جمهوری‌خواه مقصر شناخته شد زیرا ادعای رابطه فوق‌العاده حریف با کارمندی که خودکشی کرد فاش شد

واشنگتن — نماینده کنگره ایالات متحده، تونی گونزالس، جمهوریخواه سن آنتونیو، روز چهارشنبه رقیب جمهوریخواه خود برندون هررا را به سیاسی کردن مرگ کارمند سابق خود متهم کرد، یک روز پس از اینکه روزنامه San Antonio Express-News در مورد یک پیام متنی از آن زن که به داشتن رابطه نامشروع با گونزالس اعتراف می‌کرد، گزارش داد.

گونزالس از پاسخ به سؤالات در مورد رابطه نامشروع ادعایی خودداری کرد، اما قبلاً این ادعاها را نادرست خوانده بود.

رجینا سانتوس-آویلس، دستیار گونزالس، پس از آتش زدن خود در خانه‌اش در یووالده سال گذشته درگذشت. Express-News روز سه‌شنبه گزارش داد که یک کارمند سابق در دفتر گونزالس گفت سانتوس-آویلس در سال 2024 به او گفته بود که با گونزالس رابطه نامشروع داشته است، و یک پیام متنی از سانتوس-آویلس ارائه داد که در آن او گفته بود "با رئیس ما رابطه نامشروع داشتم."

"خانم سانتوس-آویلس روحی مهربان بود که زندگی خود را وقف بهتر کردن جامعه کرد،" گونزالس در بیانیه‌ای گفت. "تلاش‌های او منجر به بهبودهایی در ایمنی مدارس، مراقبت‌های بهداشتی و آب روستایی به شکلی بی‌سابقه شد. شرم‌آور است که برندون هررا از یک کارمند سابق ناراضی برای لکه‌دار کردن حافظه او و کسب امتیازهای سیاسی استفاده می‌کند، و این را به راحتی در همان روزی که رای‌گیری زودهنگام آغاز شد، منتشر می‌کند. من قصد ندارم در این تهمت‌های شخصی شرکت کنم و در عوض بر کمک به پرزیدنت ترامپ برای ایمن‌سازی مرز و بهبود زندگی همه تگزاسی‌ها تمرکز خواهم کرد."

کارمند سابق گونزالس به Express-News گفت که از سوی هیچ یک از رقبای اصلی گونزالس برای پیش آمدن پرداخت یا وعده جبران خسارت داده نشده است، اما در مورد این رابطه با هررا در تماس بوده است. طبق گزارش Express-News، کارمند سابق اکنون برای دموکرات‌ها در کالیفرنیا کار می‌کند.

در نوامبر، در مصاحبه‌ای با Punchbowl News در جشنواره Texas Tribune، گونزالس برای اولین بار به طور عمومی به شایعه رابطه نامشروع پرداخت، که بدون مستندات در Daily Mail و Current Revolt ادعا شده بود. گونزالس در آن زمان گفت که سانتوس-آویلس باید به خاطر کار اجتماعی‌اش به یاد آورده شود و "شایعات کاملاً نادرست هستند."

گونزالس، یک کهنه‌سرباز نیروی دریایی که از سال 2021 نماینده بیست و سومین حوزه انتخابیه کنگره بوده است، متأهل است و شش فرزند دارد. او با یک رقابت اولیه چالش‌برانگیز در برابر فعال حقوق اسلحه برندون هررا روبرو است، که در انتخابات دور دوم در سال 2024 تنها 400 رأی از شکست دادن نماینده کنگره سه دوره‌ای فاصله داشت. او نماینده بیست و سومین حوزه انتخابیه کنگره، بزرگترین حوزه در ایالت است که در امتداد مرز جنوب غربی قرار دارد و بخشی از سن آنتونیو را شامل می‌شود. پرزیدنت دونالد ترامپ این کرسی را تحت مرزهای جدید آن با 15 درصد امتیاز در سال 2024 به دست آورد، و دموکرات‌ها اخیراً علاقه فزاینده‌ای به تغییر آن در نوامبر این سال نشان داده‌اند.

نماینده سابق کنگره کویکو کانسکو و کهنه‌سرباز تفنگداران دریایی کیث بارتون نیز در انتخابات مقدماتی جمهوریخواهان نامزد شده‌اند.

پس از این گزارش، هررا از گونزالس خواست استعفا دهد و او را هم به سوء رفتار اخلاقی و هم به به خطر انداختن احتمالی کنترل جمهوریخواهان بر این کرسی متهم کرد. هررا گفت این رابطه نامشروع، قوانین اخلاقی مجلس را نقض کرده است زیرا سانتوس-آویلس عضوی از کارکنان گونزالس بود و با توجه به اینکه گونزالس در ابتدا گفته بود ادعا نادرست است، نشان‌دهنده نقض اعتماد عمومی است.

هررا گفت: "رفتار مشابه در ارتش ما منجر به دادگاه نظامی و اخراج از خدمت می‌شود، و ما نباید رهبران سیاسی که بر نیروهای مسلح ما نظارت دارند را به استاندارد پایین‌تری از آنچه مردان و زنان جنگنده ما به آن پایبند هستند، ملزم کنیم."

از نظر سیاسی، هررا گفت نامزد کردن گونزالس "خطری است که ما به عنوان یک حزب نمی‌توانیم متحمل شویم."

این درخواست‌ها برای استعفا توسط نماینده ایالتی وس ویردل، جمهوریخواه بریدی، که حوزه مجلس ایالتی او با حوزه انتخابیه کنگره گونزالس همپوشانی دارد، تکرار شد.

ویردل که هررا را تأیید کرده است، در X نوشت: "اگر این درست باشد، و اعتبار داشته باشد، تونی باید کناره‌گیری کند. خانواده لایق بهبودی و گذشتن از این تراژدی وحشتناک است. انجام این کار غیرممکن خواهد بود اگر مجبور باشند ببینند شخصی که این کار را انجام داده هیچ پشیمانی از موقعیت نشان نمی‌دهد و برای نمایندگی آنها در کنگره مجدداً انتخاب می‌شود."

جاناتان سائنز، رئیس گروه محافظه‌کار Texas Values، گفت اگر گزارش رابطه نامشروع درست باشد، گونزالس باید فوراً استعفا دهد. و هیئت تحریریه San Antonio Express-News حمایت خود از گونزالس را لغو کرد.

گونزالس حمایت برخی از قدرتمندترین نام‌ها در سیاست جمهوریخواهان، از جمله ترامپ، رئیس مجلس نمایندگان مایک جانسون از لوئیزیانا، و انجمن‌های متعدد اجرای قانون را دارد.

سخنگوی کاخ سفید از اظهار نظر خودداری کرد. سخنگوی جانسون فوراً به درخواست برای اظهار نظر در مورد این گزارش پاسخ نداد.

کمیته ملی کنگره جمهوریخواهان، بازوی کمپین جمهوریخواهان مجلس نمایندگان، بیش از 100,000 دلار برای تبلیغات مشترک با کمپین گونزالس هزینه کرده است، طبق گزارش شرکت ردیابی تبلیغات سیاسی AdImpact.

این وضعیت شباهت‌هایی به انتخابات مقدماتی جمهوریخواهان 2022 برای سومین حوزه انتخابیه کنگره دارد، زمانی که کمپین انتخابات مجدد نماینده جمهوریخواه کنگره ون تیلور در روزهای پایانی با اتهامات خیانت به هم خورد. تیلور نتوانست انتخابات مقدماتی را به طور کامل ببرد و یک روز بعد از مسابقه کناره‌گیری کرد، و به رابطه نامشروع خارج از ازدواج اعتراف کرد و آن را "بزرگترین شکست زندگی‌ام" نامید.

تیلور در کرسی امن جمهوریخواهان توسط رقیبی که قرار بود حریف دور دوم او باشد، قاضی سابق شهرستان کالین کیث سلف، جایگزین شد. سلف امروزه همچنان نماینده این حوزه است.

این مقاله برای اولین بار در The Texas Tribune منتشر شد.