Lady Spikers vs Lady Bulldogs UAAP hooaeg 88 viimases tantsus

Kõik teed viivad Mall of Asia Arena’ile kolmapäeval

Matšid kolmapäeval
(SM Mall of Asia Arena)
12.00 – FEU vs NU (meeste finaal)
17.00 – DLSU vs NU (naiste finaal)

DÜNAASTIA VERSUS PÄÄSTUS. Kolmas järjestikune tiitel vastu täiuslikkust.

Kõik teed viivad Mall of Asia Arena’ile kolmapäeval, kus kaasaegsed vaenlased National University (NU) ja De La Salle University kohtuvad uuesti UAAP hooaja 88 naiste võrkpalli finaalis – „Viimase tantsu“ raames, mille panused on epiliselt suured.

Sõjaliselt laetud olukord puhkeb 17.00, kui algab kolmest matšist koosnev finaalseriaal, pärast seda, kui ka meeste finaal oli samuti äärmiselt pinge- ja emotsioonirikas: viis järjestikust tiitlit võitnud NU Bulldogs ja esikohtadel asuv Far Eastern University Tamaraws kohtusid uuesti 12.00.

Kuid kõigi pilgud on suunatud Lady Bulldogsile ja Lady Spikersile, kes kohtuvad neljanda korda viie viimase hooaja jooksul ning moodustavad tänapäeva Filipiinide suurima ja kuumema üliõpilasvõrkpallirivaali.

Mõlemal on siin nobel eesmärk, mida saavutada, sest nad on jõudnud siia väga erinevate teede läbi.

La Salle, kes oli varasemates kolmes tiitlimatšis NU vastu võitnud vaid ühe korra, oli oma revanšiteele väga range ja pühendas kaks vooru kestnud eelvoorud täielikult NU vastu, saavutades 14:0 tulemuse ning tagades endale automaatselt finaalikohtumise.

Lady Spikers’i täielik domineerimine muutis traditsioonilise „Final Four“-formaadi astmelisteks finaalideks, keelates teise koha saanud Lady Bulldogsil kaks korda võitmise õiguse ning sunnides neid ellujäämismängu Adamson University’ga (3. koht) ja University of Santo Tomas’ga (UST, 4. koht).

Aga La Salle ei piirdu ainult NU kolmanda järjestikuse tiitli takistamisega – ta soovib ka oma mineviku vaimu üle võita, pärast seda, kui tema enda neljas järjestikune tiitel hoopis nurjus hooajal 76 – see on nii päästus kui ka õiglustamine.

La Salle püstitas viimati täieliku UAAP-i võidusarja 2014. aastal, kui finaalides kehtis kolm korda võitmise õigus, kuid kaotas siiski fenomenaalse Alyssa Valdeze vastu kolm korda, kes juhtis Ateneo de Manila University’t selle esimese tiitlini.

La Salle, mis osaleb oma 21. finaalis ja tahab oma 13. tiitlit saavutada legendilise treeneri Ramil de Jesus juhendamisel, loob lootust sellele, et seekord tulemus oleks teistsugune – peale tähtkapten Shevana Laput ja endise uustulnuka MVP Angel Canino.

Tafti kampuse võrkpallurid kohtusid viimati tõusvas jõus olnud Ateneoga, mis lõpetas nende dünastia. Nüüd on olukord aga täiesti teistsugune – vastaskohtumine on NU „kuningriigiga“, kuigi nende tuum on suhteliselt noorem pärast vanade rüütlite Bella Belen, Alyssa Solomon ja teiste lõpetamist.

Ja uus treener Regine Diego, kes ise mängis 2000. aastatel La Salle’is mister de Jesus’i juhendamisel, loob lootust sellele, et see on piisav riigi kaitsmiseks.

„See on alati disciplineeritus küsimus koos treener Ramil’ga (de Jesus) ja loodan, et ma saan temast rohkem disciplineeritud olla,“ vannus daam Diego, toetudes tiimikapten Vange Alinsugile ja Lams Lamina’le – ainukele säilinud liikmele NU tiitlivõistluse tuumast, lisaks tõusvas tähtsuses olevale Arah Panique’ile ja superuustulnukale Sam Cantadale.

Erinevalt Lady Spikers’ist, kes said kaks nädalat puhkust ja automaatselt pääsesid finaalidesse, peavad Lady Bulldogsid jätkama oma edujoont, kuigi valmistumisaeg on lühem pärast nende ellujäämist UST Golden Tigresses’i vastu „knockout“-laadises Final Four’is (20–25, 26–24, 26–24, 25–21) möödunud nädalavahetusel.

NU oli viimane meeskond, kes lõpetas UAAP-i 2022. aastal täieliku 16:0 võidusarjaga, mille eesotsas oli daam Belen, ja daam Diego on positiivne selles, et säilitada see saavutus Jhocsonis ning pikendada kooli domineerimist – neljas tiitel viie viimase hooaja jooksul. — John Bryan Ulanday