Peaaegu poole Ameerika Ühendriikide laste elab ohtlikult saastunud õhus, kuna Trump vähendab EPA eeskirju

Ameerika Ühendriikides elab ligi poole lapsi – üle 33 miljoni lapse – maakondades, kus toksilise õlõhupinna tase on ohtlikult kõrge, selgus Ameerika Kopsuühingu (American Lung Association, ALA) kolmapäeval avaldatud aastasest õhukvaliteedi aruandest.

ALA 27. aruanne uurib „kahte kõige laiemalt levinud ja ohtlikumat õhupihustajat“ – peenikesi osakesi ja pinnatasandilset osoonit, mida tuntakse tavaliselt suitsuõhuna – ning annab maakondadele ja linnadele hindeid saaste taseme alusel nii päevaselt kui ka aastaselt. Aruandes, mille järgi on see „kohutav näitaja riigi õhukvaliteedi halvenemisest“, sai ainult üks linn – Bangor Maine’is – kõigis kolmes „puhastest linnadest“ koosnevast loendist koha, saades osoonile ja lühiaegsele osakeste saastumisele hinnet „A“ ning sisaldudes 25 linna loendis, kus aastaselt mõõdetud osakeste tase on kõige madalam.

„Eelmine aasta oli selliseid linnu kaks (teine suurlinnapiirkond oli San Juan–Bayamón Puerto Ricol),“ märkis aruanne. „Varasemates aruannetes on neid olnud kuni pooltusmik suurlinnapiirkonda, kes vastasid nendele kriteeriumidele.“

Aruanne, mis kasutas õhukvaliteedi andmeid, mida koguti aastatel 2022–2024, hinnas, et 46% kõigist Ameerika Ühendriikides elavatest lastest elab maakondades, kus ALA analüüsis õhusaastet mõõtes vähemalt ühel näitajal saadi „läbikukkumishinne“. Üle 7 miljoni lapse – 10% kõigist riigi lastest – elab piirkonnas, kus kõik kolm ALA mõõdetavat näitajat said „läbikukkumishinne“.

ALA president ja tegevjuht Harold Wimmer ütles ajal, mil föderaalvalitsus peaks õhukvaliteedi standardeid tugevdama, et president Donald Trumpi Keskkonnaaitseamet (Environmental Protection Agency, EPA) „teeb just vastupidist“, kuigi Trump lubas kampaanias „puhastaimat õhku“.

„Eelmine aasta jooksul on EPA nõrgestanud läbivaatuseid ja tühistanud reeglid, mis oleksid kaitnud lapsi elektrijaamade ja sõidukite saastest,“ ütles Wimmer. „Lapsed vajavad puhta õhku kasvamiseks ja mängimiseks ning kogukonnad vajavad puhta õhku edukaks arenguks. Juhtidelt kõigil tasanditel on vaja tegutseda Ameerika õhukvaliteedi parandamise ja kaitse nimel.“

Kaheksanda aastana järjest sai California Bakersfieldi suurlinnapiirkond USA suurlinnapiirkondadest kõrgeima aastaselt mõõdetava osakeste saastetase. Alaska Fairbanks sai kõrgeima lühiaegse osakeste saastetase, samas kui Los Angeles oli esimeses kohas loendis linnadest, kus osoonisaaste on kõige halvem.

Trumpi administratsioon on rõõmsalt raiunud kliimareegleid – sealhulgas õhusaastet reguleerivaid standardeid – ja ka õiguslikku alust, millele keskkonnareeglid põhinevad, samal ajal kui ta aktiivselt toetab nafta-, gaasi- ja süsiandmetööstust, ohustades kümnendite pikkust edasist puhtama õhu ja vee saavutamise suunas.

The Guardian märkis kolmapäeval, et „alates eelmisel aastal ametisse tagasitulekust on Trumpi administratsioon alustanud vähemalt 70 tegevust keskkonna- ja kliimakaitse kaitsereeglite tühistamiseks. Nende hulka kuulub ka elektrijaamade regulatsioonide kergendamine, mis piiravad elavhõbedat ja teisi ohtlikke õhutoksiine.“

„Teiste tühistatud reeglite hulka kuuluvad ka oluliste õhusaastajate piirangute tühistamine, EPA õhukvaliteed käsitlevate nõuandekomiteede laialiminek ning praktiliselt lõpetati pruukimine kaasaegses majandusanalüüsis elude salvestamise rahalise väärtuse hindamisel, kui samaaegselt arvutatakse siiski ettevõtetele tekkivaid kulusid,“ lisas väljaanne.