Dieses schäbige Schauspiel zeigte die Verachtung der Republikaner für Recht, Opfer und Anstand selbst

„Epstein, Epstein, Epstein."

Das war der verzweifelte Refrain von Abgeordnetem Jeff Van Drew (R-NJ) während der Anhörung des Justizausschusses des Repräsentantenhauses am Mittwoch mit Generalstaatsanwältin Pam Bondi, eine Anhörung, die sich auf die Überlebenden von Jeffrey Epsteins Missbrauch hätte konzentrieren sollen, aber stattdessen die ganze Arroganz und den Sexismus der GOP und Bondis selbst zur Schau stellte.

Als einer der rein weißen (mit passendem Haar), mittelalten, engstirnigen republikanischen Männer, die die GOP-Seite des Ausschusses dominieren, schien Van Drew weitaus mehr daran interessiert zu sein, Epsteins Namen zu rufen, als Gerechtigkeit für die Frauen zu fordern, die von ihm und seinen mächtigen Verbündeten geschädigt wurden.

Während die Überlebenden im Raum saßen, sprachen die Republikaner über alles andere als die Fragen, auf die die Amerikaner tatsächlich Antworten haben wollen:

• Warum gab es keine vollständige Rechenschaftspflicht?
• Warum sind Mitverschwörer immer noch nicht angeklagt?
• Warum wurden die Identitäten der Opfer offengelegt?
• Warum scheint es so, dass die Reichen und Mächtigen immer als Sieger hervorgehen?

Es gab einen atemberaubenden Mangel an Selbstwahrnehmung. Republikaner beschwerten sich wütend darüber, dass ihre persönlichen Informationen in den Ermittlungen von Sonderermittler Jack Smith erwähnt wurden, zeigten jedoch wenig Besorgnis für Überlebende, deren Namen und identifizierende Details alarmierend sichtbar und ungeschwärzt waren.

Sie sprachen mit Empörung über sich selbst, aber mit Gleichgültigkeit gegenüber ausgebeuteten Mädchen und Frauen.

Sie ignorierten die Überlebenden. Sie ignorierten die nicht angeklagten Mitverschwörer. Sie ignorierten es, die wohlhabenden Männer anzuprangern, die Epsteins Missbrauch ermöglichten oder daran teilnahmen. Bondis einzige Reaktion kam aus ihrem erbärmlichen „Rachebuch", vollgepackt mit Unsinn über Demokraten im Ausschuss.

Van Drews Auftritt war besonders empörend. Dies ist der Gesetzgeber, der 2019 die Partei wechselte, anstatt für die Amtsenthebung von Donald Trump zu stimmen, dem er „unerschütterliche Unterstützung" gelobte. Wenn man ihn jetzt beobachtet, wie er atemlos Epstein anruft, als wäre er ein trivialer Straftäter, schien er vor Verärgerung zu triefen, als wäre das Ganze nur eine Unannehmlichkeit.

Den Vorsitz über alles hatte Vorsitzender Jim Jordan, der seine eigene langjährige Kontroverse trägt. Jordan war von 1987 bis 1995 stellvertretender Ringer-Trainer an der Ohio State University. Mannschaftsarzt Richard Strauss missbrauchte laut einer unabhängigen Untersuchung von 2019 mindestens 177 männliche Studenten. Ehemalige Ringer behaupten, Strauss' Fehlverhalten sei ein offenes Geheimnis gewesen und Jordan habe es gewusst, aber nicht gehandelt.

Die Ironie, dass Jordan den Vorsitz einer Anhörung über Verantwortlichkeit bei sexueller Ausbeutung führte, war unmöglich zu ignorieren. Missbrauchsüberlebende waren im Raum, doch der Mann, der den Hammer schwang, sah sich jahrelang Fragen ausgesetzt, ob er es versäumt hatte, junge Sportler zu schützen.

Und doch – fast beeindruckend in solcher Gesellschaft – war es Bondi, die am meisten dazu beitrug, die Verhandlungen in ein schäbiges und kitschiges Spektakel zu verwandeln.

Sie war defensiv, kämpferisch und abweisend und plapperte wie ein politischer Handlanger. Als Abgeordneter Thomas Massie (R-KY), der einzige Republikaner, der bereit war, sie direkt unter Druck zu setzen, sie wegen der Epstein-Akten herausforderte, lachte sie.

Sie lenkte ab. Sie gab wiederholt ihrem Vorgänger Merrick Garland die Schuld, als wäre sie eine Zuschauerin und nicht die amtierende Generalstaatsanwältin, die für die Handlungen und die Einhaltung des Bundesrechts durch die Behörde verantwortlich ist.

Massie durchschaute es. Im Wesentlichen sagte er ihr: Das ist Ihre Verantwortung.

Sie bestand darauf, dass sie von Opfern hören wollte, doch als sie gefragt wurde, ob sie sich jemals mit ihr oder jemandem beim DOJ getroffen hatten, stand nicht eine einzige Überlebende im Raum auf, um ja zu sagen.

Wenn so „Opferunterstützung" aussieht, ist es kein Wunder, dass Überlebende sich im Stich gelassen fühlen.

Der vielleicht erschütterndste Moment kam, als Abgeordnete Becca Balint (D-VT) Bondi konfrontierte.

Balint, die erste Frau und offen LGBTQ+ Person, die Vermont im Kongress vertritt, hat offen darüber gesprochen, wie ihre Weltanschauung durch die Holocaust-Geschichte ihrer Familie geprägt ist.

Anstatt auf den Inhalt von Balints Fragen zu Epstein-Überlebenden einzugehen, schwenkte Bondi zu Antisemitismus-Vorwürfen um. Die Andeutung war vulgär und zutiefst unangemessen.

Balint erinnerte Bondi nachdrücklich daran, dass ihr eigener Großvater im Holocaust getötet wurde.

Als Balint wütend den Raum verließ, lachte Bondi.

Es war eine schreckliche Zurschaustellung, taktlos und heimtückisch, und war symptomatisch für die umfassendere Gleichgültigkeit gegenüber den Überlebenden von Epsteins Missbrauch.

Währenddessen stellten Demokraten – darunter schwarze, asiatische, LGBTQ+ und weibliche Gesetzgeber – Fragen in den Mittelpunkt, die sich auf die Überlebenden konzentrierten.

Abgeordneter Jamie Raskin (D-MD) stellte die Frage, die den Kern der Sache traf: Welche Entschädigung sollten Überlebende erhalten, wenn das DOJ ihre Identitäten offenlegte?

Die Überlebenden wurden gebeten aufzustehen, wenn sie Vertrauen in Bondi hätten. Nicht eine stand auf. Diese Stille fasste Bondis stumpfe Aussage zusammen.

Abgeordneter Hank Johnson (D-GA) beschrieb Bondis Auftritt als „Jekyll und Hyde". Die Beschreibung passte. Sie war zuckersüß und unterwürfig gegenüber Republikanern, offen feindselig gegenüber Demokraten. Sie behauptete, Opfer zu schützen, während sie diejenigen angriff, die auf Rechenschaftspflicht drängten.

Bondi ging so weit, Trump „den größten Präsidenten der Geschichte" zu nennen. Es war eine erstaunliche Zurschaustellung politischer Treue von einer Generalstaatsanwältin, die geschworen hat, das Gesetz zu wahren, nicht einen Diktator zu schmeicheln.

Unter Druck zu Epstein schob sie die Schuld zurück und berief sich immer wieder auf Garland, was die vertraute Taktik ihres Chefs widerspiegelte, die Verantwortung in die Vergangenheit umzuleiten.

Aber die Epstein-Akten liegen jetzt bei Bondi. Und sie bereitete sich auf die Anhörung vor, nicht indem sie sicherstellte, dass die Fragen der Opfer beantwortet wurden, sondern indem sie ihre Oppositionsrecherche auswendig lernte.

Was diese Anhörung offenbarte, war kein Engagement für Transparenz oder Gerechtigkeit. Sie offenbarte ein Muster der Schuldzuweisung, des Schutzes der Mächtigen und der Marginalisierung der Überlebenden. Schreien Sie laut auf, wenn Ihre eigenen Informationen erwähnt werden, zucken Sie mit den Schultern, wenn die Identitäten der Opfer gefährdet sind.

Abgeordneter Glenn Grothman (R-WI) sagte Bondi, sie habe gute Arbeit geleistet, „Narren zu ertragen". Er meinte Demokraten. Aber es waren Bondi und Grothmans GOP-Kollegen, die die albernen Narren waren.

Den Abschluss der Heuchelei bildete ein baptistischer „Geistlicher", Abgeordneter Mark Harris (R-NC), der andeutete, der ehemalige CNN-Journalist Don Lemon habe Mitglieder der Kirche „belästigt", über die er berichtete, als er zu Unrecht verhaftet wurde. Harris nickte dem Rassismus zu und log über Lemon. Das Gegenteil von „Geistlicher".

Die GOP-Mitglieder des Ausschusses machten ihre Prioritäten deutlich. Sie logen. Sie höhnten. Sie lenkten ab. Sie schützten ihre eigenen Leute. Sie ignorierten die Frauen im Raum.

Die Anhörung war eine Meisterklasse in Frauenfeindlichkeit, inszeniert von abgestandenen, alten, weißen, engstirnigen Republikanern.

• John Casey war zuletzt Senior Editor bei The Advocate und ist ein freiberuflicher Meinungs- und Feature-Autor. Zuvor war er Pressesekretär auf dem Capitol Hill und verbrachte 25 Jahre in Medien und Öffentlichkeitsarbeit in NYC. Er ist Co-Autor von LOVE: The Heroic Stories of Marriage Equality (Rizzoli, 2025), von Oprah in ihre „Best 25 of 2025" aufgenommen.