عمال مناجم الذهب غير الشرعيين يبذلون قصارى جهدهم للحصول على ذهب جنوب أفريقيا مع تحوم الأسعار بالقرب من مستويات قياسية

أدى الارتفاع في أسعار الذهب إلى تحويل ديربان ديب، وهي ضاحية التعدين السابقة المتداعية غرب جوهانسبرغ، إلى ساحة معركة فوضوية من الحفر المدفوع بالجوع، والمواجهات المسلحة، والحركة المستمرة عبر الأراضي المهجورة.

تفيد بلومبرج أن أربعة رجال يقفون عند بركة موحلة كانت تستخدم سابقًا كحمام سباحة خلفي ويصبون الطين على منشفة، على أمل أن تلتصق حبات الذهب لفترة كافية ليتمكنوا من بيعها.

كان المكان الذي يعملون فيه ينتج أكثر من 155 مليار دولار من المعدن قبل إغلاق المنجم في عام 2000، عندما كانت الأسعار بالكاد تتجاوز 250 دولارًا للأونصة. الآن، يتجاوز السعر 4000 دولار.

هذا الرقم وحده كافٍ لإبقاء آلاف المنقبين غير الشرعيين يخاطرون بحياتهم في أنقاض كانت مليئة ذات يوم بالعائلات والحدائق والرواتب المنتظمة.

المنطقة بأكملها محطمة. البيوت محترقة. الأدغال تبتلع الشوارع القديمة. تتقاتل العصابات من جنوب أفريقيا وليسوتو وزيمبابوي وموزمبيق للوصول إلى تلال النفايات المتراكمة على مدى قرن.

يقول أحد الرجال عند البركة، وهو يبلغ من العمر 36 عامًا ويدعى فويو، إنهم يستمرون لأن الأسعار المرتفعة تجعل الساعات الطويلة تستحق العناء. يقود فويو طاقمًا يعمل في مكبات المخلفات بينما تدخل مجموعات أخرى الأنفاق حيث يخنق الغبار الهواء ويجعل الظلام كل خطوة مقامرة.

مراقبة المنقبين يتقاتلون على المساحة مع تصاعد الخطر

التعدين الحرفي غير قانوني في جنوب أفريقيا على الرغم من أن العديد من الدول النامية تسمح به. يطلق العمال على أنفسهم اسم زاما زاماس. يستخدمون الأزاميل وواقيات الركب والمصابيح الصغيرة للزحف عبر ممرات ضيقة حيث حتى الشرطة تجد صعوبة في المتابعة.

قبل عام، حاول الضباط إجبار مجموعة على الخروج من منجم يبعد 90 ميلاً عن جوهانسبرغ عن طريق قطع الماء والطعام. بعد أيام بدون إمدادات، صعد ما يقرب من 2000 منقب. تم انتشال ما لا يقل عن 78 جثة في حالة تحلل متقدمة. توفي أكثر من 100 شخص.

بالكاد يتبقى ماء في ديربان ديب. تم طرد العائلات التي عاشت هناك قبل وقت طويل من هذا الاندفاع. لم يبق سوى عدد قليل، معظمهم من كبار السن أو الأشخاص الفقراء جدًا أو المرضى جدًا للمغادرة.

تقول ميشيل ويدمان، التي تتطوع في ملجأ للحيوانات قريب، إن الحفر لا يتوقف أبدًا. وتقول إن حتى الطرق المبنية من نفايات المناجم يتم تمزيقها للحصول على الذهب المتبقي. وتقول إن الشرطة تصل، لكن المنقبين يتفرقون بسرعة. وتضيف أن بعضهم لديه دعم مسلح، وإطلاق النار أمر طبيعي في الليل حيث تتنافس المجموعات على الأراضي.

كانت ديربان ديب ترمز ذات يوم إلى صعود التعدين في جنوب أفريقيا. نمت جوهانسبرغ بسبب هذا المعدن بالذات في ثمانينيات القرن التاسع عشر. يقول مؤرخ يدعى دنكان موني إن الموقع يظهر الآن كيف تترك عمليات الإغلاق السيئة المجتمعات عرضة للاستيلاء عليها.

قامت الشركة التي كانت تدير المنجم، والتي تسمى الآن DRDGOLD، بحفر أنفاق يبلغ طولها 1.7 ميل في حوض ويتواترسراند. تقول عالمة الجيولوجيا كغوثاتسو نهلينغيثوا، التي درست هذه المنطقة لأكثر من عقد، إن الشركة كان بإمكانها إغلاق الأنفاق بشكل أكثر أمانًا. وتقول إن المنقبين يمكنهم الدخول بجهد قليل. تقول DRDGOLD إن التدهور حدث بعد فترة طويلة من مغادرتها.

تتبع المعدن إلى المشترين والشبكات المتنامية وراءه

في جميع أنحاء غاوتنغ، انتشر الحفر غير القانوني بسرعة. يقول باحث يدعى غريغوري مثيمبو-سالتر إن البلاد قد تخسر ما يصل إلى 51 طنًا سنويًا بسبب هذه التجارة.

ويقول إن الكثير منها ينتهي على الأرجح في الإمارات العربية المتحدة. يبيع المنقبون القانونيون في جنوب أفريقيا إلى مصافي مرتبطة بلندن، لا يوجد أي منها في الإمارات العربية المتحدة، ومع ذلك أعلنت الإمارات عن أكثر من مليار دولار من الواردات من جنوب أفريقيا في عام 2023. يقول تقرير نشرته SWISSAID في 4 نوفمبر إن الإمارات لا تزال مركزًا رئيسيًا للذهب المشكوك فيه.

تقدر SWISSAID أن ما يصل إلى 100,000 شخص يحفرون الآن بشكل غير قانوني في جميع أنحاء البلاد. يقول المسؤولون إن الشبكات تلحق الضرر بخطوط الكهرباء والسكك الحديدية والبنية التحتية للمدينة. يقول عمال مثل فويو إن الشرطة تتركهم وشأنهم في الغالب باستثناء أخذ رشاوى صغيرة. كل جزء من العمل ينطوي على مخاطر. المجموعات تقاتل بعضها البعض. العمليات القانونية تتصادم مع غير القانونية.

يبدأ العمال بحفر التربة النفايات وملء الأكياس. يغسلونها ويجمعون قطعًا صغيرة من الذهب لبيعها في الأحياء الفقيرة القريبة مثل ماثوليسفيل، حيث يوجد طريق يسمى حرفيًا شارع حمى الذهب، وبرامفيشرفيل، حيث يمر المنقبون بالمنازل والمصابيح لا تزال مربوطة برؤوسهم. تقول كغوثاتسو إن العمال لا يحصلون أبدًا على السعر الكامل.

ومع ذلك، فإن مضاعفة أسعار الذهب منذ أواخر عام 2023 تعني أن هناك ما يكفي من المال لإبقاء الجميع منخرطين. يقول فويو إنه يكسب الآن حوالي 7000 راند شهريًا.

يخاطر المنقبون الأجانب أيضًا لأنه ليس لديهم خيارات أخرى. يقف جيلوس ماديرا، البالغ من العمر 46 عامًا من زيمبابوي، في مجرى ملوث ويصفي التربة بحثًا عن بقع.

يقول إن الجوع دفعه للخروج من بلده الأصلي، حيث البطالة شديدة وغادر الكثير من الناس. يقول إن العمل صعب، لكنه يحتاج إلى الأجر للبقاء على قيد الحياة.

احجز مقعدك المجاني في مجتمع تداول العملات المشفرة الحصري - محدود بـ 1000 عضو.