Action Xpeng (XPEV) : Le Maker chinois de véhicules électriques mise tout sur les robotaxis après une percée technologique

TLDR

• Xpeng prévoit de lancer trois modèles de robotaxis en 2026 alimentés par des puces IA Turing développées en interne offrant une puissance de calcul de 3 000 TOPS
• L'entreprise a dévoilé son robot humanoïde Iron de deuxième génération avec une production de masse prévue d'ici fin 2026
• Xpeng s'est associé à AutoNavi et Amaps d'Alibaba pour des services de robotaxis commençant par des tests à Guangzhou l'année prochaine
• Le PDG He Xiaopeng a inversé sa position de 2024 sur les robotaxis après que des développements en IA plus rapides que prévu ont donné confiance en la technologie
• Les robotaxis seront équipés d'écrans externes sur les pare-soleil affichant la vitesse et les informations de trajet tout en utilisant la capacité de conduite autonome de niveau 4

Xpeng a lâché une bombe lors de son événement AI Day à Guangzhou mercredi. Le constructeur chinois de véhicules électriques a annoncé son intention de lancer trois modèles de robotaxis en 2026.

Cela marque un changement radical pour l'entreprise. Il y a seulement 18 mois, le co-président Brian Gu affirmait que les taxis autonomes ne deviendraient pas une activité réelle avant au moins cinq ans.

Qu'est-ce qui a changé ? Selon Gu, la technologie a évolué plus rapidement que quiconque ne l'avait prévu.

XPeng Inc., XPEV

Les nouveaux robotaxis fonctionneront avec quatre puces IA Turing développées par Xpeng. L'entreprise affirme que cette configuration offre une puissance de calcul de 3 000 TOPS, le total embarqué le plus élevé au monde.

Ces puces alimentent le modèle vision-langage-action de deuxième génération de Xpeng. Ce système d'IA traite les indices visuels pour aider les véhicules à se conduire eux-mêmes.

Xpeng a conclu un partenariat avec Alibaba pour mettre les robotaxis sur la route. La filiale de cartographie AutoNavi du géant du e-commerce et l'application Amaps intégreront le service.

Les tests commenceront à Guangzhou et dans d'autres villes chinoises l'année prochaine. Ce déploiement met Xpeng en concurrence directe avec des acteurs chinois comme Pony.ai, WeRide et Baidu qui exploitent déjà des robotaxis dans certaines régions de Chine.

Deux types de robotaxis

L'approche de Xpeng se divise en deux catégories. L'une cible les services commerciaux de covoiturage pour le public.

L'autre se concentre sur des véhicules personnels entièrement autonomes. Ces voitures pourraient n'être partagées qu'entre membres d'une famille plutôt qu'entre étrangers.

Les robotaxis incluent des écrans externes montés sur les pare-soleil. Ces écrans affichent la vitesse, l'état de charge et les informations de trajet aux personnes à l'extérieur du véhicule.

Gu a déclaré à CNBC que les robotaxis deviendront éventuellement un phénomène mondial. Mais il a reconnu que la réglementation ralentirait l'expansion internationale.

Lors d'une interview collective, Gu a expliqué son changement d'avis concernant la technologie. Il a souligné les développements de l'IA et l'augmentation de la puissance de calcul comme raisons de sa nouvelle confiance.

Les robots humanoïdes entrent en scène

L'entreprise a également dévoilé son robot humanoïde Iron de deuxième génération. La production de masse devrait commencer d'ici fin 2026.

Le PDG He Xiaopeng a minimisé l'utilisation domestique à court terme. Il a déclaré que les coûts de main-d'œuvre des usines chinoises rendent le déploiement industriel peu pratique pour le moment.

À la place, les robots commenceront comme guides touristiques et assistants de vente. Les installations de Xpeng seront les premières à les utiliser.

Il a fait une prédiction surprenante concernant le volume des ventes. Il s'attend à vendre plus de robots que de voitures au cours de la prochaine décennie, bien qu'il n'ait pas pu fournir de chiffres précis.

L'humanoïde utilise trois puces Turing et une batterie à l'état solide. Les options de personnalisation incluront des choix de forme de corps et de coiffure.

Xpeng développait des voitures volantes et des robots avant que Tesla n'entre sur ces marchés. Mais le co-président Gu a admis que Tesla a fait un meilleur travail pour médiatiser ses plans.

Les véhicules robotaxis utiliseront la capacité de conduite autonome de niveau 4 via la plateforme IA Canghai de Xpeng. Le SUV G9 avait précédemment reçu l'approbation pour les tests de robotaxis sur routes publiques à Guangzhou en 2022.

Le robotaxi de Xpeng basé sur le véhicule polyvalent X9 est apparu dans des séquences partagées sur Weibo mardi. La vidéo montrait le véhicule effectuant des tâches et communiquant avec les piétons via ses doubles écrans.

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