Radfahrer aus Bulacan erringt Durchbruchsmedaille bei den SEA Games nach mehreren Versuchen

CHONBURI, Thailand – Mark Louwel Valderama sah aus, als würde er kurz nach dem Absteigen von seinem Mountainbike ohnmächtig werden, während er versuchte, auf dem Gras liegend wieder zu Atem zu kommen.

So erschöpft war Valderama nach einem kräftezehrenden Finale im Herren Cross-Country-Eliminator bei den Südostasiatischen Spielen 2025 an einem kühlen Donnerstag, dem 11. Dezember, im Khao Kheow Open Zoo hier.

Doch die ganze Erschöpfung zahlte sich für den 24-Jährigen aus Santa Maria, Bulacan aus, als er seine allererste Medaille bei seiner dritten Teilnahme an den SEA Games gewann.

"Ich dachte, ich würde das Rennen nicht beenden können, weil es sich anfühlte, als würde ich ohnmächtig werden und meine Beine schmerzten", sagte Valderama auf Philippinisch. "Aber alles, was mein Trainer mir gesagt hatte, kam mir wieder in den Sinn, dass ich bereits hier bin und dies nur einmal passiert, also habe ich alles gegeben." 

Valderama, der davon träumt, Feuerwehrmann zu werden, nahm auch an den Ausgaben 2021 in Vietnam und 2023 in Kambodscha teil, blieb aber bei seiner Medaillenjagd erfolglos.

Diesmal jedoch tat Valderama gerade genug, um das Podium zu erreichen. Sein geschicktes Manöver in der ersten Kurve ermöglichte es ihm, den Goldmedaillen-Favoriten und Lokalmatador Watcharakorn Onthuree zu überholen und den zweiten Platz einzunehmen, was dazu führte, dass der Thailänder stürzte.

Obwohl Valderama den zweiten Platz nach der ersten Runde an den späteren Silbermedaillengewinner Zulfikri Zulkifli aus Malaysia abgeben musste, ist er einfach überglücklich, seine Durchbruchsmedaille gewonnen zu haben.

Rendy Varera Sanjaya aus Indonesien sicherte sich die Goldmedaille. 

"Ich habe an vielen SEA Games teilgenommen und dies ist das einzige Mal, dass ich eine Medaille gewonnen habe, also bin ich wirklich glücklich", sagte Valderama. 

Valderama sagte, sein Sieg sei für die Nation, seine Lieben und seinen Trainer Eusebio Quiñones, ein ehemaliger SEA Games-Veteran, der 2003 eine Cross-Country-Goldmedaille gewann. – Rappler.com