Esta semana, más de 2,000 delegados de 192 estados de todo el mundo, junto con representantes de la sociedad civil, el sector privado y los medios de comunicación, se encuentran en Doha, Qatar para lo que un colega veterano describió acertadamente como el "Coachella de los defensores anticorrupción".

Cada dos años, la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción (UNCAC) convoca la Conferencia de los Estados Partes (COSP), una reunión donde los estados miembros discuten, negocian y aprueban resoluciones que los gobiernos pueden utilizar como guía en la implementación de políticas anticorrupción en sus países.

Organizar una reunión de alto nivel de una semana para aprobar documentos que no obligan a los gobiernos a promulgar políticas de inmediato puede sonar poco impresionante en papel (y puede que ese sea realmente el caso). Aun así, cualquier lenguaje de tratado o resolución acordado aquí en Doha brinda a los defensores anticorrupción munición para presionar a sus respectivos gobiernos a mejorar.

La COSP también proporciona un lenguaje neutral aprobado por la ONU que los donantes bilaterales y multilaterales utilizan para justificar su financiamiento a un país determinado. Así que sí, también se trata de dinero.

Hasta ahora, he visto más de 10 delegados de la delegación filipina, liderada por el Ombudsman Boying Remulla. Otros altos funcionarios incluyen a la Presidenta del tribunal anticorrupción Sandiganbayan, Geraldine Econg, la nueva Asesora Legal Presidencial Principal Anna Liza Logan, y la jefa del Servicio de Adquisiciones del Departamento de Presupuesto y Gestión (PS-DBM), Genmaries Entredicho-Caong.

Filipinas ya no es el paria internacional que solía ser cuando Rodrigo Duterte era presidente, ya que el país bajo el gobierno de Ferdinand Marcos Jr. se ha vuelto más abierto al diálogo con organismos internacionales. Por lo tanto, no es sorpresa que los funcionarios filipinos fueron recibidos con atención en lugar de escepticismo.

La jefa del PS-DBM, Entredicho-Caong, promocionó las reformas de adquisiciones en curso en Filipinas, aunque en casa, los periodistas todavía luchan navegando el portal PhilGeps para ayudar en sus investigaciones sobre el escándalo de corrupción en obras públicas, que ha sacudido al país este año.

Remulla no evitó la controversia en los paneles en los que participó, calificando la escala de corrupción en el control de inundaciones —que involucra a agencias ejecutivas y al legislativo— como "inimaginable". También mencionó lo que su oficina ha estado haciendo, incluida la presentación de casos contra los funcionarios involucrados.

Por supuesto, un matiz que se pierde en muchos delegados extranjeros es que el escándalo de corrupción ha sido vinculado al propio Marcos y sus asociados. Remulla fue nombrado por el Presidente pero tiene el mandato constitucional de servir como vigilante independiente contra la corrupción gubernamental. Esto hace preguntarse cómo los funcionarios de Malacañang como Logan enmarcan el escándalo en conversaciones con sus pares extranjeros.

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Colaboraciones entre países

Remulla es honesto sobre sus intenciones aquí: quiere usar la COSP como una oportunidad para estrechar la red sobre los fugitivos de la justicia, como Zaldy Co, el congresista renunciado acusado de estar detrás del desastre del presupuesto nacional. Co se está escondiendo en el extranjero y se niega a volver a casa para enfrentar los cargos en su contra.

Remulla se refiere no solo a los presuntos cerebros de la corrupción en obras públicas que han huido —o pueden huir— del país, sino también a los malos actores involucrados en otros delitos, como el juego ilegal. Antes de que las irregularidades en el control de inundaciones dominaran la conversación nacional, los filipinos se centraban en los centros de estafas dirigidos por operadores de juegos offshore filipinos.

"La Oficina del Ombudsman ve la cooperación regional y transregional robusta no solo como una opción sino como una necesidad estratégica para el éxito en esta era moderna de lucha contra la corrupción", dijo Remulla en un panel.

"Podemos comenzar a crear una red de países que no permitan que las personas huyan y se escondan en un rincón, y simplemente vivan una vida feliz en el anonimato en un país extranjero", agregó en un panel separado.

Que la corrupción no tenga fronteras es un punto recurrente en estos paneles, incluido uno en el que participé. Estoy aquí por invitación de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito para representar a Periodistas Contra la Corrupción (JAC), una red de profesionales de medios del sudeste asiático.

Mi copanelista Torplus "Nick" Yomnak hizo un punto interesante: cuando la corrupción se trata únicamente como un asunto doméstico, las coaliciones de la sociedad civil enfrentan barreras estructurales difíciles de superar.

Aunque las colaboraciones transfronterizas han aumentado en los últimos años, señaló que gran parte de estas colaboraciones siguen siendo ad hoc.

"Toma la forma de reuniones, talleres y conferencias —importantes y valiosas, pero a menudo de corto plazo. Hay facilitación sistemática limitada, continuidad limitada y apoyo limitado a largo plazo. Una vez que termina el evento, el impulso a menudo se desvanece", dijo.

Nick agregó que ha comenzado a surgir una respuesta más estructural. Con el apoyo de UNODC y el gobierno sueco, han establecido la Red Anticorrupción del Sudeste Asiático para Organizaciones de la Sociedad Civil.

Lo mismo se aplica a mi organización JAC, que —como señalé en mi panel— proporcionó financiamiento que nos permitió seguir nuestras historias de investigación sobre Zaldy Co. Esta red del sudeste asiático también ha proporcionado un espacio para el intercambio de datos entre periodistas afines que investigan la corrupción en sus propios países.

Mientras tanto, mi compañero filipino en el panel, Dexter Yang del consejo YouthLED en el sudeste asiático, enfatizó que la corrupción impacta más agudamente a los jóvenes, y subrayó la necesidad de incluirlos en la toma de decisiones. (Dexter también asistió a la COSP en Atlanta, después de lo cual escribió para Rappler sobre la falta de representación juvenil en la cumbre de alto nivel).

Necesidad de una delegación proactiva

Las negociaciones sobre numerosas resoluciones presentadas por otros países aún están en curso, aunque ninguna está siendo patrocinada o copatrocinada por Filipinas. Se espera que muchas de estas resoluciones sean presentadas antes de que la cumbre cierre el 19 de diciembre.

Los delegados de la sociedad civil aquí han intensificado los esfuerzos para convencer a los delegados estatales de sus propios países de que asistan a las negociaciones informales y apoyen las resoluciones.

Hasta ahora, Filipinas solo ha asistido a negociaciones sobre dos resoluciones, a saber:

• el futuro del mecanismo de revisión de la UNCAC, una herramienta clave porque lo que se revisa es lo que finalmente se presiona a los gobiernos a corregir;
• y una resolución que busca reconocer la corrupción como una causa principal de delitos ambientales, instando a los signatarios a desarrollar marcos domésticos sólidos sobre transparencia, participación gubernamental abierta y acceso a la información

Es importante que el gobierno filipino sea más proactivo en estas negociaciones. Las fuentes aquí dicen que ha habido un fuerte rechazo de Estados Unidos a la resolución sobre financiamiento político, que alienta a los estados a adoptar reglas más estrictas sobre donaciones de campaña, beneficiarios finales e interferencia extranjera.

Remulla ha dicho que Filipinas apoyará esa resolución, pero la delegación necesita cumplir con lo que dice —asistir a las discusiones y ofrecer apoyo vocal para persuadir a los indecisos— porque hay fuerza en los números. – Rappler.com