DOJ busca anular citación al jefe de gabinete de Trump

Una presentación judicial en un caso penal federal de cabildeo contra un ex congresista republicano confirmó lo que el organismo de control gubernamental Public Citizen advirtió tan pronto como el presidente Donald Trump nombró a Susie Wiles como su jefa de gabinete: que su "lista de clientes de cabildeo es tanto extensa como plagada de clientes controvertidos que se beneficiarían de tener a su ex cabildero dirigiendo la Casa Blanca."

La presentación judicial fue presentada el jueves por el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) y buscaba "anular" una citación que fue entregada a Wiles en diciembre.

Wiles fue llamada a testificar como testigo en el caso contra el ex representante David Rivera (R-Fla.) y su asociada política, Esther Nuhfer. Se les acusa de violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) al cabildear en nombre del empresario venezolano sancionado Raúl Gorrín.

Según una acusación de un gran jurado de diciembre de 2024, Rivera buscó cabildear ante altos funcionarios del gobierno de EE. UU. para eliminar a Gorrín de la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas. Supuestamente trabajó para ocultar y promover las actividades criminales de Gorrín mediante la creación de empresas fantasma fraudulentas utilizando nombres asociados con un bufete de abogados y con un funcionario gubernamental.

Rivera recibió más de $5.5 millones por sus actividades de cabildeo y no se registró bajo FARA como lo exige la ley, según el DOJ.

El Miami Herald informó a finales del mes pasado que Rivera y Nuhfer "también están acusados de intentar 'normalizar' las relaciones entre el régimen [del presidente venezolano Nicolás] Maduro y Estados Unidos mientras la firma consultora de Rivera consiguió un llamativo contrato de cabildeo de $50 millones con la subsidiaria estadounidense de la compañía petrolera estatal de Venezuela."

Los abogados de Rivera citaron a Wiles en la Casa Blanca, buscando obligarla a testificar sobre su trabajo de cabildeo para Ballard Partners en nombre de Globovisión, una estación de TV con sede en Caracas propiedad de Gorrín.

Como informó el Herald, Wiles trabajó en Ballard poco después de dirigir la campaña presidencial de Trump en Florida. Debido a sus vínculos presidenciales, ella "aportó un prestigio instantáneo" a la firma, donde Gorrín "esperaba obtener acceso a la nueva administración Trump, que estaba amenazando con sanciones económicas contra el régimen de Maduro y la industria petrolera de Venezuela."

Gorrín estaba trabajando con Ballard en un intento de expandir Globovisión a EE. UU. como un afiliado en español, un objetivo que presentaba desafíos debido a las sanciones gubernamentales y los límites de la Comisión Federal de Comunicaciones sobre la propiedad extranjera de estaciones de TV estadounidenses.

Los abogados de Rivera y Nuhfer buscan el testimonio de Wiles para demostrar que su firma de cabildeo estaba tratando de influir en Trump, "en nombre de Gorrín, para lograr un cambio de régimen en Venezuela."

El documento de citación dijo que los abogados de los acusados quieren interrogar a Wiles sobre sus "extensas comunicaciones" con respecto al trabajo de Ballard con Gorrín y los esfuerzos para ayudar al empresario a obtener acceso a Trump.

También están buscando un testimonio similar del Secretario de Estado Marco Rubio, quien como senador se reunió en privado con Rivera, Nuhfer y Gorrín en un hotel en Washington en 2017, según el Herald.

En la presentación judicial, el DOJ dijo que Wiles no tenía "ninguna conexión aparente con ninguna de las alegaciones en la acusación sustitutoria concerniente a las actividades de los acusados como agentes no registrados del gobierno de Venezuela."

Public Citizen destacó el trabajo de Wiles con Ballard en noviembre de 2024 cuando publicó el informe Conozca a los controvertidos clientes corporativos de cabildeo de Susie Wiles, que reveló 42 clientes de cabildeo que la jefa de gabinete tuvo entre 2017-24.

La lista de clientes era "extensa y plagada de clientes controvertidos que se beneficiarían de tener a su ex cabildero dirigiendo la Casa Blanca," dijo Public Citizen el viernes.

Además de la estación de TV de Gorrín, Wiles representó a una empresa de gestión de residuos que se resistió a retirar residuos nucleares de un vertedero, una empresa tabacalera que buscó bloquear restricciones federales sobre sus cigarros con sabor a dulce, y una firma de capital privado de minería extranjera que buscaba aprobación para desarrollar una mina de oro en tierras públicas federales.

Jon Golinger, defensor de la democracia de Public Citizen, dijo el viernes que la citación en el caso Rivera plantea aún más preguntas sobre los potenciales conflictos de interés de Wiles.

"Este tipo de enredo," dijo, "muestra exactamente por qué una persona con el extenso historial de Wiles de clientes de cabildeo corporativos y extranjeros controvertidos está demasiado conflictuada para estar dirigiendo la Casa Blanca."

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