تتسع المنافسة على كأس ستانلي 2026 بعد إصابة ألكسندر باركوف

عندما وصل بيل زيتو إلى ولاية الشمس كمدير عام لفريق فلوريدا بانثرز في عام 2020، لم يضيع وقتًا في تحويل الامتياز إلى قوة جبارة. لكن بعد ظهور أخبار يوم الجمعة بأن قائد البانثرز ألكسندر باركوف من المتوقع أن يغيب لمدة سبعة إلى تسعة أشهر بعد جراحة في الركبة لإصلاح إصابة ما قبل الموسم، سيواجه زيتو ربما أصعب تحدٍ له حتى الآن وهو يحاول الاستعداد للمنافسة على كأس ستانلي 2026.

ليس فقط القائد ولكن أيضًا الفائز ثلاث مرات بجائزة سيلكي كأفضل مهاجم دفاعي في الدوري الوطني للهوكي، بما في ذلك عامي 2024 و2025، حيث تعادلت نقاط باركوف البالغة 44 نقطة خلال آخر مشاركتين في التصفيات مع كارتر فيرهاغي في المركز الثاني في البانثرز، ويتصدر وقت اللعب الإجمالي في فترة ما بعد الموسم البالغ 981:11 جميع مهاجمي فلوريدا.

يأتي البانثرز بعد ثلاث مشاركات متتالية في نهائي كأس ستانلي، حيث خسروا أمام فيغاس غولدن نايتس في عام 2023 قبل فوزهم المتتالي. لكن فرصة الفوز بثلاث بطولات متتالية كانت ضئيلة بالفعل، حتى قبل إصابة باركوف. لم يحدث ذلك منذ أكثر من 40 عامًا، منذ أن فاز نيويورك آيلاندرز بأربع بطولات متتالية في دوري مكون من 21 فريقًا بين عامي 1980 و1983.

الآن، مع وجود 32 فريقًا في الدوري الوطني للهوكي، هناك أكثر من 50 بالمائة من المنافسة. وبينما تم تسوية ساحة اللعب إلى حد ما من خلال إدخال الحد الأقصى الصارم للرواتب في عام 2005، فإن القواعد الجديدة التي ستدخل حيز التنفيذ هذا العام قبل البداية الرسمية لاتفاقية المفاوضة الجماعية التالية في 15 سبتمبر 2026 ستخلق مشهدًا غير مستكشف بينما يحاول زيتو العمل حول خسارة لاعب الامتياز الخاص به.

أولاً - الفرق الآن محدودة في مقدار مساحة الحد الأقصى المخصصة لها لتعزيز تشكيلتها عندما يتم وضع لاعب نجم في قائمة الإصابات طويلة الأمد خلال الموسم العادي، ما لم يتم الإعلان رسميًا أيضًا عن عدم توفره للعام الكامل بما في ذلك التصفيات. بموجب القواعد الجديدة، على الرغم من أن تأثير الحد الأقصى لباركوف لموسم 2025-26 هو 10 ملايين دولار، فإن البانثرز سيحصلون فقط على 3.8 مليون دولار كإعفاء للفترة التي يكون فيها باركوف في قائمة الإصابات طويلة الأمد - وهو ما يعادل متوسط راتب الدوري لموسم 2024-25. والشيء نفسه ينطبق على تأثير الحد الأقصى لماثيو تكاتشوك البالغ 9.5 مليون دولار. بعد العودة للتصفيات، عاد تكاتشوك إلى خارج الملعب حيث يواصل إعادة تأهيل الإصابة التي تعرض لها في مواجهة الأمم الأربع في فبراير الماضي. وهو يستهدف حاليًا موعد العودة في ديسمبر.

كما يُطلب من الفرق الآن ملاءمة تشكيلتها تحت حد أقصى جديد في التصفيات. يمكن أن يكون الجدول الزمني الحالي الأكثر تفاؤلاً لباركوف جاهزًا للعودة في منتصف أبريل تقريبًا، عندما تبدأ فترة ما بعد الموسم.

في الماضي، تم إدراج لاعبين مثل نيكيتا كوتشيروف من تامبا باي لايتنينغ وإيفاندر كين من إدمونتون أويلرز بسهولة في تشكيلات التصفيات بعد تغيبهم عن مواسم منتظمة كاملة. يتطلب الحد الأقصى الجديد للتصفيات أن تكون الفرق تحت سقف 95.5 مليون دولار لموسم 2025-26 مع تشكيلة اللعب الفعلية المكونة من 18 متزلجًا وحارسي مرمى - مما يترك مساحة أكبر للمناورة من تشكيلة كاملة من 23 لاعبًا تُستخدم عادة في الموسم العادي.

سيحتاج زيتو إلى التأكد من أنه يحتفظ بمساحة ما بعد الموسم متاحة لباركوف حتى أثناء تعديله لتشكيلة الموسم العادي.

"في مكان ما بين السخيف والمضحك والمحتمل، هناك طيف من الاحتمالات التي يجب أن نأخذها في الاعتبار،" قال زيتو يوم السبت. "أخبرت رجالنا أنه لا يختلف، في الواقع، عما نفعله كل يوم. من وجهة نظر توفر التشكيلة والموظفين، ما الذي نحتاجه للتحسن؟ ما الذي يمكن أن يساعدنا الآن؟ ما الذي يمكن أن يساعدنا على المدى الطويل؟ ما الاعتبارات التي نحتاج إلى مراعاتها من أجل الاستمرار في الوعي والاستمرار في التحسن. هذه العملية موجودة بالفعل. لا يمكنك استبدال ساشا باركوف، ولكن ما هي الخيارات المتاحة؟ قد يكون القرار هو الخيار أ، الخيار ق، الخيار هـ، وربما نشاهد ونأخذ بعض الوقت إذا لم يكن هناك إجابة حقيقية. إنه تمرين سلس، لكن النظر في أي شيء وكل شيء قيد التنفيذ."

ستشهد قاعدة جديدة أخرى انخفاض فترة ما قبل الموسم إلى أربع مباريات فقط لكل فريق بدءًا من خريف عام 2026. سيزداد الموسم العادي بالتزامن مع ذلك إلى 84 مباراة، ولكن جزءًا من مبرر التغيير كان لخفض مخاطر الإصابة للمحاربين القدامى الرئيسيين خلال لعب ما قبل الموسم الذي لا معنى له.

إصابة باركوف هي تذكير بأن الحوادث يمكن أن تحدث في أي مكان وفي أي وقت. بعد أن قضى هو وقدامى البانثرز الأسبوع الأول من معسكر التدريب خارج الجليد بعد اللعب حتى أواخر يونيو للمواسم الثلاثة الماضية، أصيب لاعب الوسط البالغ من العمر 30 عامًا عندما تشابك مع زميله الفنلندي نيكو ميكولا في تدريب تدريبي يبدو بريئًا خلال يومه الأول على الجليد.

ربما تتوافق النجوم ويعود باركوف منتعشًا ومتعافيًا في أبريل، بدلاً من أن يكون منهكًا بعد المرور بمشقة جدول موسم عادي مكثف وما يتوقع أن يكون قفازًا شاقًا في أولمبياد الشتاء 2026 في فبراير المقبل.

أولاً، ستحتاج فلوريدا إلى التأهل للتصفيات في قسم أتلانتيك الصعب الذي يضم فرقًا محسنة في أوتاوا ومونتريال وفريق بوسطن بروينز الذي يتطلع إلى العودة بعد احتلاله المركز الأخير بشكل غير متوقع في موسم 2024-25. في سباق البطاقة البرية للمؤتمر الشرقي، كان كولومبوس بلو جاكتس يطرق الباب في الموسم الماضي ونيويورك رينجرز يتوقعون أيضًا المنافسة مرة أخرى في قسم متروبوليتان.

ليس من الجيد أبدًا للدوري الوطني للهوكي أن يفتقد أكبر نجومه. لكن بعد أن بدا البانثرز لا يقهر في يونيو الماضي واحتفظ بمعظم تشكيلته الرئيسية سليمة خلال فترة التوقف، فتح الباب على مصراعيه قليلاً أمام المنافس للعبور عندما ترتفع المخاطر مرة أخرى لمطاردة كأس ستانلي 2026 في الربيع المقبل.