El premio de paz de Infantino a Trump continúa la tradición de los presidentes de la FIFA

WASHINGTON, D.C. – La otra bota de fútbol cayó el viernes por la tarde cuando el presidente Trump recibió un Premio de la Paz. No fue el Premio de la Paz que ha codiciado durante tanto tiempo, el Premio Nobel de la Paz.

Fue el Premio de la Paz de la FIFA.

Uno podría llamarlo un premio de consolación.

Nada impactante allí. El premio había sido especulado y esperado durante semanas, que el presidente de la FIFA Gianni Infantino otorgaría el primer honor de este tipo a Trump.

Pero fue otro momento angustioso y vergonzoso – algunos podrían decir el nadir – en la historia de la presidencia de la FIFA, que ha experimentado muchas controversias que se remontan a casi medio siglo.

Media hora después del sorteo de la Copa mundial 2026 de dos horas en el Centro Kennedy para las Artes Escénicas, Infantino anunció que el presidente Trump había ganado el primer Premio de la Paz de la FIFA.

Infantino, quien se ha convertido en un firme aliado de Trump, ya que ha sido un visitante habitual del Despacho Oval varias veces en el último año, ha dicho que pensaba que el presidente de EE.UU. debería haber recibido el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos para negociar un alto el fuego en Gaza.

Así que el presidente de la FIFA le dio un Premio de la Paz.

Trump recibió un trofeo de oro y una medalla de manos de Infantino.

"Definitivamente mereces el primer Premio de la Paz de la FIFA por tu acción, por lo que has obtenido a tu manera", dijo Infantino.

A lo que Trump respondió: "Este es verdaderamente uno de los grandes honores de mi vida. ... Lo más importante, solo quiero agradecer a todos. El mundo es un lugar más seguro ahora".

¿Dónde estaba la conexión con el fútbol?

Pero, ¿qué tiene eso que ver con el fútbol?

No hace falta decir que fue bastante desconcertante porque Trump no ha sido conocido por el fútbol a lo largo de su carrera. Sí, durante su primer mandato, la FIFA otorgó la Copa mundial 2026 a EE.UU., México y Canadá.

Dado lo que la administración Trump ha estado haciendo últimamente, muchos observadores se rascaban la cabeza sobre el premio.

La administración ha estado disparando y destruyendo barcos en el Mar Caribe que supuestamente han estado transportando drogas desde Venezuela, aunque EE.UU. y el país sudamericano no están en guerra. Ha afirmado que Venezuela ha estado contrabandeando drogas ilegales a EE.UU.

Hay muchas organizaciones que podrían ser buenos candidatos para el Premio de la Paz de la FIFA, por su trabajo en el fútbol. Irónicamente, el predecesor de Infantino, el desacreditado Sepp Blatter, criticó la decisión.

"No deberían dar [el premio]", dijo Blatter al periódico inglés The Telegraph el miércoles. "El fútbol no debería dar el premio de la paz. Un día deberíamos recibir el premio de la paz porque estamos trabajando por la paz. Ahora lo están discutiendo en Noruega, especialmente, porque el Premio Nobel tiene su sede en Noruega. En Noruega, están buscando [a] quién está trabajando por la paz. Pero aquí no están trabajando por la paz. Crearán un nuevo premio de paz en el fútbol.

"Creo que eso está mal. El fútbol debería recibirlo de la organización existente. Pero esto no entra en las cabezas de quienes dirigen el fútbol. Es una lástima. Es una lástima".

Gobernando con mano de hierro

Si hay algo que hemos aprendido sobre los presidentes de la FIFA durante el último medio siglo, es que pueden comenzar con buenas intenciones, pero en algún momento durante sus respectivos mandatos, se sienten invencibles y asumen más poder.

Comenzó con el Dr. Joao Havelange, un brasileño que gobernó el fútbol mundial durante una generación, desde 1974 hasta 1998. Al final de su reinado, Havelange era un gobernante autocrático en muchos sentidos. Era su manera o la carretera.

Ya que estamos hablando del último sorteo de la Copa mundial, Havelange probablemente es más conocido por muchos aficionados estadounidenses al fútbol como el hombre que prohibió al gran y tres veces ganador de la Copa mundial Pelé, su compatriota, participar en el sorteo de la Copa mundial de 1994 en Las Vegas.

Pelé es relegado en Las Vegas

El yerno de Havelange, Ricardo Teixeira, entonces presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol, había demandado a Pelé por difamación. Pelé había acusado que un grupo de televisión con el que estaba afiliado superó a un rival por $1 millón por los derechos de los partidos de la Copa mundial de Brasil, pero no se le otorgó el contrato porque su grupo no había pagado un soborno a Teixeira.

"Quiero que todos sepan que no tengo nada contra Joao Havelange o la FIFA", dijo Pelé en una reunión de prensa que incluyó a este escritor en ese momento. "Él es mi ídolo desde 1958. Me animó, me envió muchos mensajes. Eso es lo que quiero que todos entiendan.

"No creo que este sea un problema de la FIFA. Creo que este es un mensaje personal de Havelange. Esto no cambia nada. Es algo personal. Fui invitado y desinvitado".

El presidente de la Federación de Fútbol de EE.UU., Alan I. Rothenberg, intentó convencer a Havelange de lo contrario, pero sin éxito.

La firma de Pelé con los Cosmos en 1975 ayudó a iniciar el primer boom del fútbol en los Estados Unidos.

Cuando el reinado de Havelange llegaba a su fin, varios miembros de la FIFA le dijeron a este escritor que no votarían por otro sudamericano como presidente de la organización.

No es que sirviera de algo.

Algunos momentos controvertidos

Fue sucedido por el suizo Blatter, quien esencialmente fue el primer teniente de Havelange y más como secretario general desde 1981 hasta 1998, dirigiendo las operaciones diarias de la FIFA. Blatter fue elegido presidente en 1998 y dirigió el espectáculo durante 17 años antes de verse obligado a renunciar debido a un escándalo que sacudió el fútbol internacional en 2015.

Blatter comenzó como un defensor del fútbol femenino, acuñando la frase "el futuro es femenino" en la década de 1990. Entendió el enorme potencial de crecimiento del juego femenino. Pero tenía otro lado que enfureció a los observadores.

En 2004, sugirió que las jugadoras usaran pantalones cortos más ajustados para promover "una estética más femenina".

"Dejemos que las mujeres jueguen con ropa más femenina como lo hacen en el voleibol", le dijo a The Guardian.

"Podrían, por ejemplo, tener pantalones cortos más ajustados. Las jugadoras son bonitas, si me disculpan por decirlo, y ya tienen algunas reglas diferentes a los hombres, como jugar con un balón más ligero. Esa decisión se tomó para crear una estética más femenina, ¿por qué no hacerlo en la moda?"

¡Ay!

No debería sorprender que sus comentarios fueran mal recibidos.

Solo cuatro días después de ser elegido para un quinto mandato consecutivo en 2015, Blatter renunció como presidente, debido a un escándalo de corrupción que arrasó la FIFA como un cáncer. Hubo acusaciones de soborno relacionadas con la concesión de los derechos de organización de la Copa mundial de 2018 a Rusia y el torneo de 2022 a Qatar.

"Mi mandato no parece ser apoyado por todos", dijo.

Blatter fue sucedido por Issa Hayatou de Camerún de forma interina antes de que Infantino, miembro del Comité de Reforma de la FIFA, fuera elegido en 2016. Fue elegido para un tercer mandato en 2023.

Infantino, quien era el secretario general de la UEFA, había prometido "expulsar y castigar" a los responsables del escándalo.

Al principio, Infantino defendió los derechos de las mujeres. Advirtió a la Federación de Fútbol de Irán y a las autoridades de la República Islámica de Irán sobre los derechos de las mujeres iraníes. En octubre de 2019, más de 3.500 mujeres asistieron al partido de clasificación para la Copa mundial de Irán en casa después de que la FIFA asegurara a las mujeres iraníes que podrían asistir a los partidos.

Luego las cosas cambiaron.

El cambiante panorama del fútbol

Infantino impulsó una Copa Mundial de Clubes de 32 equipos. El torneo inaugural se jugó a principios de este año en EE.UU., como precursor de la Copa mundial 2026. No fue bien recibido por los aficionados estadounidenses al fútbol. Los precios dinámicos de las entradas y los equipos obligados a jugar al mediodía en el calor contribuyeron al descontento.

También había temores de que los jugadores se estuvieran agotando con otra competición fuera de temporada.

Infantino también impulsó una Copa mundial de 48 equipos, que EE.UU., México y Canadá co-organizarán el próximo año, aumentando de 16 equipos del torneo de 2022.

Y ahora el Premio de la Paz de la FIFA, que ha sido ridiculizado en los medios, por los aficionados y por Blatter.

"Ha desaparecido", citó The Telegraph a Blatter. "Está en una esfera. Creo que ya está en esa esfera donde mañana organizará el fútbol en la estratosfera".

Blatter ama el fútbol

Blatter afirmó que Infantino introdujo la política en el fútbol.

"Es un juego maravilloso, social, cultural – puede ser económico – pero es para el mundo. Porque es el juego más popular del mundo", dijo. "Y ahora dan la impresión de que los políticos – por un lado Arabia Saudita, y por el otro EE.UU. – se harán cargo.

"Creo que esto no es lo correcto y ahora espero con interés la Copa mundial 2026, cómo se jugará en tres países".

Blatter afirmó que Infantino tuvo un papel en reducir la suspensión de la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo de dos a ningún partido, para que no se perdiera ningún partido de la Copa mundial.

"Este es un principio que no debería ser aceptado", dijo Blatter, afirmando que los asuntos disciplinarios deberían ser considerados como un "tribunal".

"No deberías tomar decisiones por decisión presidencial", dijo.

Quizás a Infantino no le importa lo que nadie diga sobre él, o cree que tiene poder absoluto. Hacer felices a las asociaciones miembro con millones de dólares ciertamente no ha perjudicado el respaldo para las reelecciones.

Mientras que Havelange y Blatter han tenido sus críticos, lo único que hicieron en los sorteos de la Copa mundial fue celebrar conferencias de prensa. Las preguntas de los medios a veces eran agudas. Los dos presidentes las respondieron, aunque algunos observadores podrían haberse sentido decepcionados con la respuesta.

Cabe señalar que Infantino no celebró una conferencia de prensa la semana pasada.

La pregunta que viene a la mente es ¿qué está ocultando y de qué tiene miedo?