El CEO de GlobalFoundries dice que los clientes ahora exigen cadenas de suministro de semiconductores independientes de China y Taiwán

Los clientes europeos de GlobalFoundries Inc. han aumentado su demanda de cadenas de suministro de semiconductores que no estén conectadas con China ni con Taiwán.

Con el aumento de las tensiones geopolíticas y la creciente importancia de la seguridad de la cadena de suministro, el objetivo de Europa de lograr una capacidad de producción de chips independiente se está acelerando.

Los clientes se están orientando hacia fabricantes de semiconductores no chinos y no taiwaneses 

El Director Ejecutivo de GlobalFoundries Inc., Tim Breen, dijo que la demanda de los clientes por cadenas de suministro de semiconductores seguras e independientes de China y Taiwán está aumentando. La empresa está respondiendo a esa demanda ampliando sus operaciones de fabricación en Dresde, Alemania, para atender a clientes europeos preocupados por la interrupción del suministro de chips para industrias como la automotriz y la energética, incluso si las tensiones globales empeoran.

"Los clientes necesitan tener un suministro que no sea de China ni de Taiwán", dijo Breen en una entrevista antes de la presentación oficial del proyecto de expansión de la empresa. 

GlobalFoundries fabrica chips a medida que manejan funciones esenciales pero menos avanzadas, como la gestión de energía. Aunque no son tan avanzados tecnológicamente como los procesadores fabricados por empresas como TSMC, estos chips son cruciales para muchas industrias. 

Breen dijo que las solicitudes de los principales clientes europeos, especialmente los fabricantes de automóviles, han aumentado desde la escasez global de chips que ocurrió durante la pandemia de coronavirus.

El sitio de Dresde está ubicado en una región a menudo llamada "Silicon Saxony". Se espera que el canciller alemán Friedrich Merz asista al evento de presentación. Merz advirtió anteriormente que Europa corre el riesgo de perder competitividad frente a EE.UU. y Asia si no puede fortalecer su capacidad nacional de producción de chips.

La ambición de semiconductores de Europa enfrenta desafíos

Europa actualmente produce solo una pequeña parte de los chips del mundo, y su dependencia de los fabricantes asiáticos, especialmente los de Taiwán y China, se ha convertido en una preocupación creciente. Además del potencial de interrupciones en la cadena de suministro, el problema también se considera un desafío de seguridad nacional para los gobiernos europeos. 

El gobierno holandés incautó al fabricante de chips Nexperia el mes pasado debido a preocupaciones sobre su propietario chino, Wingtech. La decisión no solo interrumpió parte de la cadena de suministro de semiconductores para automóviles, sino que también provocó protestas de los fabricantes de automóviles que dependen de los chips de Nexperia.

"Todavía no hemos descifrado el código para hacer que la seguridad del suministro funcione completamente en Europa y en todo el mundo", dijo Breen. "De lo contrario, no habría problemas como los que se han visto con Nexperia".

La inversión de $1.1 mil millones de GlobalFoundries en Dresde aumentará la capacidad de producción de la planta en un 10%, permitiéndole producir 1.1 millones de obleas anualmente cuando se complete la primera fase en 2028. Breen dijo que una mayor expansión dependerá de la demanda del mercado y del apoyo financiero de los programas de subsidios gubernamentales.

La Unión Europea aprobó la Ley de Chips de la UE en 2023 con el objetivo de capturar el 20% del mercado global de producción avanzada de semiconductores para 2030. Sin embargo, la participación de Europa se situó en solo el 8.1% en 2024, lo que hace que el objetivo sea cada vez más difícil de alcanzar. Grandes proyectos, como la fábrica avanzada de chips planificada por Intel Corp. en Alemania, han enfrentado retrasos repetidos o cancelaciones.

Aunque la Ley de Chips de la UE proporciona fondos para fomentar la producción local, algunas empresas argumentan que el proceso de financiación es lento y desigual. En Alemania, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ha recibido subsidios para una nueva fábrica en Dresde, construida en asociación con empresas europeas. Infineon Technologies AG también aseguró el apoyo del gobierno para su "Smart Power Fab" en la misma ciudad.

El presidente de GlobalFoundries, Tom Caulfield, criticó la decisión de otorgar subsidios a TSMC, diciendo que distorsiona la competencia en el mercado. En una entrevista el año pasado con el periódico alemán Handelsblatt, Caulfield argumentó que las empresas más pequeñas están siendo pasadas por alto en favor de los gigantes globales.

Breen confirmó que GlobalFoundries todavía está esperando para saber si su proyecto en Dresde recibirá el apoyo completo de los subsidios de la Ley de Chips de la UE. La empresa ha recibido una suma inicial del gobierno alemán para comenzar la construcción, pero los arreglos finales aún están pendientes.

"Estamos seguros de que se llevará a cabo", dijo Breen. "Creo que sabemos que esto se ajusta a los objetivos europeos en torno a la seguridad y la soberanía".

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