প্রথমে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে হোয়াইট হাউসের বলরুমের জন্য আমেরিকান করদাতাদের কাছ থেকে অর্থ নেওয়া হবে না, কিন্তু সম্প্রতি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঘোষণা করেছেন যে তিনি সত্যিই চান মার্কিন নাগরিকরা তার বলরুমের খরচ বহন করুক — এবং শেষ রিপাবলিকান প্রেসিডেন্টের একজন সহযোগী এ বিষয়ে তাকে সরাসরি সমালোচনা করেছেন।
"লিন্ডসে গ্রাহাম চান ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুধু একটি দুর্নীতিগ্রস্ত, কর্পোরেশনের অর্থায়নে নির্মিত বলরুম নয়, বরং করদাতাদের অর্থে নির্মিত অর্ধ বিলিয়ন ডলারের একটি বলরুমও হোক," প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের উপদেষ্টা স্টিভ স্মিট বুধবার বলেন। "হে ঈশ্বর, ওই পরিমাণ অর্থ দিয়ে একটি বেজোস ইয়ট কেনা যেত।"
হোয়াইট হাউস বলরুমের পক্ষে যুক্তি দিতে গিয়ে গ্রাহাম দাবি করেন যে ৪০০ মিলিয়ন ডলারের মূল্য তালিকায় "অনেক সামরিক বিষয়" অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
"সেখানে একটি সিক্রেট সার্ভিস সংযোজন থাকবে, এবং আমরা কাস্টম ফি অফসেট করে এর খরচ মেটাব," গ্রাহাম বলেন। "কিন্তু অনুমান হলো ৩৩২ মিলিয়ন ডলার। আমরা ৪০০ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করব কারণ আমি মনে করি সম্ভবত আরও বেশি লাগবে। বেসরকারি দান ব্যবহার করা যাবে, তবে আমি মনে করি সেগুলো চীনা পোর্সেলেন ও এ ধরনের জিনিস কেনার জন্য ব্যবহার করা উচিত। এই বলরুমের নিচে এমন অবকাঠামো থাকবে যা জাতীয় নিরাপত্তাকেন্দ্রিক। বলরুমটি নিজেই ভবিষ্যতের প্রেসিডেন্ট এবং এই প্রেসিডেন্টকে হোয়াইট হাউস প্রাঙ্গণ ছেড়ে কম নিরাপদ এলাকায় শহরের কেন্দ্রে যাওয়ার সমস্যা থেকে রক্ষা করবে।"
গ্রাহাম ট্রাম্পের সমর্থকদের (এবং সিনেটর জন ফেটারম্যান, ডি-পিএ) যুক্তির প্রতিধ্বনি করেন যে একটি হোয়াইট হাউস বলরুম হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস ডিনার (ডব্লিউএইচসিডি) গুলির ঘটনা অসম্ভব করে তুলত, যদিও ডব্লিউএইচসিডি অনুষ্ঠানগুলি সবসময় বেসরকারি স্থানে অনুষ্ঠিত হয়।
কিন্তু স্মিট পাল্টা বলেন যে "বলরুমটি কখনোই, কোনোভাবেই নির্মিত হওয়া উচিত নয়।"
"ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউস ভেঙে ফেলেছেন। তিনি ইস্ট উইং ভেঙে দিয়েছেন, যেটি ভাঙার অধিকার তার ছিল না। এটি জনগণের বাড়ি, এবং সেখানে কিছুকাল বসবাস করা তার সম্মানের বিষয়, তারপর তিনি চলে যাবেন। দেখুন তিনি ওভাল অফিসের কী করেছেন — বাসভবন ও ওভাল অফিসের মধ্যবর্তী পথটির। সব ভেঙে ফেলা হচ্ছে, এবং আগামী তিন বছর সেখানে যা থাকা উচিত তা হলো এই গর্ত। এটি তার ঘৃণ্য প্রেসিডেন্সির প্রতীক হওয়া উচিত। এটি তার অযোগ্যতার, তার পরিকল্পনার অভাবের প্রতীক — তার ইরান যুদ্ধের একটি খোলা আকাশের স্মারক।"
গত কয়েক মাস ধরে হোয়াইট হাউস বলরুম ট্রাম্পের শীর্ষ অগ্রাধিকারগুলির একটি হয়ে উঠেছে, তিনি সাশ্রয়ী মূল্যের সংকট বা প্রয়াত শিশু নির্যাতনকারী জেফ্রি এপস্টেইনের সাথে তার কেলেঙ্কারিজনক বন্ধুত্বের মতো আমেরিকান জনগণের তাৎক্ষণিক উদ্বেগের বিষয়গুলির চেয়ে অনেক বেশিবার এটি উল্লেখ করেছেন।
"ওয়াশিংটন পোস্টের তার প্রকাশ্য বক্তব্য ও সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ট্রাম্প এই বছর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ দিন বলরুম প্রসঙ্গ তুলেছেন, যা তার কিছু প্রধান নীতি অগ্রাধিকারের উল্লেখের সাথে প্রতিযোগিতা করে এবং এমনকি ছাড়িয়ে যায়," এই মাসের শুরুতে ওয়াশিংটন পোস্টের ক্লারা এন্স মোর্স এবং ড্যান ডায়মন্ড মন্তব্য করেন। "তিনি এই বছর শুল্ক ও ইরানের মতো বিষয়গুলির চেয়ে কম দিন প্রকল্পটি উল্লেখ করেছেন কিন্তু স্বাস্থ্য বিমা ও 'সাশ্রয়ী মূল্য' উল্লেখ করার মতো প্রায় একই সংখ্যক দিন।" তিনি তার বলরুমও তার TrumpRx ওয়েবসাইটের চেয়ে "উল্লেখযোগ্যভাবে" বেশিবার প্রচার করেছেন, "যা তার প্রশাসন আমেরিকানদের সস্তায় প্রেসক্রিপশনের ওষুধ কিনতে সাহায্য করার জন্য চালু করেছিল।"
এটুকুই সব নয়।
"উদাহরণস্বরূপ, এপ্রিল মাসে প্রেসিডেন্ট তার Truth Social প্ল্যাটফর্মে শুল্কের চেয়ে বলরুম সম্পর্কে বেশি পোস্ট করেছেন — যা ট্রাম্পের স্বতন্ত্র অর্থনৈতিক নীতি," মোর্স এবং ডায়মন্ড যোগ করেন। "বৃহস্পতিবার, প্রেসিডেন্ট Truth Social-এ গিয়ে সেই ফেডারেল বিচারকের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন যিনি ট্রাম্প কংগ্রেসীয় অনুমোদন না পাওয়া পর্যন্ত প্রকল্পটি বন্ধ রাখার আদেশ দিয়েছিলেন, আবার বিচারকের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন, বাদীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন, এবং তারপর আরও একবার বিচারকের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন — মোট প্রায় ৮০০ শব্দের তিরস্কার। তারপর, কয়েক মিনিটের মধ্যে, ট্রাম্প চারটি পোস্ট আবার শেয়ার করেন।"


