Οι νεοφερμένοι του K-pop 1VERSE ήταν τόσο απασχολημένοι που ξέχασαν πόσος καιρός έχει περάσει από το ντεμπούτο τους. Δεν είναι κακό πράγμα. Το συγκρότημα ήταν απασχολημένο με την προετοιμασία μουσικής, τις πρόβες, την προετοιμασία για τις περιοδείες και τις συναντήσεις με τους θαυμαστές τους, καθώς και με ένα πολύ γεμάτο πρόγραμμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αφού ολοκλήρωσαν τις συναυλίες στη Βόρεια Αμερική της 1VERSE Shattered World Tour, το συγκρότημα σταμάτησε στο Λος Άντζελες για ένα songwriting camp πριν ξεκινήσει το ευρωπαϊκό σκέλος της περιοδείας.
Είναι μέσα Μαρτίου και τα αγόρια είναι κουρασμένα από τη δουλειά με τη μουσική από νωρίς το πρωί μέχρι τις 9 το βράδυ, όταν επιστρέφουν στο Airbnb τους. Είναι ενθουσιασμένοι να μιλήσουν για την πρώτη τους παγκόσμια περιοδεία και τη νέα μουσική στην οποία δουλεύουν. Η αναφορά ότι είναι μαζί εδώ και εννέα μήνες εκπλήσσει τα μέλη – τους Hyuk*, Seok, Nathan, Kenny και Aito – καθώς συνειδητοποιούν πόσο γρήγορα πέρασε ο χρόνος από το ντεμπούτο τους τον περασμένο Ιούνιο. (*Ο Hyuk βρίσκεται σε διάλειμμα από το φθινόπωρο του περασμένου χρόνου και δεν συμμετείχε στην παγκόσμια περιοδεία, το songwriting camp ή αυτή τη συνέντευξη.)
«Εννέα;!» λέει ο Kenny. «Δεν ήταν έξι μήνες;»
Ο Nathan προσθέτει, «Όλα κινούνται τόσο γρήγορα. Είναι πραγματικά δύσκολο να τα παρακολουθήσεις.»
Ήταν μόλις πριν από επτά μήνες, τον Αύγουστο, όταν ο Kenny (23) και ο Nathan (25) μίλησαν για πρώτη φορά για το ντεμπούτο τους. Οι δύο είναι Ασιατοαμερικανοί – ο ένας κινεζικής καταγωγής και ο άλλος λαοτιανής/ταϊλανδέζικης. Λόγω προβλημάτων με τις βίζες, ο Kenny και ο Nathan ήταν οι μόνοι που εμφανίστηκαν στο K-Playfest στην Orange County της Καλιφόρνιας, σε μια sold-out συναυλία. Τα άλλα μέλη προέρχονται επίσης από διαφορετικά μέρη του κόσμου: ο Hyuk (25) και ο Seok αυτομόλησαν από τη Βόρεια Κορέα, με τον Seok (25) να ζει στη Νότια Κορέα μόνο 7 χρόνια. Ο Aito, ο νεότερος στα 20, είναι από την Ιαπωνία. Και τα πέντε μέλη καταλαβαίνουν τι σημαίνει να είσαι διαφορετικός και να ξεχωρίζεις στον κόσμο του K-pop. Αλλά αυτό είναι που τους κάνει τόσο ενδιαφέροντες.
Αν και ο Seok είναι απογοητευμένος που δεν μπόρεσε να συμμετάσχει με τον Kenny και τον Nathan την τελευταία φορά, είναι πολύ περήφανος που μπόρεσε να κάνει την παγκόσμια περιοδεία. Η συνάντηση με τους θαυμαστές και οι εμφανίσεις κατά τη διάρκεια της περιοδείας έγιναν πραγματικά η στιγμή του «α-χα» ως είδωλο.
«Είμαι πολύ περήφανος και χαρούμενος που μπορούμε να κάνουμε περιοδεία μέσα σε εννέα μήνες από το ντεμπούτο μας», λέει ο Seok. «Πραγματικά ακολουθώ αυτό ως καριέρα. Έχω πραγματικά κάνει ντεμπούτο ως καλλιτέχνης.»
Ο Aito συμφωνεί, «Αυτή είναι η δεύτερη φορά που έρχομαι στις ΗΠΑ. Την πρώτη φορά που ήρθα, μπορούσα μόνο να μιλήσω στους θαυμαστές μου, αλλά αυτή τη φορά, πραγματικά εμφανίστηκα στη σκηνή. Αυτό με έκανε να νιώσω ότι είμαι καλλιτέχνης.»
Τα παιδιά έχουν προσπαθήσει να βρουν χρόνο για να χαλαρώσουν όταν μπορούν, αλλά είναι πραγματικά ενθουσιασμένα με τους ταλαντούχους συνθέτες και παραγωγούς με έδρα το LA με τους οποίους συνεργάζονται. Ένας από αυτούς άφησε τον Nathan έκπληκτο, καθώς μεγάλωσε ακούγοντας έναν από τους καλλιτέχνες με τους οποίους συνεργάζονται. Δεν μπορούσαν να αποκαλύψουν τίποτα, αλλά λένε ότι τους έχει εμπνεύσει. Ο Nathan αποκαλύπτει, «Θα υπάρξουν πολλές στιγμές έκπληξης γιατί όλοι αυτοί οι καλλιτέχνες και παραγωγοί με τους οποίους συνεργαζόμαστε είναι άνθρωποι που έφτιαχναν μουσική που ακούγαμε.»
Ο SEOK των 1VERSE
Singing Beetle
Όσον αφορά τη μουσική τους, ο Kenny λέει ότι απλώς «πηγαίνουν με τη ροή» και είναι ενθουσιασμένοι να βγουν τα πράγματα σύντομα. Δουλεύουν σε πολλά τραγούδια και όταν αισθάνονται ότι είναι ολοκληρωμένα, θα τα κυκλοφορήσουν.
«Φυσικά, θέλουμε να τα κυκλοφορήσουμε το συντομότερο δυνατόν, αλλά θέλουμε να τα τυλίξουμε με ένα όμορφο μουσικό βίντεο ή κάποια ωραία visualizers για εσάς αυτή τη φορά», εξηγεί ο Kenny. «Το συγκρότημά μας εμπλέκεται πολύ με τη μουσική και τη δημιουργική διαδικασία.»
Αν και αυτό δεν σημαίνει ότι θα τους δείτε να σκηνοθετούν το μουσικό τους βίντεο σύντομα. Ο Kenny επιμένει να πει, «Ποτέ δεν ξέρεις, σωστά;»
Ο Aito, που απολαμβάνει τη δεύτερη φορά που συμμετέχει στη συνεδρία songwriting, αισθάνθηκε πιο εμπλεγμένος αυτή τη φορά από ό,τι την τελευταία φορά. Την πρώτη φορά, δεν ήταν ακόμα άνετος να βγει πραγματικά έξω. Χαμογελά, σκεπτόμενος τη σημερινή συνεδρία, και αποκαλύπτει, «Σήμερα, αισθάνθηκα πιο έτοιμος. Διασκέδασα πολύ συνεισφέροντας διαφορετικές ιδέες στη συνεδρία. Είμαι ενθουσιασμένος να δω τι θα συμβεί.»
Το "WABIF (Wide Awake Before I Fall)" των 1VERSE
Singing Beetle
Όσον αφορά τη μουσική, συχνά εμπνέονται από τα πάντα γύρω τους. Ο Aito, ο κύριος χορευτής, σκέφτεται την παράσταση όταν δουλεύει με τη μουσική. Όταν ακούει κομμάτια, σκέφτεται πώς το τραγούδι θα μεταφραστεί σε μια καλή παράσταση ή έναν χορογραφημένο χορό.
«Σήμερα, ακούγαμε διαφορετικά κομμάτια και είχα μια διασκεδαστική ιδέα να συνδυάσω τα δύο σαν μια πτυχή παράστασης», λεπτομερεί ο Aito. «Δεν ξέρω από πού ακριβώς προέρχονται οι έμπνευσεις, αλλά αυτές είναι κάποιες προσωπικές σκέψεις που έχω και μοιράζομαι ενώ φτιάχνουμε μουσική.»
Αντλεί επίσης από ιδέες που υπάρχουν ήδη στη συνεδρία, όπως ο τύπος του flow που θέλει να προσθέσει στο προϋπάρχον κομμάti. Μοιράζεται, «Αυτού του είδους η στιγμή ήρθε σε μένα σήμερα ενώ προσπαθούμε να σκεφτούμε rap flows, και υπήρχε ήδη κάτι εκεί. Οπότε προσπαθώ να σκεφτώ μακριά από αυτό και ποια νέα πράγματα θα μπορούσαμε να κάνουμε σε αυτό.»
Μιλάμε για την επίσκεψη σε μέρη της Βόρειας Αμερικής κατά τη διάρκεια της περιοδείας, συμπεριλαμβανομένης της γενέτειρας του Nathan, του Bentonville του Αρκάνσας, του τόπου γέννησης της Walmart. Θυμάμαι ότι ο Nathan μου το είπε την τελευταία φορά που μιλήσαμε. Ο Nathan δεν μπορούσε να πιστέψει ότι εμφανίστηκε στη γενέτειρά του, όπου η οικογένεια και οι φίλοι του εξακολουθούν να διαμένουν.
«[Όταν έκανα ντεμπούτο] δεν ήξερα τι να περιμένω», αναλογίζεται ο Nathan. «Σκέφτηκα, εντάξει, θα κάνω ντεμπούτο, θα εμφανιστώ σε μερικές σκηνές και θα φτιάξω μερικά τραγούδια και θα τα κυκλοφορήσω. Δεν νόμιζα ότι θα επέστρεφα, ειδικά στη γενέτειρά μου, εμφανιζόμενος με τα παιδιά και κάνοντας κάθε λογής άλλες δραστηριότητες όπως συναντήσεις θαυμαστών, boba dates και άλλα. Είναι τόσο υπερπραγματικό.»
Ο Kenny απόλαυσε να πηγαίνει στις μικρές πόλεις γιατί σπάνια είχαν συναυλίες, καθώς οι καλλιτέχνες έτειναν να επισκέπτονται τις μεγάλες πόλεις όπως το Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη. Οι 1VERSE είναι πιθανώς το πρώτο συγκρότημα K-pop που εμφανίστηκε στο Bentonville.
«Περιοδεύσαμε στις ΗΠΑ και είδαμε πόσο όμορφα είναι όλα», δηλώνει ο Kenny. «Κάθε μέρος που πήγαμε, εξερευνήσαμε επίσης τις τοπικές πόλεις και ερωτευτήκαμε όλα αυτά. Ναι, δυστυχώς, δεν πήγαμε στο LA, αλλά από τη φωτεινή πλευρά, πραγματικά εξερευνήσαμε την Αμερική. Τώρα σκέφτομαι να αγοράσω ένα σπίτι στο Οχάιο ή να αγοράσω ένα σπίτι στο Αρκάνσας ακριβώς δίπλα στην οικογένεια του Nathan.»
Ο Nathan των 1VERSE
Singing Beetle
Το συγκρότημα sold out αρκετές από τις συναυλίες του, συμπεριλαμβανομένων αυτών σε μικρές πόλεις, κάτι που τους εξέπληξε. Εκπλάγηκαν συλλογικά από το πόσο μεγάλη είναι η βάση των θαυμαστών τους. Όχι μόνο στις ΗΠΑ· έχουν ένα μεγάλο κοινό στην Ευρώπη – ως εκ τούτου, θα σταματήσουν σε 8 ευρωπαϊκές πόλεις και 1 πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου – και στη Λατινική Αμερική.
«Φέτος, συνειδητοποιήσαμε πόσο μεγάλη βάση θαυμαστών είχαμε», λέει ο Kenny. «Πάντα δεν βλέπαμε πραγματικά τους αριθμούς ως πραγματικούς ανθρώπους μέχρι που οι άνθρωποι κυριολεκτικά άρχισαν να μας ζητούν να έρθουμε. Μπορεί να δούμε τη Λατινική Αμερική φέτος αν υπάρξει μια ευκαιρία, κάτι που είναι πολύ πιθανό.»
Αυτή είναι η πρώτη φορά του Seok στη Βόρεια Αμερική, κάτι που βρήκε πολύ cool, αλλά αυτό που τον επηρέασε περισσότερο ήταν η αλληλεπίδραση με τους θαυμαστές, δηλαδή τους 5tars. Θυμάται τη συνάντηση και τη συζήτηση μαζί τους, κάτι που του έκανε ακόμα πιο πραγματικό και του θύμισε γιατί δουλεύει τόσο σκληρά ως καλλιτέχνης.
«Επειδή κάνουμε περιοδεία, πολλά πράγματα συμβαίνουν και μερικές φορές κουράζομαι σωματικά», αρχίζει να εξηγεί ο Seok. «Αλλά όταν εμφανίζεσαι και μπορείς να συναντήσεις τους 5tars και να επικοινωνήσεις μαζί τους και να αλληλεπιδράσεις μαζί τους, με συγκλονίζει πραγματικά γιατί με βοηθά να [ανακαλύψω ξανά] τον σκοπό μου να κάνω μουσική. Πιθανώς έχει περάσει λιγότερο από μια εβδομάδα από την τελευταία μας συναυλία στο Μόντρεαλ, αλλά φαίνεται σαν να έχουν περάσει χρόνια. Ανυπομονώ για περισσότερες σκηνές και παραστάσεις για να συναντήσω τους θαυμαστές. Ανυπομονώ για την ευρωπαϊκή μας περιοδεία.»
Όλα τα μέλη φαίνονται έτοιμα να συναντήσουν τους ευρωπαίους θαυμαστές τους. Ο Aito, ο Seok και ο Nathan δεν έχουν πάει ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο/Ευρώπη και είναι ενθουσιασμένοι να το εξερευνήσουν. Ο Nathan έχει μιλήσει για την επίσκεψη στην Ευρώπη με τους γονείς του στο παρελθόν. Γελά, «Υποθέτω ότι πάω χωρίς αυτούς.»
Είναι σπάνιο για ένα συγκρότημα να κάνει ήδη παγκόσμια περιοδεία μέσα στον πρώτο χρόνο του ντεμπούτου του. Αλλά αν γνωρίζετε την εταιρεία τους, την CEO της Singing Beetle, Michelle Cho, αυτή κάνει αυτά τα πράγματα. Ως πρώην στέλεχος A&R της SM Entertainment, η Cho έχει συμμετάσχει ενεργά σε ολόκληρη τη δημιουργική διαδικασία του συγκροτήματος, από την παραγωγή έως την εκτέλεση. Τα μέλη πιστώνουν τη Cho για όλα, ευχαριστώντας την καθ' όλη τη διάρκεια της συνέντευξης για τη στοχαστικότητα και την υποστήριξή της. Ο Nathan λέει, «Σας ευχαριστούμε που μας επιτρέψατε να εκφραστούμε. Λάμπουμε φωτεινά [επειδή] μας έχει παράσχει τη δυνατότητα να το κάνουμε. Είμαστε πολύ ευγνώμονες.»
«Έγινε ένα άλλο lovefest για τη Michelle», φωνάζει ο Kenny, καθώς η Cho ταπεινά κρύβεται πίσω από το λάπτοπ της. Είναι προφανής ο δεσμός που μοιράζεται με τα μέλη – ως μέντορας, μάνατζερ και φίλη, και μερικές φορές σαν μια μαμά που μαζεύει τα παιδιά της. Φωνάζει, «Κλαίμε όλοι μαζί ως ομάδα;»
Η Cho έχει επίσης κάνει αποστολή για τον εαυτό της να είναι ενήμερη για την ψυχική υγεία των μελών και να τα υποστηρίζει. Ο Hyuk βρίσκεται σε διάλειμμα λόγω «μη αποκαλυφθέντων προσωπικών και λόγων υγείας», αλλά δεν έχει αφαιρεθεί από το συγκρότημα. Δεν ήθελε να σχολιάσει την κατάστασή του για λόγους απορρήτου, αλλά λέει ότι είναι συνεχώς σε επαφή.
Ο Kenny των 1VERSE
Singing Beetle
Ο Kenny παραδέχεται ότι εξακολουθεί να παλεύει με την ψυχική του υγεία και παίρνει τη βοήθεια που χρειάζεται για να επεξεργαστεί τα πάντα, αντιμετωπίζοντας κρίση των 25, σύνδρομο του απατεώνα και τελειομανία. Πέτυχε τον στόχο του να κάνει ντεμπούτο και ξέρει ότι τον αγαπούν η οικογένειά του, οι φίλοι του, τα μέλη και οι θαυμαστές του, αλλά έχει βιώσει ψυχική παρακμή από τότε. Θα του έλεγαν ξανά και ξανά ότι τα πήγε καλά κατά τη διάρκεια της παράστασης, αλλά σταματούσε σε αυτό που πίστευε ότι ήταν λάθος, εστιάζοντας αποκλειστικά σε εκείνη τη στιγμή.
«Αυτή τη φορά, συνειδητοποίησα ότι είμαι πολύ πιο αδύναμος από όσο νόμιζα γιατί μπορώ να είμαι χαρούμενος τη στιγμή, αλλά κρύβω πολλά από αυτά», η φωνή του Kenny σπάει, προκαλώντας δάκρυα να τρέξουν. «Είμαι τόσο ευγνώμων που αυτή τη φορά κατά τη διάρκεια της περιοδείας, όλοι προσπαθούν να με ενθαρρύνουν. Ψυχικά, δεν είμαι πραγματικά δυνατός αυτή τη στιγμή, αλλά βάζω μια πρόσοψη. Αλλά είμαι ευγνώμων στους ανθρώπους που με τραβούν από αυτό και μου λένε να είμαι παρών. Μην είσαι τόσο σκληρός με τον εαυτό σου.»
Εξηγεί ότι αυτά είναι χαρούμενα δάκρυα, καθώς η Cho και ο Aito του περνούν μερικά χαρτομάντιλα. Παρηγορείται από όλους γύρω του και με διαβεβαιώνει ότι δουλεύει τον εαυτό του και είναι πολύ αισιόδοξος ότι θα είναι ευτυχισμένος.
Ο Kenny έχει βάλει αυτόν τον πόνο στη μουσική του με το πρόσφατο αγγλόφωνο single τους, "WABIF (Wide Awake before I Fall)". Σε συνεργασία με τον Nathan, το τραγούδι εξερευνά τα «βαθιά ανθρώπινα συναισθήματα της απάθειας, της παράδοσης και της αδιαφορίας» και «βρίσκει τις αποχρώσεις της ελπίδας και της απόγνωσης καθώς κάποιος ξαγρυπνά, παρακολουθώντας τον κόσμο του να ραγίζει στο χάος, αλλά εξακολουθεί να επιλέγει την ανθεκτικότητα.»
Ο Nathan έχει δει τον αντίκτυπο της μουσικής τους, λαμβάνοντας γράμματα από θαυμαστές που εκφράζουν την εκτίμησή τους. Θυμάται να ανοίγει ένα γράμμα, σχεδόν με δάκρυα στα μάτια, καθώς ο θαυμαστής του λέει ότι οι 1VERSE τους έσωσαν. Μοιράζεται, «Αυτό πραγματικά μου έδωσε μια διαφορετική προοπτική, όχι απλά να εμπνέω άλλους, αλλά ότι αυτό που κάνουμε μπορεί κυριολεκτικά να σώσει κάποιον. Δεν με νοιάζει αν γίνουμε πολύ μεγάλοι ή όχι: αν μπορούμε να επηρεάσουμε έναν άνθρωπο, αυτό είναι αρκετό για μένα. Ο νέος μου στόχος είναι να διατηρήσω αυτή την εικόνα.
Η προοπτική του Aito ως καλλιτέχνη έχει επίσης αλλάξει. Έχει γίνει πιο φιλόδοξος. Αρχικά νόμιζε ότι έπρεπε απλώς να τραγουδά και να χορεύει καλά, χωρίς πρόθεση να εμπλακεί στη δημιουργική διαδικασία, αλλά τώρα θέλει να είναι μέρος της. Λέει, «Εξερευνώ την έμπνευση που έχω για το τι είδους παράσταση πρέπει να κάνουμε στη συνέχεια; Τι είδους δομή πρέπει να χτίσουμε γύρω από αυτή την παράσταση; Αυτές είναι μερικές από τις κατευθύνσεις παράστασης που γενικά προσπαθώ να σκέφτομαι καθώς περιοδεύουμε.»
Ο AITO των 1VERSE
Singing Beetle
Ο Seok, του οποίου η ιστορία αυτομόλησης από τη Βόρεια Κορέα και γίνοντας trainee K-pop έγινε πρωτοσέλιδο πριν από το ντεμπούτο τους, έγινε έμπνευση. Έχει λάβει τόσα πολλά γράμματα και κομμάτια fan art, συμπεριλαμβανομένων αυτών από θαυμαστές στο K-Playfest που τα έδωσαν στον Kenny και τον Nathan για να τα μεταφέρουν σε αυτόν. Ο Seok θυμάται όλους να του λένε ότι τα πηγαίνει τόσο καλά, να μην τα παρατήσει ποτέ και ότι όλοι τον στηρίζουν ακόμα και σε στιγμές δυσκολίας. Ήταν όλα ενθαρρυντικά. Λέει, «Κάθε λέξη που οι θαυμαστές μου έχουν γράψει σε μένα και για εμάς συσσωρεύεται υποστήριξη που μου επιτρέπει να είμαι εδώ τώρα. Η γραφή είναι ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία για την επικοινωνία και την έκφραση των συναισθημάτων κάποιου. Κρατώ αυτά τα γράμματα των θαυμαστών στο δωμάτιό μου έτσι ώστε να μπορώ να βγάλω ένα όποτε περνάω κάτι, όταν τα πράγματα γίνονται πολύ δύσκολα, γιατί μου δίνει τόση ενέργεια. Σημαίνει πολλά για μένα.»
Καθώς το συγκρότημα πλησιάζει την πρώτη επέτειό του, προσπαθεί να βελτιωθεί χωρίς να είναι πολύ σκληρό με τον εαυτό του. Ο Kenny λέει ότι «ζουν στο παρόν» και «απολαμβάνουν τη διαδικασία».
Ο Nathan προσθέτει, «Απλά θέλουμε να μπορούμε να εκφράσουμε τον εαυτό μας και το ποιοι είμαστε [πέρα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης] και μέσω της μουσικής μας.»
Οι 1VERSE συνεχίζουν το Shattered World Tour με στάσεις στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο: Μιλάνο, Μπορντό, Βερολίνο, Huskvarna, Παρίσι, Ελσίνκι, Λονδίνο, Φρανκφούρτη και Βελιγράδι.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/laurasirikul/2026/03/31/1verse-on-their-world-tour-and-dealing-with-shattered-moments/
