ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট এরিক সোয়ালওয়েল তার সাত মেয়াদের হাউস আসন থেকে পদত্যাগ করায় ১৫ এপ্রিল তার পদত্যাগ কার্যকর হয়, যা একটি রাজনৈতিক পতনের সমাপ্তি ঘটায় যা এক সপ্তাহেরও কম সময়ে তার কংগ্রেসনাল ক্যারিয়ার এবং ক্যালিফোর্নিয়া গভর্নর পদের প্রতিযোগিতায় তার অগ্রণী অবস্থান উভয়ই মুছে দেয়।

এরিক সোয়ালওয়েলের পদত্যাগ ১৩ বছরের কংগ্রেসনাল ক্যারিয়ারের আকস্মিক সমাপ্তি চিহ্নিত করে যা গত সপ্তাহ পর্যন্ত ক্যালিফোর্নিয়ার পরবর্তী গভর্নর তৈরি করার পথে ছিল। সোয়ালওয়েল, ৪৫, পদত্যাগ করেন যখন সান ফ্রান্সিসকো ক্রনিকল এবং সিএনএন দ্বারা প্রথম প্রকাশিত প্রতিবেদনে কমপক্ষে পাঁচজন মহিলা তাকে যৌন অসদাচরণ এবং আক্রমণের জন্য প্রকাশ্যে অভিযুক্ত করেন।

"আমার বিরুদ্ধে করা গুরুতর, মিথ্যা অভিযোগের বিরুদ্ধে আমি লড়াই করব," সোয়ালওয়েল তার পদত্যাগ বিবৃতিতে লিখেছেন। "তবে, আমি যে ভুলগুলি করেছি তার জন্য আমাকে দায়িত্ব এবং মালিকানা নিতে হবে।"

কীভাবে একজন অগ্রণী পাঁচ দিনে পতন ঘটল

অভিযোগগুলি গত সপ্তাহের শেষে প্রকাশিত হয়। একজন প্রাক্তন কর্মী সিএনএনকে বলেন যে সোয়ালওয়েল দুটি ক্ষেত্রে তাকে যৌন নিপীড়ন করেছিলেন, যার মধ্যে একটি ঘটনা তাকে "আঘাত এবং রক্তক্ষরণ" অবস্থায় ফেলেছিল। অন্য তিনজন মহিলা স্ন্যাপচ্যাটের মাধ্যমে অযাচিত স্পষ্ট বার্তা এবং নগ্ন ফটো পাওয়ার অভিযোগ করেন। রবিবারের মধ্যে, গভর্নর পদের প্রতিযোগিতার জন্য সোয়ালওয়েলের সমস্ত ২১টি কংগ্রেসনাল সমর্থন প্রত্যাহার করা হয়। তিনি সেই রাতে প্রচারাভিযান স্থগিত করেন।

পতন ত্বরান্বিত হয় ১৪ এপ্রিল যখন পঞ্চম মহিলা, লোনা ড্রুজ, অ্যাটর্নি লিসা ব্লুম দ্বারা প্রতিনিধিত্বকারী বেভারলি হিলসে একটি সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হন। ড্রুজ অভিযোগ করেন যে সোয়ালওয়েল ২০১৮ সালে ওয়েস্ট হলিউডের একটি হোটেলে তাকে মাদকদ্রব্য দিয়ে আক্রমণ করেছিলেন। "যখন আমি তার হোটেল রুমে পৌঁছলাম তখন আমি ইতিমধ্যে অক্ষম ছিলাম," তিনি একাধিক আউটলেট দ্বারা বহন করা মন্তব্যে বলেন। "তিনি আমাকে ধর্ষণ করেছেন।" সোয়ালওয়েলের অ্যাটর্নি সমস্ত আক্রমণের অভিযোগ অস্বীকার করেন।

তার প্রস্থানের পরে কংগ্রেসনাল হিসাব

হাউস এথিক্স কমিটি ১৩ এপ্রিল একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করে। সেই তদন্ত সম্ভবত তার প্রস্থানের সাথে শেষ হবে। রিপাবলিকান প্রতিনিধি আনা পাউলিনা লুনা সোয়ালওয়েলকে বহিষ্কার করার জন্য একটি প্রস্তাব পেশ করেছিলেন, কিন্তু তার পদত্যাগ আনুষ্ঠানিক হওয়ার পরে তিনি তা প্রত্যাহার করেছেন বলে নিশ্চিত করেন। টেক্সাসের রিপাবলিকান প্রতিনিধি টনি গঞ্জালেস একই দিন তার নিজের পদত্যাগ ঘোষণা করেন, একজন প্রাক্তন কর্মীর সাথে সম্পর্কের কথা উল্লেখ করে যিনি পরে আত্মহত্যায় মারা যান।

সোয়ালওয়েলের প্রস্থান ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম জেলায় একটি শূন্যতা রেখে যায়, সান ফ্রান্সিসকোর পূর্বে একটি নিরাপদ ডেমোক্র্যাটিক আসন। বিশেষ নির্বাচনের সময়সূচী নিউজমের বিবেচনায় রয়েছে। ডেমোক্র্যাটরা নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে একজন কম হাউস সদস্য নিয়ে যাচ্ছে এবং একটি উল্লেখযোগ্য সুনাম সংক্রান্ত গল্প পরিচালনা করতে হবে যা ইতিমধ্যে একটি চ্যালেঞ্জিং নির্বাচনী চক্র।

ডেমোক্র্যাটিক পার্টির পতন

সিনেটর অ্যাডাম শিফ, যিনি সোয়ালওয়েলের গভর্নর প্রচারাভিযান সমর্থন করেছিলেন, সাংবাদিকদের বলেন অভিযোগগুলি "হতবাক এবং গভীরভাবে মর্মাহত" ছিল, তিনি যোগ করেন যে তিনি বিশ্বাস করেন পদত্যাগ "সঠিক সিদ্ধান্ত" ছিল। কোনো বিশিষ্ট ডেমোক্র্যাট প্রকাশ্যে সেই মূল্যায়নে বিতর্ক করেননি।

ক্যালিফোর্নিয়া গভর্নর পদের প্রতিযোগিতা সম্পূর্ণ উন্মুক্ত রয়েছে। কেলেঙ্কারি প্রকাশের আগে সোয়ালওয়েল বেশ কয়েকটি প্রাথমিক জরিপে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, এবং তার প্রস্থান একটি ডেমোক্র্যাটিক প্রাথমিক নির্বাচনকে পুনর্বিন্যাস করে যা ইতিমধ্যে নিউজমের উত্তরাধিকারী হওয়ার আশা করা প্রার্থীদের দ্বারা পূর্ণ ছিল।