Éxito de Netflix costó solo 26 millones de dólares para producir

Netflix ha revelado que solo gastó $26,2 millones (£21,7 millones) en la producción de un thriller de espionaje con un giro que el maestro del suspense, Stephen King, describió como "impactante".

La mayoría de los estudios de Hollywood no parecen entender el viejo adagio de que menos es más. Incluso la más mínima señal de que un programa será un éxito generalmente impulsa a los estudios a dar luz verde a una secuela, y a veces incluso a una serie de ellas, antes de que llegue a la noche de estreno. Netflix es una de las pocas excepciones.

En diciembre de 2022, la plataforma levantó el telón de Treason, una serie de cinco partes protagonizada por dos actores de Marvel: Charlie Cox de Daredevil y la antagonista de Black Widow, Olga Kurylenko. Era una tensa y retorcida historia de chantaje y doble juego en el corazón del MI6, el equivalente británico secreto de la CIA. A pesar de tener todas las características de un éxito de taquilla que podría continuar y continuar, Netflix la presentó desde el principio como una 'serie limitada' y se ha mantenido firme en su decisión.

La serie tiene tantos giros y vueltas que es difícil resumirlos todos de manera concisa. En resumen, Cox tiene el papel de Adam Lawrence, un oficial de inteligencia prometedor que se convierte en el jefe del MI6 después de que su ex amante, una espía rusa interpretada por Kurylenko, envenena a su jefe.

Sin que Lawrence lo sepa, ella ha hecho esto para maniobrar y colocarlo en el puesto más alto para que pueda decirle el nombre del doble agente británico que asesinó a su equipo. Aunque inicialmente se niega, se ve obligado a seguirle la corriente cuando su jefe se recupera y lo acusa de ser el doble agente.

La acusación está diseñada para desacreditar a Lawrence porque había comenzado a descubrir que su jefe estaba involucrado en un complot para instalar a un Primer Ministro títere en el Reino Unido. Con sus privilegios del MI6 revocados, Lawrence pasa la mayor parte de la serie tratando de limpiar su nombre de traición, culminando en un giro sorprendente.

Su trama y tono impredecibles han sido comparados con el clásico de Hitchcock de 1959 North by Northwest y dio en el blanco. Escribiendo en redes sociales, Stephen King describió Treason como "un entretenimiento excelente que viene con una sorpresa impactante en el último de los 5 episodios. No vi venir eso". Había una buena razón para esto.

Treason se basó en una idea original de Matt Charman, coguionista del aclamado thriller de espionaje de Steven Spielberg Bridge of Spies. Aunque Treason no fue la favorita del público, con una puntuación de solo 39% en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, esto no impidió que llegara directamente al número uno en el Reino Unido, mientras que debutó en el cuarto lugar en el ranking de programas en inglés de Estados Unidos con 56,1 millones de horas vistas según Netflix.

Los críticos pudieron ver el potencial y la calificaron con un 72% en Rotten Tomatoes, con The Hollywood Reporter ansioso por más. Su reseña decía que "Treason tiene solo cinco episodios y cada episodio dura menos de 46 minutos, lo que la convierte en uno de esos programas en los que la brevedad es tanto su mejor como su peor cualidad". No hay duda de que esto mantuvo los costos bajos.

Apropiadamente para un programa sobre política británica, Treason se filmó en Londres y sus alrededores. Callejones reales, mercados y casas de campo aparecen prominentemente en pantalla y ponen de relieve el costo de la producción.

El costo de los programas de streaming realizados en EE.UU. suele ser un secreto bien guardado, ya que los estudios los combinan todos en sus gastos generales y no detallan cuánto se gastó en cada uno. Es una historia diferente en el Reino Unido. Los estudios que filman allí reciben un reembolso en efectivo de hasta el 25,5% del dinero que gastan en el país, siempre que represente al menos el 10% de los costos centrales de la producción.

Para demostrar esto a las autoridades, los estudios suelen establecer empresas separadas para producir cada programa en el Reino Unido y están obligados a presentar estados financieros legalmente vinculantes. Muestran todo, desde el recuento de personal y salarios hasta los costos totales y el nivel de reembolso.

Las empresas suelen tener nombres en clave para no llamar la atención de los fans cuando solicitan permisos para filmar en locación. Treason fue realizada por la subsidiaria de Netflix, Remedy Pictures y, como todas las empresas del Reino Unido, sus estados financieros se publican por etapas mucho después del período al que se refieren. Esto comienza durante la preproducción y continúa después del estreno para dar tiempo al equipo de producción para asegurarse de que todas las facturas estén pagadas.

Esto explica por qué los costos seguían registrándose en los estados financieros de Remedy Pictures de 2024, aunque el programa se estrenó dos años antes. Los informes se publicaron hace poco más de un mes y muestran que el costo de hacer Treason ascendió a un total de $32,6 millones (£27 millones) con un reembolso de $6,4 millones (£5,3 millones), lo que redujo el gasto neto en la serie a $26,2 millones.

Uno de los mayores gastos individuales mostrados en los informes fue de $3,8 millones (£3,2 millones) gastados en personal, con un promedio mensual de empleados de solo 38 personas. Esto sin contar freelancers, contratistas y trabajadores temporales, ya que no figuran como empleados en los libros de las empresas del Reino Unido, aunque a menudo representan la mayoría del equipo.

Los datos más recientes del British Film Institute (BFI) muestran que en 2019 la producción cinematográfica generó 37.685 empleos en Londres y 7.775 en el resto del Reino Unido. El informe trienal Screen Business del BFI añadió que cuando se tienen en cuenta los impactos más amplios de la cadena de valor del contenido cinematográfico, se crearon 49.845 empleos en Londres en 2019 y 19.085 en el resto del Reino Unido.

En febrero, el BFI publicó sus últimos datos anuales que mostraban que los estudios extranjeros contribuyeron con un masivo 87% de los $2,6 mil millones (£2,1 mil millones) gastados en la realización de películas en el Reino Unido en 2024. Entre 2020 y 2023, solo Netflix invirtió casi $6 mil millones en el Reino Unido rodando programas y películas allí. Sin embargo, está por verse cuánto tiempo continuará el Reino Unido beneficiándose de atraer a estudios estadounidenses lejos de su país de origen.

En mayo, el presidente Trump sacudió Hollywood con el anuncio de que se aplicará un arancel del 100% a las películas que ingresen a Estados Unidos producidas en "tierras extranjeras". Fue un intento de devolver la producción cinematográfica a EE.UU. y aunque aún no se ha implementado, no ha sido olvidado.

A finales del mes pasado, Trump escribió en redes sociales que "para resolver este problema de larga data e interminable, impondré un Arancel del 100% a todas y cada una de las películas que se realicen fuera de los Estados Unidos". Esto deja clara su postura y si no cumple con esta amenaza de obligar a los estudios a regresar a EE.UU., tendrá que desplegar la alfombra roja para ellos creando incentivos de gran impacto para tentarlos a alejarse del Reino Unido.