LISBOA.– El socialista moderado Antonio José Seguro se impuso este domingo en la segunda vuelta de la elecciones presidenciales de Portugal y se convertirá en el próximo jefe de Estado, tras derrotar por un amplio margen al líder de la extrema derecha André Ventura, según el escrutinio casi finalizado.

Con el 99% de los votos contabilizados, Seguro obtuvo el 66,8% de los sufragios, frente al 33,1% de Ventura. y obtuvo un mandato de cinco años en el “palacio rosa” junto al río en Lisboa.

“El pueblo portugués es el mejor del mundo, demostró un gran apego a los valores de la democracia”, dijo Seguro mientras se dirigía a la sede de su comité electoral.

Mientras que Ventura demostró su descontento a la salida de una iglesia donde había asistido a misa. “Él ganó, le deseo un excelente mandato. Los portugueses demostraron que aún no quieren el cambio”, afirmó.

Seguro sucederá al actual presidente conservador Marcelo Rebelo de Sousa, quien dejará el cargo en marzo tras completar el máximo de dos mandatos consecutivos.

A pesar de las fuertes tormentas que azotaron al país luso durante las últimas dos semanas y que causaron la muerte de siete personas, las elecciones se desarrollaron con normalidad. Los centros de votación abrieron a las 8 (hora local) y cerraron doce horas después. Cerca de 11 millones de portugueses estaban habilitados para votar, y los resultados oficiales comenzaron a conocerse avanzada la noche. La participación fue del 50,1%. Había descendido al 39% en las presidenciales de 2021, marcadas por la pandemia de Covid-19.

El socialista llegó al balotaje como favorito, según las encuestas y tras ganar la primera vuelta el 18 de enero con el 31,1% de los votos. Pese a su derrota, Ventura, de 43 años, consolidó sus ambiciones con el paso al balotaje donde su formación de extrema derecha Chega (Basta) revalidó su posición como la segunda fuerza política del país.

La victoria de Seguro, un dirigente de 63 años histórico del Partido Socialista, confirma el respaldo mayoritario del electorado a una opción de centroizquierda moderada y representa un freno al avance del populismo de extrema derecha en Portugal. El primer ministro Luis Montenegro, del Partido Social Demócrata, de derecha moderada, no se sumó en el apoyo a Seguro.

La elección fue seguida de cerca tanto dentro como fuera del país por su impacto simbólico en el contexto del giro conservador en varias democracias europeas. Por ejemplo, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, felicitó a Seguro y dijo en las redes sociales que “la voz de Portugal por nuestros valores europeos compartidos sigue siendo fuerte”.

En Portugal, el presidente es, en gran medida, una figura simbólica sin poder ejecutivo. Tradicionalmente, se mantiene por encima de la contienda política, mediando disputas y desactivando tensiones.

Sin embargo, también es una voz influyente y posee algunas potentes herramientas, como el poder de vetar la legislación del parlamento, aunque el veto puede ser revocado. El jefe de estado también posee lo que en la jerga política portuguesa se llama una “bomba atómica”, que es el poder de disolver el Parlamento y convocar elecciones anticipadas.

En mayo, Portugal celebró su tercera elección general en tres años, en el peor episodio de inestabilidad política del país en décadas, y estabilizar la situación es un desafío clave para el próximo presidente.

La moderación se impuso ante la ruptura

Seguro se presentó durante la campaña como un dirigente dispuesto a cooperar con el actual gobierno minoritario de centroderecha, alejándose de las diatribas antisistema y del discurso antiinmigrante de su rival. Esa postura le permitió sumar el respaldo de referentes políticos tanto de la izquierda como de la derecha tradicional, unidos por el objetivo de contener el crecimiento de Chega, el partido fundado por Ventura hace menos de siete años.

Exlíder del Partido Socialista, inició su carrera en la sección juvenil de la colectividad. En 2014 perdió una lucha interna por el poder y fue desplazado como secretario general del partido por el futuro primer ministro Antonio Costa, quien ahora es presidente del Consejo Europeo. Pese a haber estado fuera del foco público, Seguro nunca renunció a su creencia en una “izquierda moderna y moderada”. Comenzó su campaña presidencial sin el respaldo de la dirección del Partido Socialista, aunque la mayoría acabó por apoyarlo y fue escalando lentamente en las encuestas.

En cambio Ventura, un político elocuente y teatral, rechazó hacer concesiones políticas y adoptó una postura más combativa. Llegar a la segunda vuelta ya fue un hito para él y su partido, que recalibraron la política portuguesa. Uno de los principales objetivos de Ventura fue lo que califica como inmigración excesiva, ya que los trabajadores extranjeros se han vuelto más visibles en Portugal en los últimos años. Durante la campaña, Ventura colocó vallas publicitarias en todo el país que decían: “Esto no es Bangladesh” y “No se debería permitir que los inmigrantes vivan de la asistencia social”. Además, prometía una “ruptura” con las formaciones que dirigen Portugal desde hace 50 años, se quejó de haber tenido que hacer campaña con un escenario de “todos contra uno”, lo que hizo su elección “mucho más difícil”.

A pesar de su derrota, Ventura dijo que seguirá trabajando para lograr una “transformación” política en Portugal. “Intenté mostrar que hay una manera diferente... que necesitábamos un tipo diferente de presidente”, dijo a los periodistas.

Agencias AP y AFP