Europa inaugura el centro de semiconductores NanoIC para impulsar la soberanía en chips

Un nuevo centro de investigación de semiconductores abrió el lunes en esta ciudad universitaria belga. Es un paso significativo en el impulso de Europa para reducir la dependencia de la tecnología de chips extranjera.

La instalación, llamada NanoIC, está situada dentro del campus de investigación imec y se centrará en desarrollar diseños de chips ultra pequeños necesarios para sistemas de IA. Los funcionarios europeos están llamando al centro su movimiento más concreto hasta ahora para fortalecer la posición del continente en la industria global de semiconductores.

Un enfoque diferente para el desarrollo de chips

El centro de investigación trabajará en tecnologías más pequeñas de 2 nanómetros. Eso empuja hacia lo que los científicos llaman el rango "Angstrom", donde los componentes del circuito se aproximan al tamaño de átomos individuales. El centro opera bajo la Ley de Chips de Europa, que tiene como objetivo ayudar a la región a mover los descubrimientos científicos fuera de los laboratorios y hacia las fábricas reales, una brecha que ha obstaculizado durante mucho tiempo a los fabricantes de chips europeos.

Los expertos predicen que las ventas mundiales de semiconductores subirán hacia $1 billón para 2030. El crecimiento está impulsado en gran medida por la demanda de chips que pueden manejar tareas de IA. Europa tiene empresas sólidas que fabrican las máquinas utilizadas para producir semiconductores, pero el continente ha luchado para fabricar chips en grandes cantidades. Esta debilidad afecta todo, desde automóviles hasta redes inalámbricas de próxima generación.

El centro belga toma una ruta diferente de los Estados Unidos, que se ha centrado en financiar enormes plantas de producción. NanoIC permitirá que tanto las nuevas empresas como los fabricantes establecidos prueben sus métodos de producción a menor escala antes de gastar miles de millones en fábricas de tamaño completo. Colaboración, no proyectos de construcción masivos.

La pieza central de la sala limpia de 2.000 metros cuadrados es el equipo de litografía de vanguardia de la empresa holandesa ASML. Esta máquina, llamada High NA EUV, funciona como una impresora extremadamente precisa para chips de silicio. Crea características a nivel atómico.

A partir de 2022, la Ley de Chips Europea estableció el ambicioso objetivo de duplicar la participación de la UE en la producción mundial de chips al 20% para finales de 2030. La transición del plan de textos de políticas a operaciones reales se demuestra con la apertura del lunes. Según Imec, las últimas máquinas High NA EUV se entregarán en marzo, comenzando una estrategia de cinco años para instalar más de 100 nuevas herramientas.

El proyecto de €2.5 mil millones combina dinero público y privado. La Unión Europea y las autoridades regionales flamencas han contribuido con €1.4 mil millones. Empresas privadas, incluyendo ASML, contribuyeron los €1.1 mil millones restantes.

La instalación también conecta sitios de investigación en múltiples países. Aunque tiene su sede en Leuven, la operación vincula socios en Francia en CEA-Leti, los institutos Fraunhofer de Alemania y el centro Tyndall de Irlanda. Para facilitar la participación, NanoIC ya ha lanzado herramientas de diseño tempranas que permiten a los ingenieros crear prototipos virtuales para chips avanzados y memoria antes de que el equipo físico esté listo.

Los líderes enfatizan la soberanía tecnológica

Henna Virkkunen, Vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión Europea, quien asistió a la ceremonia, lo describió como un momento decisivo. "Hoy demuestra que las ambiciones de Europa en tecnología de chips se están convirtiendo en realidad", dijo Virkkunen. "La línea piloto de NanoIC es un hito clave para fortalecer nuestra soberanía de semiconductores y garantizar que nuestra base industrial siga siendo competitiva en la era de la IA."

El líder del gobierno regional flamenco, Matthias Diependaele, enfatizó el valor de la calidad sobre la cantidad. "No tenemos el lujo de ser los más grandes, pero sí tenemos la opción de ser los mejores", declaró Diependaele. "Europa está optando por la superioridad tecnológica y la autonomía estratégica con NanoIC. Se trata de asegurarse de que Europa permanezca a la vanguardia de la innovación global en el futuro.

El CEO de Imec, Luc Van den hove, dijo que el centro crea una red de investigación unificada para Europa. "Desde que anunciamos que imec albergaría esta línea en 2024, nos hemos movido a toda velocidad para acelerar la adquisición de herramientas", señaló Van den Hove. "La apertura de hoy culmina ese esfuerzo, proporcionando el tejido industrial necesario para garantizar que la innovación de IA de próxima generación, desde vehículos autónomos hasta medicina personalizada, permanezca firmemente arraigada en suelo europeo."

La instalación tiene como objetivo posicionar a Europa como líder en el desarrollo de chips para aplicaciones que van desde automóviles autónomos hasta dispositivos médicos. Eso significa reducir la dependencia de proveedores asiáticos y estadounidenses.

Afina tu estrategia con mentoría + ideas diarias - 30 días de acceso gratuito a nuestro programa de trading