Un fervent partisan du MAGA s'emporte contre l'immigration — mais inonde son État de travailleurs étrangers

Le représentant Andy Harris présente une contradiction frappante dans la politique américaine.

Au Capitole, le républicain du Maryland est l'un des défenseurs les plus fidèles du président Donald Trump en faveur d'une application stricte de l'immigration. Mais sur la côte du Maryland, rapporte Politico, il est célébré comme un champion pour avoir sécurisé la main-d'œuvre étrangère qui soutient l'industrie commerciale des fruits de mer de la région.

Président à la fois du House Freedom Caucus ultraconservateur et du sous-comité des crédits agricoles, Harris a exercé une influence considérable pour faire pression sur l'administration Trump afin d'élargir les programmes de travailleurs étrangers temporaires. Cette année, il a réussi à convaincre la Maison Blanche de maximiser les attributions de visas H-2B, obtenant environ 65 000 postes — environ 30 000 de plus qu'annoncé initialement, selon le rapport.

Cette expansion profite directement aux producteurs de fruits de mer de son district qui dépendent des travailleurs mexicains pour décortiquer à la main la chair de crabe bleu.

"Je suis là depuis assez longtemps pour savoir comment faire avancer les choses, et nous l'avons fait", a déclaré Harris au propriétaire de l'entreprise de crabes Jack Brooks lors d'une récente visite des installations, rapporte Politico.

Harris prévoit maintenant de garantir que les employeurs H-2B de longue date reçoivent des postes indépendamment des résultats de la loterie annuelle grâce à un langage proposé d'"employeur certifié" dans la prochaine législation de financement du DHS.

Harris présente cette contradiction apparente comme une politique cohérente plutôt que comme de l'hypocrisie, selon Politico.

Fils d'immigrants d'Europe centrale, il fait la distinction entre l'immigration illégale — qu'il oppose fermement — et les programmes réglementés de travailleurs étrangers temporaires.

"Ce n'est pas une question d'immigration — c'est une question de travailleurs étrangers temporaires", a-t-il déclaré. "Une fois que nous contrôlons les passages de frontière incontrôlés, parlons de la façon dont nous pouvons faire venir une main-d'œuvre étrangère pour stimuler l'économie là où elle doit être stimulée."

Cette position reflète une tension républicaine plus large concernant l'agenda "America First" de Trump. Cela devrait-il signifier limiter strictement toute entrée étrangère, ou utiliser stratégiquement la main-d'œuvre réglementée pour soutenir la croissance économique ? L'administration Trump a généralement résisté à l'émission de visas H-2B maximaux dans le cadre de son cadre "Buy American, Hire American". L'effort de lobbying réussi de Harris cette année, suite à la résiliation des documents de travail pour 1,3 million d'immigrants sans papiers, suggère une certaine flexibilité au sein de l'administration.

Le programme H-2B cible les postes saisonniers non agricoles, notamment l'aménagement paysager, la construction et la transformation du crabe — distincts des visas pour les travailleurs agricoles. Harris défend également un mandat "buy American" pour l'aide alimentaire SNAP, arguant que garantir les achats de produits alimentaires produits localement nécessite des travailleurs nationaux.

Daniel Costa, directeur à l'Economic Policy Institute, identifie Harris comme "le meneur" qui pousse à l'expansion des travailleurs étrangers temporaires. Bien que non paradoxale, Costa note que cette position entre en conflit avec la vision MAGA de Stephen Miller — faisant écho aux fractures républicaines précédentes lorsque Elon Musk a fait pression sur Trump pour élargir les programmes de visas hautement qualifiés.

Le plaidoyer de Harris répond à des besoins urgents sur la côte du Maryland, écrit Politico. Les transformateurs de fruits de mer ont eu du mal pendant des décennies à combler les lacunes de la main-d'œuvre. À partir du milieu des années 1990, les décortiqueurs de crabes locaux ont transitionné vers la fabrication, forçant les entreprises régionales vers la main-d'œuvre étrangère. Plus de 50 producteurs de crabes opéraient autrefois localement ; moins d'une douzaine subsistent. Ceux qui évitent les travailleurs étrangers ou qui connaissent la malchance de la loterie des visas ont fermé leurs opérations.

Le propriétaire de Lindy's Seafood, Aubrey Vincent, a décrit l'incertitude franchement. "C'est une chose effrayante à vivre, quand chaque année revient à lancer les dés", a-t-il déclaré.