RJ Abarrientos sauve à nouveau Noël pour Ginebra avec une performance record en carrière

MANILLE, Philippines – Comptez sur RJ Abarrientos pour sauver Noël pour Barangay Ginebra.

Tout comme à la même période en 2024, Abarrientos s'est montré à la hauteur alors que les Gin Kings restaient en vie dans la Coupe Philippine PBA 2025-26 avec une victoire 105-85 sur Converge en quarts de finale au Mall of Asia Arena le jeudi 25 décembre.

Le garde de deuxième année a marqué 30 de ses 35 points record en carrière en seconde période et a ajouté 4 passes décisives, 3 rebonds et 2 interceptions, ouvrant la voie à Ginebra pour forcer les FiberXers, qui bénéficiaient d'un avantage double, à un match décisif pour une place en demi-finale.

C'était une performance qui a rappelé les exploits d'Abarrientos le jour de Noël en 2024, lorsqu'il a aidé les Gin Kings à effacer un déficit de 22 points et a délivré une passe décisive sur le panier de la victoire de Scottie Thompson dans une victoire palpitante 95-92 contre leur rival Magnolia.

Cette fois, cependant, tout tournait autour d'Abarrientos trouvant le fond du filet puisqu'il a terminé avec un taux de réussite ultra-efficace de 12 sur 18, dont 6 sur 8 à trois points. 

« Je veux dire que c'est le show de RJ. Il a eu une seconde période formidable », a déclaré l'entraîneur-chef des Gin Kings, Tim Cone. 

« Il a cette capacité. Nous le savons tous. Nous l'avons vu par le passé. Il peut se lancer presque comme Steph Curry. Il peut simplement trouver une zone et lancer et ça va rentrer », a ajouté Cone, faisant référence au meilleur marqueur à trois points de tous les temps de la National Basketball Association (NBA). 

Abarrientos s'est à peine fait remarquer en première mi-temps puisqu'il n'a totalisé que 5 points, 1 rebond, 1 passe décisive et 1 interception contre 2 pertes de balle avant de trouver son rythme.

Le garde en feu a marqué 11 points au troisième quart-temps, dont un tir à trois points tardif qui a donné à Ginebra une avance de 70-64, puis a complètement pris le contrôle du match en explosant pour 19 points au quatrième quart-temps grâce à 4 tirs à trois points.

Abarrientos a presque égalé Converge, qui n'a marqué que 21 points dans le dernier quart-temps. 

« Je me suis en fait un peu plaint à lui au milieu du deuxième quart-temps. Je lui ai dit qu'il ne cherchait pas son tir. Il passait le ballon, et je lui ai dit qu'il devait chercher son tir. Il est sorti en seconde période et l'a cherché, et c'est rentré », a déclaré Cone.

Thompson a également contribué à la victoire avec un triple-double de 13 points, 12 rebonds, 10 passes décisives et 2 interceptions, tandis que Japeth Aguilar a produit 16 points, 6 rebonds et 4 contres.

Justine Baltazar a marqué 19 points, 13 rebonds et 2 interceptions dans la défaite alors que les FiberXers ont raté leur première chance d'accéder à leur première demi-finale de l'histoire de la franchise.

Le match décisif est prévu le dimanche 28 décembre, au même endroit. – Rappler.com