ارتفاع عدد القتلى إلى 94 بعد حريق في هونغ كونغ

ارتفعت حصيلة القتلى في أسوأ حريق شهدته هونغ كونغ منذ عقود يوم الجمعة إلى 94 شخصًا على الأقل، بينما تمكن رجال الإطفاء من إخماد الحريق بشكل شبه كامل ويبحثون بين ناطحات السحاب السكنية المحترقة عن العديد من المفقودين.

في وقت مبكر من يوم الجمعة (بالتوقيت المحلي)، أفادت سلطات هذه المدينة الصينية شبه المستقلة أن النيران تم احتواؤها في أربعة من الأبراج الثمانية للمجمع السكني المتضرر، الذي يضم حوالي 2,000 شقة.

اندلعت النيران بعد ظهر يوم الأربعاء في السقالات الخيزرانية التقليدية التي كانت تحيط بمباني مجمع وانغ فوك كورت المكونة من 31 طابقًا، في منطقة تاي بو الشمالية، التي كانت قيد الإنشاء.

أصيب 76 شخصًا على الأقل، من بينهم 11 من رجال الإطفاء، وفقًا لمتحدث باسم المدينة، التي تضم بعضًا من أعلى وأكثر المباني السكنية اكتظاظًا بالسكان في العالم. لا يزال هناك العديد من المفقودين، على الرغم من أن الرقم لم يتم تحديثه منذ يوم الخميس.

شاهد مراسل وكالة فرانس برس يوم الجمعة أن الحريق قد انخفض بشكل كبير، على الرغم من خروج شرارات ودخان كثيف من الهيكل بشكل متقطع.

واصل رجال الإطفاء رش المبنى بالماء لتبريد الهيكل ومنع إعادة اشتعال الجمرات.

تحقق السلطات في سبب اندلاع الحريق، وهو الأسوأ منذ ما يقرب من 80 عامًا في المركز المالي الآسيوي، بما في ذلك وجود سقالات الخيزران القابلة للاشتعال بشدة وشبكات الحماية البلاستيكية التي تُستخدم عادة لتغليف المباني قيد الإصلاح في المدينة.

أطلقت هيئة مكافحة الفساد في هونغ كونغ تحقيقًا في أعمال التجديد في المجمع المتضرر. وقبل ساعات، أفادت الشرطة باعتقال ثلاثة رجال يشتبه في تركهم أغلفة رغوية بإهمال في الموقع.

قال سكان وانغ فوك كورت لوكالة فرانس برس إنهم لم يسمعوا أي إنذار حريق واضطروا للذهاب من باب إلى باب لتنبيه الجيران بالخطر.

"انتشرت النار بسرعة كبيرة. رأيت خرطومًا يحاول إنقاذ عدة مبانٍ وبدا لي أنه كان بطيئًا جدًا"، قال رجل يُدعى سوين.

"لا يمكنني وصف ما أشعر به"

من بين الأشخاص الـ 94 الذين تأكدت وفاتهم في ساعات الفجر الأولى من يوم الجمعة، كان أحدهم رجل إطفاء يبلغ من العمر 37 عامًا واثنان من المهاجرين الإندونيسيين الذين كانوا يعملون في الخدمة المنزلية.

هذا هو الحريق الأكثر فتكًا في هونغ كونغ منذ عام 1948، عندما تسبب انفجار تبعه حريق في مقتل 135 شخصًا.

ومع ذلك، قد يرتفع عدد الضحايا، حيث أكد الرئيس التنفيذي للمدينة، جون لي، يوم الخميس أن 279 شخصًا لا يزالون في عداد المفقودين، وهو آخر رقم متاح منذ ذلك الحين.

قال رجال الإطفاء لاحقًا إنهم تواصلوا مع بعضهم.

لا يزال 12 ناجيًا على الأقل في حالة حرجة، ووصفت السلطات الصحية حالة 28 آخرين بأنها "خطيرة".

في مركز مجتمعي قريب من موقع الحريق، عرضت الشرطة صورًا للجثث التي تم انتشالها على أمل التعرف على الضحايا.

"إذا كانت الوجوه غير قابلة للتعرف عليها، فهناك أغراض شخصية حتى يتمكن الناس من التعرف عليها"، قالت تشيونغ، وهي امرأة كانت تبحث عن أقاربها. "لا يمكنني وصف ما أشعر به. كان هناك أطفال"، قالت.

كانت الحرائق المميتة في السابق آفة شائعة في هونغ كونغ المكتظة بالسكان، خاصة في الأحياء الأكثر فقرًا، لكن تحسين إجراءات السلامة جعلها أقل شيوعًا بكثير.

أعلن لي أن الحكومة ستفتش جميع المجمعات السكنية التي تشهد أعمال بناء كبيرة. وأضاف ثاني مسؤول في المدينة، إريك تشان، أنه من "الضروري تسريع الانتقال الكامل إلى السقالات المعدنية".

كما سيتم إنشاء صندوق بقيمة 300 مليون دولار هونغ كونغي (38.5 مليون دولار أمريكي) لمساعدة الضحايا.

تم تعليق الأنشطة المتعلقة بالانتخابات التشريعية في هونغ كونغ، المقرر إجراؤها في 7 ديسمبر.

"مؤثر"

خلال الساعات الأولى من حالة الطوارئ، سقطت أجزاء من السقالات المتفحمة من المباني المشتعلة. كان يمكن رؤية الشقق التي التهمتها النيران من خلال النوافذ.

قال رجال الإطفاء إن الرياح والحطام المتطاير ربما ساهما في انتشار النار من مبنى إلى آخر.

تمكن بعض سكان المباني المجاورة الذين تم إجلاؤهم كإجراء احترازي من العودة إلى منازلهم بعد ظهر يوم الخميس.

تجمعت حشود متأثرة بالمأساة بالقرب من المجمع لتنظيم المساعدة للمتضررين.

"إنه أمر مؤثر حقًا. روح سكان هونغ كونغ هي أنه عندما يواجه شخص ما مشاكل، يقدم الجميع دعمهم له"، قال ستون نجاي، البالغ من العمر 38 عامًا، وهو أحد منظمي كشك مؤقت.