Γνωρίστε τον γιατρό που διατηρεί τις μεγαλύτερες συλλογές μπάσκετ των Φιλιππίνων

Στον ιατρικό τομέα, ο Δρ. Michael Rico Mesina είναι γνωστός ως ακτινολόγος, βοηθώντας στη διάγνωση και θεραπεία τραυματισμών και ασθενειών μέσω ιατρικής απεικόνισης, όπως ακτινογραφίες, αξονικές τομογραφίες, MRI και υπερήχους.

Υπηρετεί επίσης ως καθηγητής στο Τμήμα Ακτινολογίας του Pamantasan ng Lungsod ng Maynila.

Εκτός από το επάγγελμά του, ωστόσο, ο Mesina είναι παθιασμένος φίλος του μπάσκετ. Τόσο ένθερμος, μάλιστα, που έχει αφιερώσει τη ζωή του όχι μόνο στη διάσωση ανθρώπινων ζωών, αλλά και στη διατήρηση της πλούσιας ιστορίας του μπάσκετ των Φιλιππίνων μέσω μιας εκτεταμένης συλλογής αναμνηστικών.

«Αυτή είναι μια αποστολή ζωής για μένα», είπε ο Mesina στο Rappler. «Αλλά μετά συνειδητοποίησα ότι ασχολούμαι με κάτι μεγάλο και κάτι καλό.»

Η συλλογή του Mesina χρονολογείται από την προπολεμική περίοδο στις Φιλιππίνες, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις πρώτες μπάλες μπάσκετ που κατασκευάστηκαν στη χώρα. 

Κατέχει επίσης αναμνηστικά από την πρώτη Ολυμπιακή παρουσία της εθνικής ομάδας στους Αγώνες του Βερολίνου το 1936, καθώς και αντικείμενα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 1948, όπου οι Φιλιππίνες τερμάτισαν 12ες.

Από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του 1960, η συλλογή του περιλαμβάνει αντικείμενα συνδεδεμένα με θρύλους όπως ο Carlos Loyzaga, ο Lauro Mumar, ο Mariano Tolentino, ο Francisco Rabat και ο Edgardo Ocampo.

Ίσως η πιο εκτεταμένη συλλογή του προέρχεται από τη δεκαετία του 1970 έως τη δεκαετία του 1990, όταν η άνοδος των περιοδικών και των αφισών του επέτρεψε να διατηρήσει περισσότερο οπτικό υλικό. Μεταξύ αυτών υπάρχουν αναμνηστικά συνδεδεμένα με εικόνες όπως ο Ramon Fernandez, ο Robert Jaworski Sr., ο Abet Guidaben, ο Alvin Patrimonio, ο Allan Caidic και ο Samboy Lim.

Το αρχείο του περιλαμβάνει επίσης αντικείμενα από το PBA, με ομάδες όπως η Toyota, η Crispa, η Gordon's Gin (νυν Barangay Ginebra), η Alaska, η Sta. Lucia, η Purefoods (νυν Magnolia) και η San Miguel. 

Επιπλέον, διαθέτει αναμνηστικά από το UAAP και το NCAA, συμπεριλαμβανομένων παλαιών εφημερίδων, αποκομμάτων από περιοδικά, παιχνιδιών, μπουφάν, φανελών που φορέθηκαν σε αγώνες, βιβλίων Φιλιππινέζων συγγραφέων, μεταλλίων, καρφίτσων, ακόμα και κασετών.

Πείτε το, και ο Mesina πιθανώς το έχει, σαν ένας γιατρός με το δικό του φαρμακείο της ιστορίας του μπάσκετ.

«Αυτό με κάνει χαρούμενο», είπε. «Η συλλογή και η διατήρηση ιστοριών από διαφορετικές γενιές του φιλιππινέζικου μπάσκετ μου δίνει μεγάλη χαρά.»

Ένα από τα κίνητρα του Mesina είναι ο ενθουσιασμός της αναζήτησης. Τα χρόνια που πέρασαν, έχει δημιουργήσει ένα δίκτυο σε όλη τη χώρα για να εντοπίσει σπάνια και ξεχασμένα αντικείμενα, επεκτείνοντας σταθερά τη συλλογή του.

«Είναι επίσης συναρπαστικό να κυνηγάς αυτά τα αναμνηστικά», είπε. «Παρακολουθώ το φιλιππινέζικο μπάσκετ από τότε που ήμουν νήπιο, οπότε είμαι πολύ εξοικειωμένος με την ιστορία του. Υπάρχουν φορές που βρίσκεις ένα αντικείμενο που νόμιζες ότι χάθηκε, αλλά καταφέρνεις να το αποκτήσεις.»

«Αλλά βέβαια, η ικανοποίηση είναι διαφορετική όταν εκθέτεις», πρόσθεσε. «Έχεις φίλους που αναγνωρίζουν τα αντικείμενα, ή γονείς που μοιράζονται ιστορίες για αυτά με τα παιδιά τους. Αυτές οι στιγμές είναι ανεκτίμητες. Αυτά είναι τα πράγματα που με κρατούν μπροστά.»

Ο Mesina επισήμανε αυτό που βλέπει ως αυξανόμενο χάσμα στην ιστορική εκτίμηση, ακόμα και για ένα άθλημα βαθιά ριζωμένο στη φιλιππινέζικη κουλτούρα.

«Με όλες τις μορφές ψυχαγωγίας σήμερα, οι Φιλιππινέζοι δεν αφιερώνουν τόσο πολύ χρόνο στην ανίχνευση των ριζών του φιλιππινέζικου μπάσκετ», είπε. «Η ανασκόπηση των παλιών ημερών και των θρύλων είναι κάτι που ίσως μας λείπει.»

Μέσα από τη συλλογή του, ελπίζει να γεφυρώσει αυτό το χάσμα και να εμπνεύσει μια βαθύτερη εκτίμηση για την ιστορία του αθλήματος.

«Θέλω να καλύψω αυτή την έλλειψη και ενδεχομένως να επηρεάσω την επόμενη γενιά να κάνει το ίδιο», είπε.

Αυτό το όραμα έχει εξελιχθεί σε έναν πιο φιλόδοξο στόχο: την ανέγερση του πρώτου αφιερωμένου μουσείου μπάσκετ της χώρας. Από το 2022, ο Mesina συνεργάζεται με συναδέλφους συλλέκτες, συμπεριλαμβανομένων των Aristotle Garcia και Marc Lyndon Cruz, για να υλοποιήσει την ιδέα.

Στοχεύουν να συγκεντρώσουν μεταξύ 25.000 και 40.000 αντικείμενα αναμνηστικών. Για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, η ομάδα καταλογογραφεί αντικείμενα και αναζητά κατάλληλη τοποθεσία, ιδανικά προσβάσιμη στην ευρύτερη κοινότητα του μπάσκετ.

Ο Mesina αποκάλυψε ότι αρκετά πρωταθλήματα έχουν ήδη εκφράσει ενδιαφέρον για συνεργασία σε ένα πιθανό μουσείο στη Μητροπολιτική Μανίλα.

«Η ανέγερση ενός μουσείου μπάσκετ αρκετά μεγάλου ώστε να χωράει περισσότερα από 25.000 αντικείμενα φιλιππινέζικης ιστορίας είναι σίγουρα μια πρόκληση», είπε. «Αλλά λίγο-λίγο, ο κόσμος αρχίζει να γνωρίζει την υποστήριξη. Υπάρχουν επίσης αυτοί που είναι πρόθυμοι να βοηθήσουν.»

«Η ιδέα είναι ήδη στο φως της δημοσιότητας, και το γεγονός ότι κάποιες οντότητες δείχνουν ενδιαφέρον σημαίνει πολλά για μένα.»

Για τον Mesina, το μπάσκετ είναι αντανάκλαση της φιλιππινέζικης ταυτότητας.

«Έχουμε ενσωματώσει τόσο πολύ το μπάσκετ στον πολιτισμό μας, ώστε όπου κι αν κοιτάξουμε, υπάρχει κάτι που το συνδέει με την καθημερινή μας ζωή», είπε.

Βλέπει επίσης παραλληλισμούς μεταξύ της ιστορίας της χώρας και της πορείας της στο μπάσκετ, και οι δύο σημαδεμένες από θριάμβους και αγώνες.

«Είχαμε μια χρυσή εποχή, αλλά είχαμε και δύσκολες στιγμές», είπε. «Τόσο στο μπάσκετ όσο και ως έθνος, είμαστε ανθεκτικοί. Παρά τις προκλήσεις και τα μειονεκτήματα, συνεχίζουμε να προχωράμε μπροστά.» – Rappler.com