دانشمندان هشدار می‌دهند خشکسالی‌های ناشی از تغییرات اقلیمی ممکن است گسترش سوپرباگ‌ها را بدتر کنند

یک مطالعه اخیر منتشر شده در مجله Nature Microbiology دریافت که وقتی خاک خشک می‌شود، می‌تواند فرآیندهای طبیعی که مقاومت آنتی‌بیوتیکی را ایجاد و گسترش می‌دهند، تسریع کند. این به این معنی نیست که خشکسالی به طور مستقیم سوپرباگ‌ها را در بیمارستان‌ها ایجاد می‌کند، اما نشان می‌دهد که تغییرات اقلیمی می‌تواند مشکل را بدتر کند.

این برای بریتانیا بسیار مهم است. اداره هواشناسی پیش‌بینی می‌کند که تابستان‌ها گرم‌تر و خشک‌تر خواهند شد، با خشکسالی‌های طولانی‌تر اگر انتشارات بالا بماند. در همین حال، NHS در حال حاضر با عفونت‌های مقاوم به آنتی‌بیوتیک دست و پنجه نرم می‌کند که درمان آن‌ها سخت‌تر است و بیماران را مدت طولانی‌تری در بیمارستان نگه می‌دارد. وقتی آنتی‌بیوتیک‌های استاندارد کار نمی‌کنند، پزشکان گاهی مجبور می‌شوند از جایگزین‌های قدرتمندی استفاده کنند که دقیقاً به این دلیل در ذخیره نگه داشته می‌شوند که استفاده بیش از حد از آن‌ها خطر مقاومت آن‌ها را نیز به همراه دارد. این‌ها به عنوان "داروهای آخرین راه حل" شناخته می‌شوند.

پس واقعاً چه اتفاقی در خاک می‌افتد؟ خاک مملو از باکتری است و بسیاری از آن‌ها به طور طبیعی آنتی‌بیوتیک تولید می‌کنند تا رقبا را از بین ببرند. باکتری‌های دیگر ژن‌هایی دارند که آن‌ها را در برابر این حملات مقاوم می‌کند.

مسابقه تسلیحاتی در خاک

در خاک معمولی و مرطوب، باکتری‌ها در محیطی نسبتاً پایدار زندگی می‌کنند. اما وقتی خاک خشک می‌شود، آب به داخل جیب‌های کوچک و جدا از هم فشرده می‌شود. باکتری‌ها با هم شلوغ می‌شوند، مواد مغذی کمیاب می‌شود و رقابت وحشیانه می‌شود. در این شرایط، باکتری‌ها آنتی‌بیوتیک‌های بیشتری برای حمله به یکدیگر تولید می‌کنند و ژن‌های مقاومت بیشتری برای کمک به بقای آن‌ها ظاهر می‌شود. این یک مسابقه تسلیحاتی است که با خشکسالی تغذیه می‌شود.

به همین دلیل این موضوع به سلامت انسان مربوط می‌شود: باکتری‌ها می‌توانند از طریق فرآیندی به نام انتقال افقی ژن، ژن‌ها را با یکدیگر مبادله کنند – آن را مانند به اشتراک گذاشتن کد تقلب بازی ویدیویی در نظر بگیرید. این بدان معناست که ژن‌های مقاومت از باکتری‌های خاک می‌توانند توسط باکتری‌هایی که انسان‌ها را آلوده می‌کنند، برداشته شوند. در واقع، برخی از ژن‌های مقاومت یافت شده در باکتری‌های خاک قبلاً در باکتری‌هایی که افراد را آلوده می‌کنند، مشاهده شده‌اند که نشان‌دهنده یک ارتباط تکاملی طولانی بین این دو است.

برخی از مطالعات بزرگ دریافته‌اند که مناطق خشک‌تر جهان تمایل دارند سطوح بالاتری از عفونت‌های مقاوم به آنتی‌بیوتیک را در بیمارستان‌ها گزارش کنند، حتی زمانی که تفاوت‌های ثروت و کیفیت مراقبت‌های بهداشتی در نظر گرفته شود. با این حال، این مطالعات همبستگی را نشان می‌دهند، نه علت و معلول مستقیم. عوامل دیگری مانند نحوه ردیابی عفونت‌ها یا آسانی دسترسی به مراقبت‌های بهداشتی نیز می‌توانند این الگو را توضیح دهند.

برخی از باکتری‌های خاک مرتبط با این مشکل، بستگان نزدیک پاتوژن‌های بیمارستانی مانند Klebsiella pneumoniae و Pseudomonas aeruginosa هستند که به گروهی به نام Eskape تعلق دارند و مسئول بسیاری از سخت‌ترین عفونت‌های قابل درمان جهان هستند. باز هم، این به این معنی نیست که این میکروب‌ها از خاک می‌آیند، اما نشان می‌دهد که باکتری‌های محیطی و بالینی واقعاً چقدر به هم متصل هستند.

مقاومت آنتی‌بیوتیکی در حال حاضر هر سال میلیون‌ها عفونت را در سراسر جهان ایجاد می‌کند. بیشتر تلاش‌ها برای مقابله با آن بر کاهش استفاده غیرضروری از آنتی‌بیوتیک در پزشکی و کشاورزی متمرکز شده است که هنوز حیاتی است. اما این تحقیق نشان می‌دهد که خود محیط، و نحوه تغییر شکل آن توسط تغییرات اقلیمی، نیز نقشی دارد که نمی‌توانیم نادیده بگیریم.

اینجاست که ایده یک سلامت وارد می‌شود. یک سلامت این ایده است که سلامت انسان، حیوانات و محیط زیست همگی به شدت به هم مرتبط هستند. مقاومت آنتی‌بیوتیکی، از این دیدگاه، فقط یک مشکل پزشکی نیست، بلکه یک مشکل اکولوژیکی نیز هست.

همانطور که خشکسالی‌ها در بریتانیا و در سراسر جهان رایج‌تر می‌شوند، دانشمندان باید نظارت بسیار دقیق‌تری بر آنچه در زیر پای ما اتفاق می‌افتد داشته باشند.