قامت مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية بحظر مشاريع التعدين الجديدة للعملات الرقمية، مشددة الرقابة على كيفية استخدام الكهرباء النظيفة وضمان استفادة الصناعات ذات القيمة الأعلى من طاقة الكهرومائية الهائلة في المقاطعة.
وقالت وزارة الطاقة في المقاطعة يوم الاثنين إن شركة BC Hydro، المملوكة للحكومة، لن تقبل بعد الآن طلبات توصيل جديدة بالشبكة لتعدين العملات الرقمية.
يأتي هذا القرار بعد وقف مؤقت لمدة عامين تم تقديمه في عام 2022، والذي يقول المسؤولون إنه سيصبح الآن سياسة طويلة المدى تهدف إلى حماية إمدادات الطاقة وتجنب الضغط على الشبكة.
تخطط كولومبيا البريطانية، المصدر العالمي للموارد الطبيعية مثل الخشب والمعادن والطاقة الكهرومائية، لإعادة توجيه الكهرباء المتاحة نحو الصناعات التي تخلق المزيد من الوظائف والإيرادات للمجتمعات المحلية. سيتم إعطاء الأولوية لتوصيلات الشبكة المستقبلية لقطاعات مثل معالجة الغاز الطبيعي وإنتاج الهيدروجين والتصنيع.
وقالت الحكومة إن تعدين العملات الرقمية يستهلك كمية كبيرة من الطاقة. ومع ذلك، فإنه يوفر فائدة اقتصادية قليلة للمقاطعة. يعتقد المسؤولون أن إعادة توجيه الكهرباء إلى الصناعات ذات إمكانات التوظيف والاستثمار الأعلى سيخلق قيمة عامة أكبر.
بالمقارنة، كانت مشاريع العملات الرقمية المعلقة ستطلب أكثر من 11,700 جيجاوات ساعة من الطاقة سنويًا. وهذه كمية كافية من الكهرباء لتزويد مئات الآلاف من المنازل في جميع أنحاء كولومبيا البريطانية.
القيود الدائمة هي جزء من مجموعة أوسع من إصلاحات سياسة الطاقة المخطط لها في أواخر عام 2025. ستحدد هذه الإصلاحات كيفية توزيع الكهرباء الصناعية في جميع أنحاء المقاطعة. كما ستضع قواعد للقطاعات سريعة النمو وعالية الاستهلاك مثل مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي.
في أوائل عام 2026، ستبدأ شركة BC Hydro عملية مناقصة تنافسية لتخصيص 400 ميجاوات من الطاقة. من هذه الكمية، سيتم تخصيص 300 ميجاوات لمشاريع الذكاء الاصطناعي و100 لمراكز البيانات العامة. ستستمر العملية على مدى عامين. وفي الوقت نفسه، ستواصل القطاعات التقليدية مثل التعدين والنفط والغاز والغابات والتصنيع الحصول على وصول غير مقيد إلى الطاقة الصناعية، كما قالت الوزارة.
بحلول عام 2026، من المتوقع أن يبدأ البناء على خطوط نقل جديدة. سيستمر التوسع حتى عام 2034 لتعزيز شبكة كولومبيا البريطانية وتلبية الطلب الصناعي المتزايد. وقال المسؤولون إن هذا النهج طويل المدى سيساعد على ربط تطوير الطاقة بأهداف المقاطعة المتمثلة في خلق فرص العمل وتنويع الاقتصاد.
جاء الوقف المؤقت الذي تم تقديمه في عام 2022 بعد ارتفاع حاد في نشاط تعدين العملات الرقمية في جميع أنحاء كولومبيا البريطانية. انجذبت العديد من الشركات إلى المقاطعة بسبب طاقتها الكهرومائية المتجددة منخفضة التكلفة.
بعد ذلك بوقت قصير، انضمت كولومبيا البريطانية إلى مقاطعات أخرى مثل مانيتوبا وكيبيك في تقييد استخدام الكهرباء المتعلق بالعملات الرقمية. جاء القرار وسط مخاوف بيئية متزايدة وعدم استقرار أسواق الأصول الرقمية.
في ذلك الوقت، حذر صانعو السياسات من أن تعدين العملات الرقمية يستهلك كميات هائلة من الطاقة. وخشوا من أنه قد يحول الطاقة النظيفة بعيدًا عن المنازل والمستشفيات والصناعات الحيوية. علاوة على ذلك، تساءلوا عما إذا كانت عمليات التعدين الآلية إلى حد كبير تجلب أي توظيف حقيقي أو قيمة اقتصادية للمجتمعات المحلية.
منذ ذلك الحين، تطورت أولويات الحكومة. يرى المسؤولون الآن فوائد طويلة المدى أكبر في دعم مشاريع الذكاء الاصطناعي والمشاريع الصناعية التي تعتمد على الكهرباء المستقرة وتولد مساهمات ضريبية ووظيفية أقوى. ويقولون إن هذه الخطوة تتماشى مع أهداف كولومبيا البريطانية المناخية الأوسع وانتقالها نحو اقتصاد أكثر مرونة.