بيتزا كيتي المجمدة تصل إلى تارجت بصفقة تجزئة بقيمة 20 مليون دولار

إن صعود كاتي لي من الإدمان والتشرد إلى مؤسسة شركة بيتزا مجمدة مصنوعة يدويًا مزدهرة هي قصة عودة أمريكية نموذجية. بعد أن كانت متشردة ومتسربة من المدرسة الثانوية، حولت لي حلمها في امتلاك مطعم بيتزا في الحي الذي تعيش فيه في مسقط رأسها سانت لويس إلى حقيقة في عام 2008 - وهو حلم راودها لسنوات ولكنها لم تتمكن من تحقيقه بسبب إدمانها على الكحول والمخدرات.

اليوم، يفتخر مطعمها الإيطالي الجميل والحديث الذي يحمل اسمها بثلاثة مواقع محبوبة في جميع أنحاء المدينة، وفي إنجاز لا يصدق، ستكون مجموعتها من البيتزا الحرفية المجمدة متاحة في كل متجر تارجت على مستوى البلاد اعتبارًا من 17 سبتمبر. والأهم من ذلك، أن لي وفريقها من الطهاة الحائزين على جوائز فعلوا كل ذلك من خلال تبني المستحيل - باستخدام العديد من المكونات المحلية والعضوية، كل بيتزا كاتي مصنوعة يدويًا.

هذا الإنجاز الطهوي هو انتصار شخصي للي وفريقها، الذين يتمثل هدفهم الأول في احترام العملية التقليدية لصنع البيتزا المشدودة يدويًا، المطبوخة بالخشب، والممتازة. لا يُسمح بالأتمتة هنا - هذه بيتزا حقيقية، يصنعها أشخاص مجتهدون. والفرق واضح تمامًا بمجرد أن تأخذها إلى المنزل وتخبزها وتتذوقها. ستحصل على بيتزا ذات قشرة مقرمشة على الطريقة النابولية بجودة المطعم ومليئة بالنكهة.

"كأم عاملة مشغولة، من الصعب العثور على طعام حقيقي ومريح، لذلك صنعناه بأنفسنا،" تقول لي. "هذا طعام حقيقي للروح، مصنوع يدويًا بأفضل المكونات. لا يوجد شيء آخر مثله ونحن فخورون بدعم ذلك."

كيف تحدث كاتي ثورة في صناعة البيتزا المجمدة

"لم ندخل فقط إلى تارجت - وصلنا إلى هناك بينما نصنع كل بيتزا يدويًا، في منشأة بنيناها بأنفسنا، مع الطهاة، وليس الآلات،" تقول لي. "لا توجد شركة استشارية كبيرة، ولا مجموعة تركيز، ولا كاتب خفي. إنه طعام حقيقي، يصنعه أشخاص حقيقيون. لقد فعلناها بطريقتنا."

صفقة البيع بالتجزئة البالغة 20 مليون دولار تضع بيتزا كاتي المصنوعة يدويًا المجمدة في كل متجر تارجت على مستوى البلاد، مع عرض أولي في نهايات الممرات المرغوبة في ممر المجمدات. هذا إنجاز ضخم لعلامة تجارية مستقلة للأغذية المجمدة، أسستها امرأة، يقودها طهاة، تتنافس في مجال يهيمن عليه منافسون على نطاق واسع وآليون بشكل كبير.

"الجميع يقوم بالأتمتة. نحن نصنع كل بيتزا يدويًا. الجميع يستعين بمصادر خارجية. نحن نقوم بكل شيء داخل المنزل. الجميع يصنع علامات تجارية خيالية. نحن نروي قصتنا الحقيقية فقط. هذا ما يجعل الناس يشعرون بها،" تقول لي، التي يضم فريق عملها أيضًا شقيقها جوني كمدير تنفيذي للعمليات ووالدتها، بريندا، كمديرة فنية - شأن عائلي حقيقي.

تبدأ كل بيتزا كاتي المجمدة بعجينة مخمرة طبيعيًا لمدة 48 ساعة، ثم يتم شدها يدويًا لتشكيل قشرة وطهيها بالخشب عند 800 درجة فهرنهايت. تُغطى القشور بصلصات منزلية طازجة ومكونات ممتازة، يتم الحصول عليها بعناية ومسؤولية محليًا وكذلك مستوردة من إيطاليا. الأصناف الأربعة المعروضة في تارجت هي بوراتا مارغريتا، بيبروني ستراتشياتيلا، كرات اللحم وبوراتا الثوم الأسود. هذه بعيدة كل البعد عن البيتزا المجمدة العادية.

بيتزا حرفية مثالية من فريق من المنبوذين

ولدت بيتزا كاتي المجمدة خلال الوباء، عندما تسارع الفريق للتحول من تقديم الخدمة في المطاعم إلى تلبية احتياجات الناس في المنزل. وتصميمًا منها على الاحتفاظ بكل فرد من أفراد طاقمها موظفًا، حولت لي المطاعم إلى خطوط إنتاج البيتزا، وحولت النادلين إلى سائقي توصيل وطهاة تحضير. لم يتم تسريح أي موظف واحد.

في غضون خمس سنوات فقط، قامت لي وفريقها بتوسيع نطاق الإنتاج بتفكير وبدقة مع البقاء وفية لالتزامهم بالتقاليد والنضارة والجودة، وقد لاحظ العملاء ذلك بوضوح. نمت الأعمال بسرعة محليًا وفي النهاية إلى التوزيع الإقليمي، تليها مساحة رف دائمة في سلاسل البقالة المحلية والإقليمية المختارة. بفضل صفقة تارجت، ستكون بيتزا كاتي المجمدة متاحة الآن على مستوى البلاد.

"نحن فريق من المنبوذين،" تقول لي. "أم عزباء، طهاة، مبدعون، مدمنون سابقون، حالمون. والآن نحن على الرفوف بجانب العلامات التجارية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. لم يكن من المفترض أن نكون هنا. وهذا بالضبط سبب وجودنا."

تفوقت بيتزا كاتي المصنوعة يدويًا المجمدة على فئة البيتزا المجمدة القوية، بنمو يزيد عن 100٪ سنويًا منذ عام 2021. تم تكريم لي نفسها كطاهية العام في سانت لويس لمدة ست سنوات متتالية، وهي شهادة على قيادتها ورؤيتها الطهوية وتفانيها الذي لا يكل في الجودة والإبداع والروح.

"اقتحام عالم البيتزا المجمدة بدون مستثمرين كبار، بدون وكالات، بدون اختصارات - إنه أمر مستحيل إحصائيًا. لكننا فعلناها. ليس لأننا تلاعبنا بالنظام، ولكن لأننا رفضنا اللعب وفقًا لقواعده."