Garis Keras MAGA Mengamuk Menentang Imigrasi — tapi Membanjiri Negaranya dengan Pekerja Asing

Rep. Andy Harris menampilkan kontradiksi yang mencolok dalam politik Amerika.

Di Capitol Hill, Republikan Maryland ini berdiri sebagai salah satu pendukung paling setia Presiden Donald Trump untuk penegakan imigrasi yang agresif. Namun di pesisir Maryland, Politico melaporkan, ia dirayakan sebagai juara dalam mengamankan tenaga kerja asing yang menopang industri makanan laut komersial di wilayah tersebut.

Memimpin House Freedom Caucus yang ultrakonservatif dan subkomite apropriasi pertanian, Harris telah menggunakan pengaruh yang cukup besar untuk melobi pemerintahan Trump agar memperluas program pekerja asing sementara. Tahun ini, ia berhasil meyakinkan Gedung Putih untuk memaksimalkan alokasi visa H-2B, mengamankan sekitar 65.000 posisi — sekitar 30.000 lebih banyak dari yang awalnya diumumkan, menurut laporan tersebut.

Perluasan ini secara langsung menguntungkan produsen makanan laut di distriknya yang bergantung pada pekerja Meksiko untuk memilih daging kepiting biru dengan tangan.

"Saya sudah cukup lama untuk tahu bagaimana menyelesaikan sesuatu, dan kami menyelesaikannya," kata Harris kepada pemilik perusahaan kepiting Jack Brooks selama kunjungan fasilitas baru-baru ini, Politico melaporkan.

Harris sekarang berencana untuk menjamin pemberi kerja H-2B lama menerima posisi terlepas dari hasil undian tahunan melalui usulan bahasa "pemberi kerja bersertifikat" dalam legislasi pendanaan DHS mendatang.

Harris membingkai kontradiksi yang tampak ini sebagai kebijakan yang konsisten daripada kemunafikan, menurut Politico.

Putra imigran Eropa Tengah, ia membedakan antara imigrasi ilegal — yang ia tentang dengan keras — dan program pekerja asing sementara yang diatur.

"Ini bukan masalah imigrasi — ini adalah masalah pekerja asing sementara," katanya. "Setelah kami mengontrol penyeberangan perbatasan yang tidak terkontrol, mari kita bicara tentang bagaimana kami dapat membawa tenaga kerja asing untuk mendorong ekonomi di mana perlu didorong."

Posisi ini mencerminkan ketegangan Republikan yang lebih luas atas agenda "America First" Trump. Haruskah itu berarti membatasi secara ketat semua masuknya orang asing, atau secara strategis memanfaatkan tenaga kerja yang diatur untuk mendukung pertumbuhan ekonomi? Pemerintahan Trump biasanya menolak mengeluarkan visa H-2B maksimum di bawah kerangka "Buy American, Hire American"-nya. Upaya lobi Harris yang berhasil tahun ini, setelah penghentian dokumen kerja untuk 1,3 juta imigran tanpa dokumen, menunjukkan beberapa fleksibilitas dalam pemerintahan.

Program H-2B menargetkan posisi musiman non-pertanian termasuk pertamanan, konstruksi, dan pengolahan kepiting — berbeda dari visa pekerja pertanian. Harris juga mengadvokasi mandat "buy American" untuk bantuan makanan SNAP, dengan alasan bahwa memastikan pembelian makanan yang diproduksi di dalam negeri memerlukan pekerja domestik.

Daniel Costa, direktur di Economic Policy Institute, mengidentifikasi Harris sebagai "pemimpin" yang mendorong perluasan pekerja asing sementara. Meskipun tidak paradoks, Costa mencatat bahwa sikap tersebut bertentangan dengan visi MAGA Stephen Miller — menggema perpecahan Republikan sebelumnya ketika Elon Musk menekan Trump untuk memperluas program visa berketerampilan tinggi.

Advokasi Harris menangani kebutuhan mendesak di pesisir Maryland, tulis Politico. Pengolah makanan laut telah berjuang selama beberapa dekade mengisi kesenjangan tenaga kerja. Dimulai pada pertengahan 1990-an, pemilih kepiting lokal beralih ke manufaktur, memaksa bisnis regional menuju tenaga kerja asing. Lebih dari 50 produsen kepiting pernah beroperasi secara lokal; kurang dari selusin yang tersisa. Mereka yang menghindari pekerja asing atau mengalami kesialan undian visa menutup operasi.

Pemilik Lindy's Seafood Aubrey Vincent menggambarkan ketidakpastian dengan terus terang. "Ini hal yang menakutkan untuk dilalui, ketika setiap tahun seperti melempar dadu," katanya.