Comment L.A. évalue la "vulnérabilité" des personnes sans-abri change : ce que vous devez savoir

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\ Un an après qu'une enquête de Markup a révélé des biais raciaux dans le système d'accueil au logement de Los Angeles pour les personnes sans abri, les politiciens locaux ont fait pression pour des réformes et l'agence responsable du logement prend des mesures pour rendre son approche plus équitable et efficace.

\ Peu après la publication de notre enquête initiale, la membre du conseil municipal de Los Angeles Nithya Raman, qui préside le comité du Logement et des Sans-abri, a présenté une motion citant l'article et appelant l'Autorité des services aux sans-abri de Los Angeles (LAHSA) à élaborer un plan pour réformer son système d'accueil. La législation, approuvée à l'unanimité, demandait spécifiquement plus d'équité dans le système de notation de "vulnérabilité" que The Markup a analysé. Utilisé par Los Angeles depuis une décennie, le système évaluait les personnes noires comme significativement moins vulnérables que les personnes blanches année après année, les rendant moins susceptibles d'obtenir un logement permanent subventionné.

\ Les personnes noires sont largement surreprésentées parmi les sans-abri à L.A., constituant environ 9 pour cent de la population du comté de Los Angeles mais environ 30 pour cent des personnes du comté en situation d'itinérance.

\ "Constater que l'outil que nous utilisons pour mettre les gens en file d'attente pour un logement ne logeait pas réellement les Angelenos noirs sans abri aussi rapidement que nous le pourrions était vraiment surprenant pour moi," a déclaré Raman, qui a lu l'article dans le Los Angeles Times, où il a été co-publié. Raman, qui se présente actuellement pour sa réélection dans le District Quatre, dans le centre de LA, a déclaré que l'enquête a "absolument" incité le conseil à agir.

\ LAHSA, à qui la législation avait fixé une échéance en avril 2023, n'a toujours pas fourni de plan de réforme. Un porte-parole de l'agence n'a pas directement répondu à une demande de commentaire concernant le plan.

\ Raman a déclaré que LAHSA a pris certaines mesures au cours de l'année écoulée pour améliorer son allocation de logements. Parmi d'autres changements, elle a indiqué que l'agence a commencé à donner la priorité à certains groupes, notamment ceux déjà impliqués dans des programmes de logement et ceux qui possèdent déjà les documents requis pour emménager dans un bâtiment, comme une pièce d'identité et un numéro de sécurité sociale.

\ Parallèlement, l'agence a également minimisé l'importance du score dans le placement des personnes pour un logement permanent. Les personnes demandant un logement sont notées sur une échelle de 17 points. Auparavant, les personnes ayant les scores les plus élevés recevaient la plus haute priorité, mais maintenant toute personne obtenant un score de huit ou plus peut être prioritaire, selon les autres facteurs pris en considération.

\ Néanmoins, l'équité dans le système de logement reste un problème connu. En novembre, des chercheurs de l'Université de Californie du Sud et de l'Université de Californie à Los Angeles, travaillant en partenariat avec LAHSA, ont publié une étude très attendue sur les biais raciaux dans le système et les moyens de réformer le système de notation, connu sous le nom de VI-SPDAT.

\ L'étude, qui a analysé les scores selon la race et l'ethnicité, a confirmé les conclusions de The Markup du début de l'année, concluant que l'outil de notation est biaisé en faveur des personnes blanches et qu'il est globalement inefficace. L'étude, à certains égards, est allée encore plus loin. En utilisant des données sur qui a finalement fait face à un événement "défavorable", comme l'incarcération ou le décès, les chercheurs ont conclu que l'outil n'était "pas beaucoup plus précis qu'une supposition aléatoire pour prédire la vulnérabilité."

\ L'étude a suggéré plusieurs façons dont le système de notation pourrait devenir plus précis et équitable, dont certaines correspondaient au reportage de The Markup. Le système de notation pose des questions intensément personnelles sur la vie d'une personne, notamment sur des problèmes comme la violence et l'abus de substances, et le rapport recommande de reformuler et de recadrer les questions pour rendre l'enquête moins complexe et plus sensible. Une version révisée du système avec de nouvelles questions et notations pourrait réduire considérablement les biais, concluent les chercheurs.

\ Par exemple, l'étude suggère que la question existante sur si quelqu'un vous a "forcé ou trompé pour faire des choses que vous ne voulez pas faire" devrait être modifiée pour souligner que répondre oui "n'entraînera pas de punition ou de conséquences négatives." Une autre question demande actuellement : "Y a-t-il des médicaments comme des analgésiques que vous ne prenez pas comme le médecin l'a prescrit ou que vous vendez ?" L'étude a suggéré de l'adoucir en : "Avez-vous des médicaments que vous choisissez de vendre au lieu de prendre pour vous aider financièrement ? Répondre oui à cette question n'entraînera pas de punition ou de conséquences négatives pour vous." Plusieurs questions ont été suggérées pour être entièrement supprimées.

\ Dans une déclaration écrite, le porte-parole de LAHSA Christopher Yee a reconnu qu'il est clair depuis longtemps que "le VI-SPDAT présente des lacunes liées à l'équité", ajoutant que l'enquête est "longue, lourde et non informée sur les traumatismes dans le contenu des questions ou le processus d'administration."

\ Yee a mis en avant l'étude sur les changements recommandés au système et a déclaré que l'agence "travaille avec des partenaires clés et des parties prenantes pour créer un plan pour mettre en œuvre et affiner" une nouvelle itération du système de notation tout en continuant à utiliser l'ancienne version.

\ L'agence, a-t-il noté, a déjà abandonné l'exigence de noter les personnes pour l'entrée en logement provisoire ou les programmes de subvention à durée limitée, mais continuera d'exiger une notation pour le logement permanent. LAHSA doit utiliser une sorte de système de priorisation pour accéder à certains fonds fédéraux de logement selon les règles établies par le Département américain du Logement et du Développement urbain.

\ Les changements prévus au système de notation s'appliqueront d'abord au dépistage des adultes, et plus tard l'agence prévoit d'explorer des changements aux outils connexes pour les jeunes et les familles avec enfants. The Markup a constaté que les disparités raciales étaient encore plus marquées pour une variation du VI-SPDAT utilisée à Los Angeles pour les personnes de moins de 25 ans.

\ La déclaration de Yee n'a pas fourni de calendrier pour le lancement de l'outil révisé, mais dans une FAQ publiée avec l'étude, LAHSA a indiqué que les prestataires de services pourraient s'attendre à plus d'informations au début de cette année sur les changements au processus d'accueil, connu sous le nom de Système d'entrée coordonnée.

\ Raman, pour sa part, a déclaré qu'elle réserve son jugement jusqu'à ce que les données puissent montrer comment ces changements affectent qui est logé. Mais, a-t-elle dit, "il n'y a aucun doute dans mon esprit que le CES a besoin d'une réforme."

Crédits

• Colin Lecher, Reporter d'investigation

Design et graphiques

• Gabriel Hongsdusit

Engagement

• Maria Puertas

Édition

• Ryan Tate
• Sisi Wei

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\ Photo par Joel Mott sur Unsplash