مانيلا، الفلبين - دافع وزير الزراعة فرانسيسكو تيو لوريل جونيور يوم الخميس، 27 نوفمبر، عن السيدة الأولى ليزا ماركوس وشقيقها، مارتن أرانيتا، من مزاعم تورطهما في التلاعب بأسعار الأرز وكارتل البصل.

"إنه كاذب للغاية"، قال تيو لوريل للصحفيين بعد يوم من نشر ممثل آكو بيكول السابق زالدي كو فيديو آخر يتهم فيه السيدة الأولى وشقيقها بأنشطة فاسدة. "السيدة الأولى لم تتدخل أبدًا في أي شؤون وزارة الزراعة."

في فيديو تم نشره في 26 نوفمبر، زعم كو أن تيو لوريل طلب من اللجنة الكبرى في مجلس النواب اختصار تحقيقها في التلاعب بأسعار الأرز وادعى أن مارتن أرانيتا كان متورطًا في كارتل البصل الذي رفع الأسعار في عام 2022.

قال تيو لوريل إن أرانيتا لم يطلب أبدًا أي تسهيلات بخصوص استيراد البصل أو أي سلع زراعية.

"لقد كنت في هذا المنصب لمدة عامين، ولم يقدم مارتن أرانيتا أي طلب لاستيراد البصل أو أي سلع زراعية،" قال تيو لوريل بمزيج من الفلبينية والإنجليزية.

"على عكس زالدي كو،" أضاف.

في يوليو 2023، أمر الرئيس وزارة العدل ومكتب التحقيقات الوطني بالتحقيق في كارتل البصل المزعوم وتهريب وتخزين المنتجات الزراعية الأخرى. وبعد عام، وقع على قانون مكافحة التخريب الاقتصادي الزراعي الذي يصنف التهريب والتخزين والاحتكار وعمليات الكارتل للمنتجات الزراعية كأشكال من التخريب الاقتصادي.

الاتهامات ضد زالدي كو

قال تيو لوريل إنه خلال اجتماع في مارس 2024 في مانيلا بولو تاون هاوس، طلب كو تخصيص استيراد للسكر بمقدار 200,000 طن متري لمستورد رئيسي قدمه كو إلى رئيس وزارة الزراعة في ذلك الوقت. في عام 2024، سمحت الحكومة الفلبينية فقط باستيراد إجمالي قدره 240,000 طن متري من السكر المكرر.

كان هناك سيناريو مماثل سابقًا يتعلق باستيراد الأسماك. في سبتمبر، قال تيو لوريل إن كو طلب منه الموافقة على تخصيصات استيراد الأسماك لثلاث شركات صيد، اثنتان منها قال تيو لوريل إن لديهما خلفية مشكوك فيها.

بالإضافة إلى السيدة الأولى وشقيقها، اتهم كو ابن الرئيس زعيم الأغلبية في مجلس النواب ساندرو ماركوس في فوضى إدراج الميزانية. وفقًا لكو، أدرج ساندرو ماركوس مليارات في ميزانيات 2023 و2024 و2025 بمبلغ 50.938 مليار بيزو. نفى المشرع الاتهام.

– Rappler.com