Europa se mueve para abordar los riesgos del duopolio de Visa y Mastercard en los pagos con tarjeta en euros

A diciembre de 2025, las empresas estadounidenses Visa y Mastercard están procesando casi dos tercios de los pagos con tarjeta en la eurozona, y Europa finalmente está harta de ello.

Si las cosas se ponen feas (más feas) entre EE. UU. y Europa, la gente aquí podría encontrarse bloqueada de su propio dinero.

Martina Weimert, quien dirige la Iniciativa Europea de Pagos (EPI), calificó la situación de urgente. "Dependemos enormemente de soluciones internacionales", dijo. Su grupo incluye 16 bancos y empresas financieras, como BNP Paribas y Deutsche Bank, y están tratando de construir algo nuevo.

Los funcionarios rechazan el control estadounidense de los pagos europeos

El Banco Central Europeo dice que Visa y Mastercard procesaron casi dos tercios de los pagos con tarjeta de Europa en 2022. Eso es mucho poder. Y no son solo números. Hay 13 países de la UE que ni siquiera tienen su propia red de pagos. Incluso en los países que la tienen, esos sistemas están desapareciendo. El efectivo también está desapareciendo rápidamente.

Mario Draghi, el expresidente del BCE, no ocultó su preocupación. "La integración profunda creó dependencias que podrían ser abusadas cuando no todos los socios eran aliados", dijo. "La interdependencia... se convirtió en una fuente de influencia y control".

Las cosas están tensas. El jefe de ciberseguridad de Bélgica advirtió que Europa ya "perdió internet" debido a cuánta tecnología estadounidense lo controla todo. Los pagos se dirigen por el mismo camino si nadie lo detiene.

La EPI está tratando de detenerlo. En 2024, lanzaron Wero, una aplicación de pago digital que funciona algo así como Apple Pay. Hasta ahora, tiene 48,5 millones de usuarios en Bélgica, Francia y Alemania. Pero aún no funciona en todas partes. Se espera una expansión completa para pagos en línea y en tiendas para 2027.

Martina dijo que muchos bancos y tiendas ya saben que necesitan una solución transfronteriza real. Pero ahora que la política mundial se está calentando, dijo, se está "convirtiendo en un tema principal".

El BCE apuesta por el euro digital mientras el reloj avanza hacia 2029

El Banco Central Europeo está apostando fuerte por algo más: un euro digital. Es un proyecto de dinero público. Su objetivo es asegurarse de que la gente en Europa pueda seguir enviando y recibiendo dinero usando un sistema gestionado por europeos.

Piero Cipollone, quien lidera el proyecto, lo dijo claramente. "Como ciudadanos europeos, queremos evitar una situación en la que Europa dependa excesivamente de sistemas de pago que no están en nuestras manos".

Pero no todos están entusiasmados. Algunos bancos piensan que perjudicará proyectos privados. A algunos políticos tampoco les gusta. El Parlamento Europeo votará sobre esto este año, y se espera que sea muy reñido.

Si la votación pasa, las tiendas estarán legalmente obligadas a aceptar euros digitales para 2029. La infraestructura también estará abierta para que las empresas privadas puedan construir sobre ella. Aurore Lalucq, quien dirige el comité económico del Parlamento Europeo, apoya el plan. Dijo que podría ayudar a Europa a construir algo que finalmente compita con Visa y Mastercard.

Aún así, Martina no cree que llegue lo suficientemente rápido. Dijo: "El problema con el euro digital es que llegará en un par de años, tal vez después del mandato del [presidente estadounidense] Donald Trump. Así que creo que se nos está acabando el tiempo".

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