Nueva marca de helado impulsa sabores filipinos

NO ES COMO si pudieras comer fresa, vainilla y chocolate para siempre: ¿qué tal cambiar a helado de bilo-bilo?

El 18 de marzo, Marcelo's Microcreamery fue lanzado oficialmente en el país, aunque ya se encontraba en los estantes de los supermercados desde el año pasado. Los sabores no son exactamente lo que encontrarás en cualquier estante de tienda normal: la marca tiene la Colección de Patrimonio Olímpico, basada en bocadillos tradicionales filipinos. Estos son Inutak, Ube Macapuno Champorado, Latik-Latik, Mangga't Suman, Bilo-Bilo y Chocolate Champorado. Durante una degustación en Romulo Café en Makati, también presentaron su sabor más reciente, Pistacho Kunafa Chocolate (como en el chocolate de Dubai viral de Instagram, hecho en colaboración con el chef que lo creó, Nouel Catis).

Debido a una aversión a ciertos ingredientes (mi culpa, no la de ellos), nos quedamos con algo familiar: el Chocolate Champorado, hecho con tablea (tabletas de cacao usadas para chocolate caliente) y pudín de arroz batido en helado. Esto sabía ricamente oscuro e indulgente. También probamos un bocado del de chocolate de Dubai, y resultó muy ricamente cremoso, con un ligero frescor de sabor (similar a la menta) aportado por los pistachos.

Los sabores que probamos estaban hechos con leche, pero el Inutak (pudín de ube ahumado o ñame morado), Ube Macapuno Champorado (ube y coco en pudín de arroz con chocolate), Latik-Latik (cuajada de coco tostada), Mangga't Suman (sorbete de mango y pastel de arroz), y Bilo-Bilo (un postre hecho de mochi de macapuno, plátanos endulzados y yaca), todos tienen una base de leche de coco sin lácteos. "Nuestra motivación es realmente asociarnos con agricultores locales de coco, agricultores locales de tablea, para realmente ayudar", dijo John Marcelo, Director Ejecutivo de Epic Brands Corp. en una entrevista. Compran las materias primas directamente de los agricultores e intentan usar lo local tanto como sea posible. "Creo que ya es hora de llevar nuestros sabores al mundo".

Ex piloto de carreras, el Sr. Marcelo y su familia siempre celebraron el helado. Una noche, durante una compra de comestibles, vio que todas las marcas en el supermercado ofrecían lo mismo una y otra vez. La familia ya hace helado para otras marcas, así que, "Quería crear mi propia marca".

No fueron fáciles de hacer: recuerda hacer los que estaban basados en arroz, y que salían duros como piedra del congelador. Lo mismo pasó con los trozos de fruta. Eso significó investigar métodos de cocción, como cocinar las frutas a fuego lento más despacio, y cocinar todo de una manera ligeramente diferente. Se llaman "microcreamery" (microcremería) por cierto, porque solo hacen los helados en lotes pequeños.

Estos sabores están vinculados a sus propios recuerdos, haciendo que cada sabor sea personal. El sabor de champorado, por ejemplo, es un recuerdo de escolar, mientras que el mangga't suman fue un recuerdo de un paseo de fin de semana.

Es esta misma idea de recuerdo la que está impulsando su esfuerzo por exportar, a pesar de ser bastante nuevos en el juego. Le dijo a BusinessWorld que ya están en Medio Oriente (de ahí el sello halal en la pinta), Australia, Canadá y los EE. UU. En este momento, todavía están en conversaciones para llevarlo a los vecinos del sudeste asiático Malasia y Vietnam. La razón del impulso para exportar es el gran número de expatriados filipinos en esos países: "Pensamos que los filipinos en el extranjero definitivamente extrañan todos nuestros kakanins (postres a base de arroz)".

"Quería aprovechar ese mercado. La mayoría de ellos extrañan su hogar; extrañan a sus familias. Así que al menos (podemos) traerles algo que pueda recordarles su infancia y el tiempo que pasaron con sus familias".

Los productos de Marcelo's Microcreamery están disponibles en Filipinas por alrededor de P460 la pinta en Landers, Shopwise, Marketplace y algunas sucursales de Robinsons Supermarket. — Joseph L. Garcia