Οι Δημοκρατικοί αναγκάζουν τους Ρεπουμπλικάνους να υπερασπιστούν «βαθιά κόκκινες έδρες» σε επιθετική στρατηγική για τις ενδιάμεσες εκλογές

Οι Δημοκρατικοί στοχεύουν επιθετικά σε έδρες της Βουλής που κατέχουν Ρεπουμπλικάνοι σε περιφέρειες όπου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε αποφασιστικά το 2024, στοιχηματίζοντας ότι η αδυναμία του και τα σκάνδαλα που βαρύνουν τους εν ενεργεία Ρεπουμπλικάνους δημιουργούν απροσδόκητες ευπάθειες σε παραδοσιακά ασφαλή ρεπουμπλικανικά εδάφη.

Η στρατηγική επικεντρώνεται στην ανάγκη να αναγκαστούν οι Ρεπουμπλικάνοι να υπερασπιστούν έδρες που προηγουμένως θεωρούσαν ασφαλείς, εξαντλώντας τους πόρους του GOP σε πολλά μέτωπα, σύμφωνα με την Washington Post.

«Στόχος μας ήταν να βάλουμε όσο το δυνατόν περισσότερους Ρεπουμπλικάνους από περιφέρειες Τραμπ σε αμυντική θέση, ώστε να μην έχουν ποτέ την ευκαιρία να επιτεθούν», δήλωσε ο CJ Warnke, εκπρόσωπος του House Majority PAC. «Αν αγωνιζόμαστε και κερδίζουμε σε μια περιφέρεια Τραμπ +15, τότε κερδίζουμε πολλές έδρες Τραμπ +5 έως +10.»

Η αμερόληπτη Cook Political Report εντοπίζει μόνο 17 πραγματικά αμφίρροπες περιφέρειες σε αυτόν τον κύκλο, σημαντικά λιγότερες σε σχέση με προηγούμενους εκλογικούς κύκλους λόγω επιθετικής κομματικής γεωγραφικής χειραγώγησης. Κάνοντας ανταγωνιστικές τις περιφέρειες που κέρδισε ο Τραμπ, οι Δημοκρατικοί ελπίζουν να πιέσουν τους Ρεπουμπλικάνους σε δαπανηρές αμυντικές μάχες, περιορίζοντας παράλληλα την ικανότητά τους να επιτεθούν στις αμφίρροπες έδρες που κατέχουν οι Δημοκρατικοί.

Η 5η Περιφέρεια του Τενεσί αποτυπώνει αυτή την αναδυόμενη δυναμική. Ο βουλευτής Andy Ogles, ο οποίος κέρδισε με 13,5 μονάδες το 2022 χωρίς σοβαρή αντίθεση το 2024, αντιμετωπίζει τώρα τον Δημοκρατικό Δήμαρχο Chaz Molder, ο οποίος έχει συγκεντρώσει τέσσερις φορές περισσότερα χρήματα. Τα ομοσπονδιακά έγγραφα αποκαλύπτουν ότι ο Ogles συγκέντρωσε μόλις 139.000 δολάρια το πρώτο τρίμηνο με 85.000 δολάρια στα χέρια του, σε σύγκριση με τα 615.000 δολάρια του Molder και τα 1,3 εκατομμύρια δολάρια στην τράπεζα. Η Cook αναθεώρησε τον αγώνα από σταθερά ρεπουμπλικανικό σε πιθανώς ρεπουμπλικανικό τον Ιανουάριο, ανησυχώντας τους ηγέτες του GOP.

«Παραδοσιακά δεν ήταν πεδίο μάχης, αλλά το αλλάζουμε αυτόν τον κύκλο», δήλωσε ο Molder. «Σε αυτή την περιφέρεια η δημοκρατική μάρκα έχει υποστεί ζημιά. Στόχος μου είναι να δείξω ότι αυτή η μάρκα μπορεί πάντα να επανορθωθεί.»

Ο Ogles αντιμετωπίζει επιπλέον περιπλοκές πέρα από τα μειονεκτήματα στη χρηματοδότηση. Η Επιτροπή Ηθικής της Βουλής διερευνά κατηγορίες ότι παρουσίασε ψευδώς ένα προσωπικό δάνειο για να διογκώσει τα διαθέσιμα μετρητά της εκστρατείας. Επίσης, αντιμετώπισε καταδίκη από μουσουλμανικές και εβραϊκές ομάδες για αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έλεγαν «οι Μουσουλμάνοι δεν ανήκουν στην αμερικανική κοινωνία» και καλούσαν για απέλασή τους. Τον Μάρτιο, ζήτησε την εκτέλεση των βουλευτών Eric Swalwell και Tony Gonzales, λέγοντας «ας τους κρεμάσουμε» σε ένα δεξιό podcast.

Οι Δημοκρατικοί στοχεύουν ομοίως τον βουλευτή Cory Mills στην 7η Περιφέρεια της Φλόριντα. Η Επιτροπή Ηθικής της Βουλής διερευνά τον Mills για σεξουαλική παρενόχληση και λήψη ακατάλληλων δώρων. Σύμφωνα με πλάνα από κάμερες σωμάτων που εξέτασε η Washington Post, η αστυνομία της Ουάσιγκτον ήταν έτοιμη να συλλάβει τον Mills τον Φεβρουάριο του 2025 μετά από κατηγορίες επίθεσης από μια γυναίκα, αλλά υποχώρησε αφού η γυναίκα άλλαξε κατάθεση μετά από μια φαινομενική συνομιλία με τον βουλευτή. Ένας εισαγγελέας διορισμένος από τον Τραμπ αρνήθηκε να ζητήσει ένταλμα σύλληψης.

Ο Mills συγκέντρωσε μόνο 75.000 δολάρια το πρώτο τρίμηνο με 115.500 δολάρια στα χέρια του, ενώ ο Δημοκρατικός αντίπαλός του, ο βετεράνος του Ναυτικού Bale Dalton, συγκέντρωσε 348.580 δολάρια και είχε αποταμιεύσει 464.400 δολάρια.

Οι Ρεπουμπλικάνοι απορρίπτουν την προσπάθεια ως μάταιη. «Οι Δημοκρατικοί της Βουλής προσπαθούν να εισβάλουν σε βαθιά ρεπουμπλικανικό έδαφος με ντροπιαστικές αποτυχίες στρατολόγησης και άδειους τραπεζικούς λογαριασμούς», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Mike Marinella.

Ο Τραμπ κινητοποιείται για να προστατεύσει την πλειοψηφία του κόμματός του, αψηφώντας τα ιστορικά πρότυπα σύμφωνα με τα οποία το κόμμα του προέδρου χάνει έδρες στις ενδιάμεσες εκλογές. Η Επικεφαλής του Λευκού Οίκου Susie Wiles ενημέρωσε στελέχη που συνδέονται με το super PAC MAGA Inc. του Τραμπ για τη στρατηγική και τα δεδομένα των ενδιάμεσων εκλογών.