Nur vier Spieler verbleiben aus der Opening Day-Aufstellung der Tampa Bay Rays 2025

Von den neun Spielern in der Batting-Aufstellung der Rays am Opening Day 2025 gegen die besuchenden Rockies sind nur vier beim Club geblieben, weniger als einen Monat bevor der Charlotte Sports Park mit Aktivitäten summt, die den Beginn des Frühjahrstrainings signalisieren.

Der Handel des Right Fielders Josh Lowe in einem Drei-Teams-Deal, der den linkshändigen Schlagmann zu den Angels schickte und Second Baseman Gavin Lux von den Reds nach Tampa Bay brachte, war der jüngste in einer Flut von Aktivitäten, die die Transaktionssektion gefüllt hat, seit die neue Eigentümergruppe im Oktober die Kontrolle übernommen hat.

Nicht dass die Rays ohne vertraute Gesichter wären. Yandy Diaz, der vor einem Jahr der Designated Hitter am Opening Day war, nachdem er 2024 die Batting-Krone der American League gewonnen hatte, bleibt an Bord. Für wie lange? Es war beim letzten Frühjahrstraining, als der Club seine 12-Millionen-Dollar-Option für die Saison 2026 aufgriff und eine Vesting-Option für 2027 hinzufügte, die 13 Millionen Dollar wert wäre, sollte Diaz, der im August 35 wird, bestimmte Leistungsplateaus erreichen.

Diaz, Third Baseman Junior Caminero, Shortstop Taylor Walls und Center Fielder Jonny DeLuca bilden das Quartett, das vom Saisonauftakt des letzten Jahres übrig bleibt. DeLuca spielte nur 19 weitere Spiele in einem verletzungsgeplagten (Schulter, Kniesehne) Jahr 2025.

Lux füllt die Lücke auf der Second Base

Brandon Lowe war der dienstälteste Spieler der Rays, der 2018 debütiert hatte, eine Ehre, die nun Diaz gehört. Der linkshändige Second Baseman wurde im Dezember zu den Pirates gehandelt und nahm einen Lebenslauf mit, der beinhaltet, einer von drei Spielern in der 28-jährigen Geschichte von Tampa Bay mit mehreren 30-Homerun-Saisons zu sein.

Der Handel ließ die Rays ohne einen alltäglichen Second Baseman. Richie Palacios war und bleibt ein Kandidat, um etwas Zeit auf dieser Position zu sehen, obwohl die Verletzungsanfälligkeit ihn weit davon entfernt hat, zuverlässig zu sein. Der 28-jährige Linkshänder-Schlagmann, der Vielseitigkeit, solide Verteidigung und Geschwindigkeit bietet, spielte aufgrund einer Knieverletzung in der letzten Saison nur 19 Spiele. Er hat in einer 195-Spiele-Karriere 28 von 29 gestohlenen Bases.

Brett Wisely, ein weiterer linkshändiger Schlagmann, wurde 2019 von den Rays gedraftet (15. Runde) und verbrachte drei Jahre im System, bevor er nach San Francisco gehandelt wurde. Er hat in Teilen von drei MLB-Saisons 81 Spiele auf der Second Base begonnen, hauptsächlich bei den Giants. Er wurde im November von den Braves erworben.

Der 28-jährige Lux kommt zu einem Infield, das Jonathan Aranda auf der First, Caminero auf der Third und, wenn er für eine größere Stichprobengröße auf Big-League-Niveau bereit ist, Carson Williams auf der Short Base aufweist. Andernfalls wird Taylor Walls, der auch Second Base spielen kann, auf Short stehen.

Obwohl die 20. Gesamtauswahl der Dodgers im Jahr 2015 zu einem vertrauten Namen in Dave Roberts' Aufstellung wurde, erfüllte Lux die Erwartungen der ersten Runde (.252/.326/.383 in allen oder Teilen von fünf Saisons) nicht, bevor er im letzten Winter zu den Reds gehandelt wurde. Lux, der in der NLDS gegen sein ehemaliges Team spielte, schnitt in seiner einzigen Saison bei den Reds etwas besser ab (.269/.350/.374). Eine Schiedsgerichtsverhandlung wurde vermieden, als Cincinnati ihn eine Woche vor dem Handel nach Tampa Bay zu einem 5,525-Millionen-Dollar-Vertrag für ein Jahr verpflichtete.

Lux, dessen erstes Spiel im Jahr 2026 das 500. seiner Karriere sein wird, hat in seiner Karriere auf fünf Positionen begonnen, wobei die Mehrheit auf der Second Base war, wo er einen Karriere-Fielding-Prozentsatz von .976 hat. Er war in seiner einzigen Saison bei den Reds hauptsächlich Left Fielder und DH.

Unklares Outfield-Bild

Die Rays hatten in der letzten Saison fünf Spieler, die mindestens 57 Spiele im Outfield begannen. Der Handel von Lowe, der von zwei verletzungsgeplagten und weitgehend unproduktiven Saisons kommt, seit einer beeindruckenden (.292, 20 HR, 32 SB) ersten vollen Saison 2023, fügt nur zur Liste der Outfield-Fragen hinzu, einschließlich in der Power-Abteilung.

Der einzige zurückkehrende Outfielder unter den fünf ist Chandler Simpson, der oft im Center und Left glänzte, aber keinen großen Arm hat. Offensiv hat jeder Ball auf dem Boden eine gute Chance, ein Base Hit zu sein. Der Speedster schlug .295 und stahl 44 Bases, obwohl nur 18 von 122 Hits für Extra Bases gingen, von denen keiner über die Mauer ging. Daher die Notwendigkeit, woanders im Outfield etwas Power zu bieten.

Mit Lowe auf dem Weg nach Anaheim gehören zu den Kandidaten für das Right Field der linkshändige Schlagmann Jake Fraley, der im November als Free Agent verpflichtet wurde, fast ein Jahrzehnt nachdem die Rays ihn 2016 gedraftet hatten (zweite Runde), obwohl er nicht für den Mutterclub spielte. Fraley begann in den letzten drei Saisons 177 Spiele im Right Field, hauptsächlich bei Cincinnati, wo er bis zu seinem Waiver im August letztes Jahr ein Teamkollege von Lux war. Fraley, der von Atlanta beansprucht wurde, hat eine Karriere von .248/.333/.402.

Eine weitere Free-Agent-Verpflichtung von Tampa Bay war ein Spieler, den das Team sehr gut kennt. Cedric Mullins verbrachte über sieben Jahre beim AL-East-Rivalen Baltimore, bevor er zur Trade Deadline der letzten Saison zu den Mets gehandelt wurde. Der 31-jährige Center Fielder hat etwas Power in seinem linkshändigen Schlagstock und hat in jeder seiner sechs vollen Saisons mindestens 15 Homeruns geschlagen, obwohl er im letzten Jahr in allen Bereichen zurückging (.216/.299/.391) und seit 2022 keinen OPS über .305 mehr hatte.

Ein gesunder DeLuca sollte zusammen mit Palacios im Mix sein. Ryan Vilade, ein weiteres ehemaliges Mitglied der Reds, das die Rays im November erworben haben, und Justin-Henry Malloy, der Anfang dieses Monats von Detroit kam, sind rechtshändige Schlagmänner, die um einen Kaderplatz kämpfen könnten.

Mit ein oder zwei weiteren Zügen wahrscheinlich, könnte all das oben Genannte ein anderes Aussehen haben, bis die Grapefruit League-Saison zu Ende geht, wenn nicht viel früher.