Digitale Aktion, reale Wirkung: GCash GForest und UPLB kooperieren, um 135.000 einheimische Bäume zur Wiederherstellung der Sierra Madre zu pflanzen

Das Gebirgsmassiv Sierra Madre ist der Schutzschild der Philippinen gegen die schlimmsten Taifune, Starkregen und Überschwemmungen, die vom Pazifischen Ozean durch das Land fegen. Mit einer Erstreckung von mehr als 500 Kilometern dient die Gebirgskette als Schutz für die Filipinos von Cagayan im Norden bis zur Provinz Quezon im Süden, einschließlich der Menschen in Metro Manila.

Daten der Haribon Foundation zeigen jedoch, dass der fast 1,4 Millionen Hektar große Wald mit einer Rate von 9.000 Hektar pro Jahr schwindet, hauptsächlich durch illegalen Holzeinschlag, Bergbau und Steinbruchbetrieb, was Sturzfluten und Erdrutsche häufiger macht. Als Reaktion darauf haben sowohl der private als auch der öffentliche Sektor Aufforstungsmaßnahmen durchgeführt, um die verlorene Waldbedeckung wiederherzustellen.

Ein solches Projekt ist die GCash-In-App-Plattform GForest, die es Nutzern ermöglicht, über ihr Mobiltelefon zu verschiedenen Umweltinitiativen beizutragen. Unterstützt von über 25 Millionen registrierten Nutzern hat die führende Finanz-Superapp-Initiative der Philippinen bis heute zur Pflanzung von mehr als 4,2 Millionen Bäumen geführt, die mehr als 18.000 Hektar Land bedecken, und unterstützt sowohl Aufforstungs- als auch Agroforstwirtschaftsprojekte, während sie über 15.000 Landwirten und Förstern sowie deren Familien zusätzliche Einkommensmöglichkeiten bietet.

Für sein jüngstes Vorhaben hat GForest mit der University of the Philippines, Los Baños (UPLB), eine umfassendere Zusammenarbeit geschlossen, die mehrjährige Waldrehabilitierung, Forschung und gemeinschaftsbasierte Existenzentwicklung innerhalb des Sierra Madre Land Grant unterstützt.

„Wir freuen uns sehr, wenn Menschen vorbeikommen und das Gelände besuchen. Es trägt zur Bewusstseinsbildung bei, weil die Menschen, die hierher kommen, über den Ort sprechen. Es ist also tatsächlich einfacher für uns, die Rehabilitierung des Bereichs zu fördern", sagte Marlo D. Mendoza, Dekan des College of Forestry and Natural Resources der UPLB, der das Gebiet beaufsichtigt, während der Veranstaltung.

Ziel der Zusammenarbeit ist es, auf mindestens 250 Hektar des Land Grant Bäume zu pflanzen, wobei rund 135.000 einheimische Setzlinge verwendet werden, da einige Arten nicht gemischt werden können, sowie weitere 25.000 Setzlinge für die urbane Begrünung entlang von 10 Kilometern Straße.

Der UPLB-Dekan betonte, dass das Projekt aus einem sehr praxisorientierten Blickwinkel angegangen wird, mit Anwendungen in realen Situationen. Er ist der Überzeugung, dass Projekte dieser Art mit der gesamten Wertschöpfungskette im Blick betrachtet werden müssen – vom Sammeln, Pflanzen, Pflegen, Verarbeiten bis hin zur Vermarktung von Produkten aus dem Land Grant.

„In Bezug auf die Wirkung schauen wir auf Gemeinschaften, die ihre Abhängigkeit von waldbasierten oder holzbasierten illegalen Aktivitäten reduzieren werden, denn diesmal werden wir Lieferung, Pflanzung und Verarbeitung haben, und in allen Aspekten der Wertschöpfungskette werden die Gemeinschaften eingebunden sein", sagte Herr Mendoza.

GForest hat durch seine lokalen und internationalen Pflanzpartner über 15.000 Landwirten und deren Familien in ganz auf den Philippinen zusätzliche Einkommensmöglichkeiten verschafft. Weitere elf Förster aus allen Gesellschaftsschichten werden an dem Sierra-Madre-Aufforstungsprojekt arbeiten, alle aus den umliegenden Gebieten stammend.

Einer der Arbeiter, Harold Den, ist den größten Teil seines Lebens als Waldarbeiter tätig und rehabilitiert Orte und pflanzt Bäume zum Lebensunterhalt. Ein weiterer Arbeiter, Mark Alex Pacis, Vater von zwei Kindern, sagt, dass das Projekt die Haupteinnahmequelle seiner Familie ist. Aus der Jugend stammend, lernt Jack Lawrence Balsindan, 21, noch das Handwerk, da er erst seit einem Monat als Waldarbeiter tätig ist.

Trotz ihrer unterschiedlichen Hintergründe kennt die Gemeinschaft die Bedeutung ihrer Arbeit und betont die Notwendigkeit, mehr Bäume zu pflanzen, um Naturkatastrophen zu vermeiden und die Auswirkungen der globalen Erwärmung umzukehren.

"Mahalaga ang pagtatanim upang maiwasan ang landslide, pagbaha, 'tsaka 'yung climate change… Para na rin maprotektahan yung mga endangered species dito(Das Pflanzen ist wichtig, um Erdrutsche und Überschwemmungen zu verhindern, und weil der Klimawandel bereits stattfindet. Es hilft auch, die hier gefährdeten Arten zu schützen)," sagte Herr Pasis.

Über seine Umweltauswirkungen hinaus bietet das Projekt auch eine wichtige Einkommensquelle für lokale Landwirte wie die oben genannten, die es sowohl als Überlebensmittel als auch als langfristige Chance für ihre Familien betrachten.

"Mahalaga 'to para sa'kin kasi ito kinakabuhay ko ngayon, para sa pamilya ko, para sa mga katrabaho ko. Ito po ay napakahalaga sakin dahil ito po ay bigay sakin na trabaho para mapakain ko ang aking pamilya, 'tsaka po pang-matagalan po kasi ito (Das ist mir wichtig, weil es das ist, wovon ich jetzt lebe – für meine Familie und für meine Mitarbeiter. Es ist mir sehr wichtig, weil mir diese Arbeit gegeben wurde, damit ich meine Familie ernähren kann, und es ist etwas Langfristiges.)," erklärte Herr Pasis.

Während lokale Landwirte in der Wiederherstellung der Sierra Madre Sinn und Lebensunterhalt finden, vertieft GCash sein Engagement für Nachhaltigkeit, indem es anerkennt, dass jeder gepflanzte Baum Gemeinschaften nährt und die Widerstandsfähigkeit des Landes gegenüber klimatischen Herausforderungen stärkt.

„Die Unterstützung der Sierra Madre ist nicht nur ein Projekt von GCash; es ist eine gemeinsame Verantwortung. Es schützt Millionen von Filipinos vor Überschwemmungen und Taifunen, einschließlich unserer Nutzer. Für uns geht es darum, unsere Industrien zu steuern und nationale Widerstandsfähigkeit aufzubauen. Durch GForest wandeln wir jede digitale Aktion in Umweltauswirkungen um", sagte Moya Ganzon, Head of Impact Innovations, Sustainability bei GCash.

Das Pflanzen von Bäumen geht über das bloße Einsetzen von Setzlingen in die Erde hinaus; es ist eine Wachstumsreise, bei der Wurzeln Halt finden und fest, dauerhaft und zielgerichtet werden. So wie Bäume Wurzeln schlagen, um die Landschaft der Sierra Madre zu stärken, schlägt GCash in seiner Interessenvertretung Wurzeln und verankert sich in Nachhaltigkeit, Gemeinschaft und Innovation.

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