China prueba centros de datos submarinos para mejorar la eficiencia energética

TLDRs;

• China lanza un centro de datos submarino comercial cerca de Shanghai para reducir el uso de energía y apoyar la infraestructura verde de IA.
• El proyecto utiliza refrigeración oceánica y energía eólica marina para lograr más del 95% de consumo de energía renovable.
• Modelado según el Proyecto Natick de Microsoft, la instalación submarina de China marca un salto de la experimentación a la comercialización.
• Los expertos advierten sobre riesgos para el ecosistema marino, pero Beijing ve la computación en la nube submarina como clave para su visión de neutralidad de carbono.

China está dando un paso audaz hacia la computación más ecológica al lanzar uno de los primeros centros de datos submarinos comerciales del mundo cerca de Shanghai este octubre.

Desarrollado por el fabricante de equipos marítimos Highlander en asociación con empresas de construcción estatales, la instalación submarina servirá a clientes importantes, incluidos China Telecom y una empresa estatal de computación de IA.

El concepto es simple pero revolucionario: los servidores colocados bajo el agua aprovechan las propiedades naturales de refrigeración del océano para reducir el uso de energía y las emisiones de carbono. Al reemplazar los sistemas de aire acondicionado de alto consumo energético utilizados en centros de datos terrestres, la tecnología podría reducir sustancialmente los costos operativos mientras se alinea con los objetivos de neutralidad de carbono de Beijing.

Highlander dice que el centro de datos de Shanghai obtendrá casi toda su electricidad de parques eólicos marinos, con más del 95% de su energía proveniente de fuentes renovables. La instalación está recubierta con material resistente a la corrosión para proteger su hardware de la exposición al agua de mar, marcando un paso adelante en el despliegue submarino sostenible a largo plazo.

Del experimento de Microsoft a la ejecución de China

Si bien esto marca el primer intento a gran escala de China en almacenamiento de datos submarino, la idea en sí no es nueva. En 2018, el Proyecto Natick de Microsoft probó con éxito un centro de datos submarino similar frente a la costa de las Islas Orkney de Escocia. El experimento, que almacenó y procesó datos durante dos años, demostró que los entornos submarinos podrían mejorar la fiabilidad del servidor mientras reducen los costos de refrigeración.

Sin embargo, Microsoft nunca comercializó el concepto, citando altos costos e incertidumbres técnicas. En abril, los ingenieros del proyecto lo describieron posteriormente como "investigación moonshot", destinada a probar si la energía renovable y los entornos oceánicos podrían soportar de manera segura la computación en la nube de alto rendimiento.

Ahora, China está retomando donde el Proyecto Natick lo dejó. Con el respaldo estatal y subsidios nacionales, Highlander busca transformar un concepto experimental en un modelo comercialmente viable que podría apoyar la creciente demanda de la nación por computación en la nube e infraestructura de IA.

Preocupaciones ambientales y técnicas

A pesar de la promesa de eficiencia, los expertos advierten que el despliegue a gran escala de centros de datos submarinos puede conllevar riesgos ecológicos. Los investigadores han planteado preguntas sobre cómo las emisiones de calor podrían afectar los ecosistemas marinos y si el mantenimiento submarino podría resultar más complejo de lo previsto.

Además, la estabilidad de la infraestructura submarina sigue siendo un desafío técnico. Los ingenieros deben garantizar la fiabilidad de la transmisión de datos, gestionar los riesgos de corrosión y mantener los sistemas de energía en un entorno de alta presión.

Highlander dice que su sitio en Shanghai ha sido diseñado con revestimientos protectores avanzados, sistemas de regulación de temperatura y tecnología anticorrosión para mitigar estos riesgos. La empresa también señala que el monitoreo ambiental será continuo para garantizar una interrupción mínima de los hábitats marinos.

El impulso más amplio de China hacia la tecnología verde

La búsqueda de China de computación submarina refleja una estrategia nacional más amplia para hacer que la infraestructura digital sea más sostenible. Con centros de datos de alto consumo energético que respaldan el floreciente sector de IA del país, Beijing ha alentado a las empresas estatales a explorar la integración de energías renovables e innovaciones de eficiencia.

Los subsidios gubernamentales ya han respaldado el proyecto anterior de Highlander en la provincia de Hainan, y iniciativas similares podrían expandirse a regiones costeras con acceso a energía eólica marina. Los analistas dicen que, si tiene éxito, los centros de datos submarinos podrían convertirse en un componente clave de los objetivos de reducción de carbono a largo plazo de China y una potencial tecnología de exportación en la carrera global de computación verde.

El post China Tests Subsea Data Centers to Boost Energy Efficiency apareció primero en CoinCentral.