سيدني، أستراليا - أصبحت أستراليا يوم الأربعاء، 10 ديسمبر، أول دولة تحظر وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 16 عامًا، مما يمنع الوصول إلى منصات تشمل تيك توك ويوتيوب التابع لشركة ألفابت وإنستغرام وفيسبوك التابعين لشركة ميتا.

تم أمر عشر من أكبر المنصات بحظر الأطفال من منتصف الليل (1300 بتوقيت غرينتش يوم الثلاثاء) أو مواجهة غرامات تصل إلى 49.5 مليون دولار أسترالي (33 مليون دولار) بموجب القانون الجديد، الذي أثار انتقادات من شركات التكنولوجيا الكبرى ودعاة حرية التعبير، لكنه لقي ترحيبًا من العديد من الآباء ودعاة حقوق الطفل.

وصف رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي هذا اليوم بأنه "يوم فخر" للعائلات واعتبر القانون دليلاً على أن صانعي السياسات يمكنهم كبح الأضرار عبر الإنترنت التي تجاوزت الضمانات التقليدية.

"سيحدث هذا فرقًا هائلاً. إنه أحد أكبر التغييرات الاجتماعية والثقافية التي واجهتها أمتنا،" قال ألبانيزي في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء.

"إنه إصلاح عميق سيستمر صداه حول العالم."

في رسالة فيديو، حث ألبانيزي الأطفال على "بدء رياضة جديدة، أو آلة موسيقية جديدة، أو قراءة ذلك الكتاب الذي كان موجودًا لبعض الوقت على رفك،" قبل بدء عطلة المدرسة الصيفية في أستراليا في وقت لاحق من هذا الشهر.

في الساعات التي سبقت تنفيذ الحظر، بدأ العديد من الأطفال المقدر عددهم بمليون طفل المتأثرين بالتشريع بنشر رسائل تقول وداعًا لمتابعيهم عبر الإنترنت.

"لا مزيد من وسائل التواصل الاجتماعي... لا مزيد من الاتصال مع بقية العالم،" كتب أحد المراهقين على تيك توك.

"#أراكم_عندما_أبلغ_16،" قال آخر.

يتوج الطرح عامًا من النقاش حول ما إذا كان بإمكان أي دولة عمليًا منع الأطفال من استخدام المنصات المتأصلة في الحياة اليومية، ويبدأ اختبارًا حيًا للحكومات في جميع أنحاء العالم المحبطة من أن شركات وسائل التواصل الاجتماعي كانت بطيئة في تنفيذ تدابير الحد من الضرر.

اقترحت حكومة ألبانيزي اليسارية الوسطية القانون التاريخي مستشهدة بالأبحاث التي تظهر أضرارًا على الصحة العقلية من الإفراط في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي بين المراهقين الصغار، بما في ذلك المعلومات المضللة والتنمر والتصويرات الضارة لصورة الجسم.

أشارت العديد من البلدان من الدنمارك إلى نيوزيلندا إلى ماليزيا إلى أنها قد تدرس أو تحاكي النموذج الأسترالي، مما يجعل البلاد حالة اختبار لمدى قدرة الحكومات على دفع تحديد العمر دون خنق حرية التعبير أو الابتكار.

'ليس خيارنا': X تقول إنها ستمتثل

أصبحت X التابعة لإيلون ماسك آخر المنصات الرئيسية العشر التي تتخذ إجراءات لقطع الوصول إلى المراهقين دون السن القانوني بعد اعترافها علنًا يوم الأربعاء بأنها ستمتثل.

"ليس خيارنا - إنه ما يتطلبه القانون الأسترالي،" قالت X على موقعها الإلكتروني.

"تقوم X تلقائيًا بإلغاء تسجيل أي شخص لا يستوفي متطلبات العمر لدينا."

قالت أستراليا إن القائمة الأولية للمنصات المشمولة ستتغير مع ظهور منتجات جديدة وهجرة المستخدمين الشباب.

أخبرت الشركات كانبيرا أنها ستنشر مزيجًا من استنتاج العمر - تقدير عمر المستخدم من سلوكه - وتقدير العمر بناءً على صورة شخصية، إلى جانب فحوصات يمكن أن تشمل وثائق الهوية المحملة أو تفاصيل الحساب المصرفي المرتبطة.

بالنسبة لشركات وسائل التواصل الاجتماعي، يمثل التنفيذ عصرًا جديدًا من الركود الهيكلي حيث تتسطح أعداد المستخدمين وينكمش الوقت المستغرق على المنصات، كما تظهر الدراسات.

تقول المنصات إنها تكسب القليل من الإعلانات للأشخاص دون سن 16 عامًا، لكنها تحذر من أن الحظر يعطل خط إمداد المستخدمين المستقبليين. قبل تنفيذ الحظر مباشرة، كان 86% من الأستراليين الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و15 عامًا يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي، كما قالت الحكومة.

حذر بعض الشباب من أن حظر وسائل التواصل الاجتماعي قد يعزل الناس.

"سيكون الأمر أسوأ للأشخاص المثليين والأشخاص ذوي الاهتمامات المتخصصة أعتقد لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها العثور على مجتمعهم،" قالت آني وانغ البالغة من العمر 14 عامًا قبل الحظر.

"يستخدم بعض الناس أيضًا هذه المنصات للتنفيس عن مشاعرهم والتحدث إلى الناس للحصول على المساعدة.... لذا أشعر أنه سيكون جيدًا لبعض الناس، ولكن بالنسبة للبعض الآخر سيزيد من سوء صحتهم العقلية." - Rappler.com

(1 دولار = 1.5097 دولار أسترالي)