EE.UU. acusa a 3 personas vinculadas a Super Micro Computer de ayudar a contrabandear chips de IA a China

WASHINGTON, EE.UU. – Tres personas asociadas con el fabricante de servidores de inteligencia artificial Super Micro Computer Inc, incluyendo su cofundador, fueron acusadas de ayudar a contrabandear al menos $2.5 mil millones en tecnología de IA estadounidense a China en violación de las leyes de exportación, dijo el Departamento de Justicia de EE.UU. el jueves 19 de marzo.

Los fiscales estadounidenses no nombraron a Super Micro en la denuncia, refiriéndose solo a un "fabricante estadounidense". Super Micro, con sede en San José, California, dijo que fue informada por los fiscales federales de la acusación el jueves. Señaló que la empresa misma no fue nombrada como demandada en el caso y dijo que había cooperado con los investigadores.

El Departamento de Justicia dijo que había acusado a Yih-Shyan Liaw, Ruei-Tsang Chang y Ting-Wei Sun en una acusación presentada en el tribunal federal de Manhattan el jueves, por alegaciones de un esquema complejo para enviar servidores fabricados en EE.UU. a través de Taiwán a otros países del sudeste asiático, donde fueron intercambiados en cajas sin marcar y enviados a China. EE.UU. tiene restricciones de exportación sobre China para chips de IA avanzados desde 2022.

Liaw cofundó Super Micro en 1993 y se unió a su junta directiva en 2023. Chang era un gerente de ventas en la oficina de Taiwán de Super Micro, mientras que Sun era un contratista.

Los funcionarios estadounidenses alegan que los tres tomaron medidas extensas para ocultar su actividad tanto de los fabricantes de servidores con sede en EE.UU. como de los funcionarios de control de exportaciones de EE.UU., incluso usando secadores de pelo para eliminar etiquetas y números de serie de las máquinas reales y colocándolos en máquinas ficticias dejadas atrás después de que las máquinas reales habían sido enviadas a China.

La empresa dijo que puso a Liaw y Chang en licencia y terminó sus vínculos con Sun, quien era un contratista, después de ser informada de los cargos el jueves. Las acciones de Super Micro cayeron un 8% en las operaciones fuera de horario tras la noticia.

Esquema 'descarado'

Los funcionarios estadounidenses tampoco nombraron qué chips estuvieron involucrados en el presunto esquema, pero Nvidia domina el mercado de chips de IA y sus ofertas tienen algunos de los precios más altos.

En un comunicado, Nvidia, que vende chips a Super Micro y otros fabricantes de servidores, dijo que el "cumplimiento estricto" de las leyes de exportación es una máxima prioridad.

"Continuamos trabajando estrechamente con nuestros clientes y el gobierno en programas de cumplimiento a medida que las regulaciones de exportación se han expandido", dijo un portavoz de Nvidia. "La desviación ilegal de computadoras estadounidenses controladas a China es una propuesta perdedora en todos los sentidos: NVIDIA no proporciona ningún servicio o soporte para tales sistemas, y los mecanismos de aplicación son rigurosos y efectivos".

Nvidia no respondió de inmediato a una pregunta sobre si la empresa estaba al tanto de la presunta actividad de contrabando.

Reuters en 2024 informó que China adquirió chips Nvidia prohibidos en servidores Super Micro, entre otros.

Los fiscales dijeron que los presuntos conspiradores tomaron servidores que fueron ensamblados en Estados Unidos y los enviaron a instalaciones en Taiwán, ambas ubicaciones donde Super Micro tiene instalaciones.

Desde allí, alegan los fiscales, los servidores fueron enviados a otros países del sudeste asiático, donde fueron puestos en cajas sin marcar antes de ser enviados a China.

Los fiscales alegan que los conspiradores trabajaron para engañar a los equipos de cumplimiento del fabricante estadounidense organizando miles de servidores "ficticios" —réplicas no funcionales de las computadoras reales— para inspección, cuando los servidores reales habían sido enviados a China. El DOJ dijo que el video de vigilancia mostró a trabajadores usando secadores de pelo para eliminar etiquetas de los servidores reales y ponerlas en los servidores ficticios.

"El esquema de los acusados se volvió más descarado con el tiempo y resultó en cantidades masivas de servidores con tecnología de inteligencia artificial estadounidense controlada siendo enviados a China", dijo el Departamento de Justicia en un comunicado, diciendo que más de medio billón de dólares en servidores fueron desviados a China entre abril de 2025 y mediados de mayo de 2025.

El DOJ dijo que Liaw, un ciudadano estadounidense, y Sun, un ciudadano de Taiwán, fueron arrestados el jueves, mientras que Chang, un ciudadano de Taiwán, permanece prófugo.

Liaw bien conocido en Silicon Valley

Liaw, en particular, era bien conocido en Silicon Valley, donde Super Micro construye computadoras usando chips de algunas de las empresas más grandes de la región como Nvidia, Intel y Advanced Micro Devices. Según publicaciones en su perfil de LinkedIn, él recibía activamente a clientes en la sede de la empresa y asistió a una ceremonia de colocación de primera piedra para una de las nuevas fábricas de Micron Technology y se reunió con el CEO de Micron, Sanjay Mehrotra, según fotografías publicadas en LinkedIn.

El lunes, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, recorrió el piso de la conferencia masiva de desarrolladores de Nvidia reuniéndose con ejecutivos de socios clave como Samsung Electronics Co Ltd y SK Hynix. Cuando Huang se detuvo en el stand de Super Micro para estrechar la mano del cofundador y CEO de Super Micro, Charles Liang, Liaw estaba parado cerca, según una fotografía publicada por Super Micro en la plataforma de redes sociales X.

Liaw no respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico a su dirección de Super Micro ni a una llamada a un número de teléfono listado para él.

"La conducta de estas personas alegada en la acusación es una contravención de las políticas y controles de cumplimiento de la empresa, incluidos los esfuerzos para eludir las leyes y regulaciones de control de exportaciones aplicables", dijo Super Micro. – Rappler.com