El fabricante de automóviles surcoreano KIA acaba de romper sus propios récords nuevamente, mientras los compradores estadounidenses invirtieron dinero en SUVs eléctricos y de gasolina a un ritmo que la industria no había visto en años.
Parece que los nuevos modelos como el crossover Sorento, el sedán K4 y, por supuesto, el omnipresente SUV de tres filas Telluride están en todas partes. Y luego están los eléctricos EV6 y EV9.
Estos vehículos llevaron a Kia a superar nuevamente las expectativas de ventas, con ventas en EE.UU. en septiembre alcanzando un récord de 65.000 unidades vendidas, un aumento del 11% respecto al año anterior, con ventas del tercer trimestre completo subiendo un 9% hasta otro nuevo máximo histórico.
Las ventas del año hasta la fecha son ahora un 8,9% más altas, según Eric Watson, vicepresidente de ventas de KIA America. "Tuvimos un gran septiembre y, ya sabes, realmente ha sido así cada mes de este año, nuestras ventas están creciendo", dijo Eric. "Estamos casi un 9% por encima en lo que va del año, así que seguimos ganando fuerza cada mes".
El impulso proviene de una ola de modelos nuevos que han inundado los concesionarios estadounidenses. El crossover Sorento, el sedán K4 y el SUV Telluride se han convertido en visiones habituales en las entradas de los suburbios, mientras que los eléctricos EV6 y EV9 han captado a compradores que buscan opciones con batería sin las etiquetas de precio de Tesla.
Estos cinco modelos por sí solos han llevado a la marca a un nuevo territorio, manteniendo las líneas de producción funcionando casi a plena capacidad.
KIA expande su presencia en EE.UU. mientras Telluride y los vehículos eléctricos dominan
KIA, que en realidad es el segundo fabricante de automóviles más grande de Corea del Sur después de Hyundai, entró en el mercado estadounidense en 1993 con el Sephia y el Sportage. Ambos se vendieron lentamente, ya que los estadounidenses veían la marca como una opción económica.
Eso cambió cuando KIA introdujo una garantía de tren motriz de 10 años o 100.000 millas, una medida que sorprendió a la industria y ayudó a calmar a los compradores escépticos. Siguieron ganancias constantes, lo que llevó a la apertura de su primera planta de ensamblaje en EE.UU. en West Point, Georgia, en 2009.
En aquel entonces, la compañía apostó por el humor con anuncios extravagantes como los hámsters raperos "Black Sheep" de 2010 que promocionaban el Kia Soul, captando una audiencia de nicho. Pero 2017 marcó un punto de inflexión cuando llegó el Stinger GT de alto rendimiento.
El automóvil recibió excelentes críticas de los presentadores de "2 Dudes in a Car", Rick Newman y Eric Watson, señalando un nuevo nivel de seriedad para el fabricante. Sin embargo, el verdadero cambio de juego fue el Telluride, que según Eric fue "una gran parte de la redefinición de quiénes éramos como marca".
La disposición de tres filas del Telluride, su cómoda cabina y su precio inicial inferior a $37.000 le ayudaron a dominar los vecindarios de clase media y media-alta en todo el país.
"Empiezas a ver el Telluride como uno de los dos vehículos en su entrada", dijo Eric. "Si compraron un Telluride, quizás el próximo coche que reemplacen también se convierte en un KIA".
Alrededor de 2021, KIA renovó su logotipo y remodeló sus concesionarios, con el 60% de los puntos de venta estadounidenses reconstruidos o ampliados para manejar la creciente demanda. Esa misma ola llevó al EV9, un gran SUV eléctrico con estilo similar a un Range Rover, a fuertes ventas iniciales y otra crítica positiva de "2 Dudes".
KIA enfrenta redadas laborales, demandas por robo y nuevos objetivos de producción
Mientras el impulso de KIA en EE.UU. sigue acelerándose, no ha evitado la controversia. El 9 de septiembre, una redada federal en el complejo de baterías Hyundai-LG en Ellabell, Georgia, llevó a la detención de 300 trabajadores surcoreanos por violaciones de inmigración, solo dos días después de que el presidente Donald Trump advirtiera a las empresas extranjeras que obedecieran las leyes laborales estadounidenses.
La redada retrasó la apertura de la planta y amenazó brevemente las relaciones entre la administración y los fabricantes de automóviles coreanos.
KIA ha construido la mayoría de sus instalaciones estadounidenses en estados no sindicalizados, manteniendo los costos más bajos y los precios competitivos. La Casa Blanca de Trump, conocida por respaldar los empleos en fábricas nacionales pero no a los sindicatos, ha tolerado este enfoque a pesar de los titulares.
Otro gran dolor de cabeza fue el "KIA Challenge", una tendencia viral de TikTok que mostraba cómo robar modelos antiguos de KIA y Hyundai que carecían de inmovilizadores electrónicos. Los robos se dispararon hasta que se implementó una solución de software a nivel nacional. Aun así, la compañía pagó un acuerdo de $200 millones después de que los propietarios demandaran.
Eric dice que las plantas estadounidenses ahora pueden producir modelos eléctricos, híbridos y de gasolina en las mismas líneas para satisfacer la demanda cambiante. Vienen nuevos modelos, incluido un Telluride actualizado que, en sus palabras, llevará a la marca a "nuevas alturas".
A nivel mundial, KIA proyecta 3,22 millones de envíos de vehículos este año, un aumento del 4,1%, con ingresos que se espera que aumenten un 4,7%. En EE.UU., planea aumentar su cuota de mercado del 5,1% a más del 6% y aumentar las ventas un 7% interanual.
También llegará a Norteamérica una nueva pickup eléctrica, que se espera venda 90.000 unidades al año una vez que la producción se estabilice.
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Fuente: https://www.cryptopolitan.com/south-koreas-kia-smashes-sales-records/
