Sam Cantada glänzt unter Druck bei ihrem beeindruckenden Debüt für die NU Lady Bulldogs

MANILA, Philippinen – Sam Cantada hätte kein besseres UAAP-Debüt im Damenvolleyball haben können, als sie sich vom Druck befreite, der damit einherging, als hochgelobter Neuling zu einem bewährten Team, den NU Lady Bulldogs, zu stoßen.

Cantada glänzte im Rampenlicht und führte die Lady Bulldogs zu einem pulsierenden 25-23, 25-19, 23-25, 26-24-Sieg über die UST Golden Tigresses in ihrem Saisoneröffnungsspiel der Saison 88 am Sonntag, den 15.02., in der Mall of Asia Arena.

Sie beendete das Spiel mit spielhöchsten 21 Punkten und 14 Annahmen, als die Lady Bulldogs ihr Vorhaben auf einen dritten Titelgewinn in Folge stilvoll begannen, indem sie einen Gegner besiegten, der als einer ihrer engsten Titelanwärter in dieser Saison gilt. 

„Ich habe mein Selbstvertrauen wiedererlangt. Ich muss mich nur noch mehr pushen und konstanter sein", sagte Cantada in einer Mischung aus Filipino und Englisch. 

Die Erwartungen an Cantada beim Eintritt in die Seniorenränge waren hoch.

Cantada ist eine UAAP Juniors MVP, die zu einem NU-Team kommt, das seine Siegesserie trotz der Abgänge von Bella Belen und Alyssa Solomon fortsetzen möchte, die die Lady Bulldogs in den letzten vier Saisons zu drei Meisterschaften führten.

So gut in ihrem ersten Spiel zu spielen, fühlte sich an wie eine riesige Last, die von ihren Schultern fiel. 

Die Tigresses waren kurz davor, einen Entscheidungssatz zu erzwingen, nachdem sie im vierten Satz eine beherrschende 23-19-Führung aufgebaut hatten, bevor Cantada das Ruder übernahm und mit einem siegbringenden 7-1-Lauf, den sie mit drei entscheidenden Aces und einem Angriff hervorhob, das Spiel besiegelte.

Cantada erzielte 7 der letzten 10 Punkte der Lady Bulldogs – ein Beweis dafür, dass NU in guten Händen bleibt. 

„Ich weiß, dass viele Leute denken könnten, dass das, was Sam getan hat, nur Glück war, aber ich habe sie das schon so oft tun sehen, dass es wirklich so ist, wie sie ist. Es ist ihr Charakter", sagte Regine Diego, Cheftrainerin der Lady Bulldogs, über Cantada.

„Sie ist eine wirklich gute Kämpferin, besonders in entscheidenden Spielen, also habe ich nicht an ihr gezweifelt."

Während alle Augen auf Cantada gerichtet sind, sagte sie, dass sie bei dieser Mission, NU an der Spitze zu halten, nicht allein ist. 

Die erfahrene Außenangreiferin Vange Alinsug unterstützte Cantada mit 18 Punkten, Aira Panique erzielte 15 Punkte, während Libero Shaira Jardio 20 Annahmen und 14 Abwehraktionen verzeichnete. 

„Ate Bel hat einen wirklich hohen Standard gesetzt. Aber wenn wir füreinander da sind, werden wir es nicht schwer haben", sagte Cantada. 

„Wir müssen nicht von nur einer Person abhängig sein, denn wenn jede von uns gut spielt, wird alles einfacher."  – Rappler.com