En el Monte Etna en Sicilia la calidad de los vinos blancos está en auge

Conocidos desde hace tiempo por sus épicos vinos tintos elaborados con uvas Nerello Mascalese y Nerello Cappuccio, los más de 400 viticultores agrupados en las laderas del Monte Etna en el este de Sicilia —el volcán más grande de Europa continental— están produciendo cada vez más vinos blancos (principalmente de uvas Carricante y Cataratto, pero también con Minella Bianca). Los sabores pueden ser fenomenales.

El Monte Etna es una ubicación muy deseada por los viticultores. Según cifras del Consorcio de Vinos Etna DOC, entre 2014 y 2024 el número de productores de vino del Monte Etna saltó de 242 a 474; la superficie de viñedos creció un 73% y el volumen de vino producido aumentó un 117%.

Otras cifras del consorcio indican que entre 2019 y 2024 el volumen de vino tinto producido (Rosso y Rosso Riserva) aumentó un 3%, mientras que el volumen de vino blanco (Bianco y Bianco Superiore) aumentó un 37%. La división general durante esos seis años cambió de 66% tinto/34% blanco a 56% tinto/44% blanco.

Hablé con productores para saber más.

Alberto Graci elabora vino en la cara norte del Monte Etna —a aproximadamente una hora en coche desde Taormina hacia el interior— donde las precipitaciones pueden ser significativamente más altas que en la cara sur del volcán.

"El Etna era conocido por sus tintos. Creo que los blancos están adquiriendo más importancia ahora. Pueden tener dulzura con una expresión salada, estructura sin suavidad y tener acidez pero sin ser vinos ácidos".

Michele Faro, propietario de Pietradolce en las laderas del norte del Etna, compartió sus pensamientos.

"El Etna comenzó con pocos blancos, y ahora blancos y tintos están aproximadamente 50/50. Creo que se mantendrá en este equilibrio".

Angelo Silvestro, Gerente de Hospitalidad de Pietradolce, estuvo de acuerdo.

"Nerello Mascalese ha alcanzado una edad de oro. Los últimos siete años han sido un tiempo para Carricante —una variedad muy interesante: compleja con mineralidad y no tantos tropicales".

Antonio Ciccarelli, que trabaja como gerente de comunicaciones para varias fincas propiedad de Piccini 1882, incluida Torre Mora en las laderas noreste del Monte Etna, compartió sus perspectivas.

"Los vinos tintos aquí solían ser el 65%, y los vinos blancos el 35%. Ahora están lado a lado. Esperamos que los estadounidenses reconozcan estos blancos tanto como lo hacen con el Pinot Grigio y los vinos Soave de otras partes de Italia".

Giacomo Foti Randazzese, propietario y enólogo de una bodega homónima en las laderas sur del Etna, proporcionó su visión sobre los beneficios de los blancos.

"Carricante es famoso por su acidez, que puede dar longevidad al vino. Los datos del Consorcio del Vino del Etna indican que hay una inversión de la producción de tinto a blanco. Solía ser aproximadamente el 70% del vino y el 30% era blanco. Ahora están en aproximadamente 55% para tinto y 45% para blanco. En los últimos cinco a ocho años, las uvas blancas comenzaron a costar más que las rojas".

Los vinos elaborados con uvas Carricante comparten algunas similitudes con los elaborados con uvas Assyrtiko en la isla griega de Santorini, con notas de miel, lima y sal, aunque en el Etna incluyen hierbabuena en los vinos más jóvenes. Similar a los vinos blancos elaborados con la uva Timorasso en la región de Piamonte de Italia, los sabores pueden desarrollar una riqueza casi caramelizada después de solo dos a cuatro años en botella.

Sin embargo, la expresión de los vinos blancos puede cambiar dramáticamente debido a la diferencia en microclimas a lo largo de este extenso, hermoso y a menudo humeante volcán.

Francesco Cambria, Presidente del Consorcio de Vinos Etna DOC y copropietario de vinos Cottanera, explicó.

"Trabajamos para producir vinos de alta calidad nacidos de los suelos del Etna, con características del volcán Etna, pero los microclimas son realmente diferentes de un lado a otro, de contrada a contrada". [Una contrada es una microzona geográficamente definida con características únicas de terroir.]

Enrico Travaglianti, enólogo de una finca con el mismo apellido, ubicada en las laderas suroeste del Etna, compartió sus pensamientos sobre los vinos blancos.

"Las condiciones pedo-climáticas hacen que los vinos blancos del Etna sean perfectos para ser un gran vino incluso después de 20 años debido al clima, la lluvia, el suelo y los buenos enólogos. Carricante es el rey de las uvas blancas en el Etna. Catarratto puede dar al vino otros sabores y sensaciones que Carricante no tiene".

Algunas de esas "otras sensaciones" incluyen aromas florales.

La enóloga Margherita Platania de Tenute Feudo Cavaliere —también en las laderas suroeste del Etna— cree que el vino tinto seguirá dominando la producción asociada con el volcán.

"El vino blanco es ahora más popular. Pero creo que es solo una moda".

[Las notas de cata recientes de más de cien vinos del Monte Etna se pueden encontrar aquí en mi sitio Vino Voices.]