Pengunduran diri Eric Swalwell mulai berlaku pada 15 April ketika Demokrat California ini mengundurkan diri dari kursi DPR masa jabatan ketujuhnya, menandai kehancuran politik yang menghapus karier kongresnya dan status garis depannya dalam pemilihan gubernur California dalam waktu kurang dari satu minggu.

Pengunduran diri Eric Swalwell menandai akhir mendadak dari karier kongres selama 13 tahun yang, baru minggu lalu, berada di jalur untuk menghasilkan gubernur California berikutnya. Swalwell, 45 tahun, mengundurkan diri setelah setidaknya lima wanita secara terbuka menuduhnya melakukan pelanggaran seksual dan penyerangan dalam laporan yang pertama kali diterbitkan oleh San Francisco Chronicle dan CNN.

"Saya akan melawan tuduhan serius dan palsu yang dibuat terhadap saya," tulis Swalwell dalam pernyataan pengunduran dirinya. "Namun, saya harus bertanggung jawab dan memiliki kesalahan yang memang saya lakukan."

Bagaimana Seorang Garis Depan Jatuh dalam Lima Hari

Tuduhan muncul akhir minggu lalu. Seorang mantan staf memberi tahu CNN bahwa dia diserang secara seksual oleh Swalwell pada dua kesempatan, termasuk satu insiden yang membuatnya "memar dan berdarah." Tiga wanita lainnya menuduh pesan eksplisit yang tidak diminta dan foto telanjang melalui Snapchat. Pada hari Minggu, semua 21 dukungan kongres Swalwell untuk pemilihan gubernur telah ditarik. Dia menangguhkan kampanye malam itu.

Kehancuran semakin cepat pada 14 April ketika seorang wanita kelima, Lonna Drewes, muncul di konferensi pers Beverly Hills yang diwakili oleh pengacara Lisa Bloom. Drewes menuduh Swalwell membius dan menyerangnya di sebuah hotel West Hollywood pada tahun 2018. "Ketika saya tiba di kamar hotelnya, saya sudah tidak berdaya," katanya dalam pernyataan yang dilaporkan oleh berbagai media. "Dia memperkosa saya." Pengacara Swalwell membantah semua tuduhan penyerangan.

Perhitungan Kongres Setelah Kepergiannya

Komite Etika DPR membuka penyelidikan formal pada 13 April. Penyelidikan itu kemungkinan akan berakhir dengan kepergiannya. Perwakilan Partai Republik Anna Paulina Luna telah memperkenalkan resolusi untuk mengusir Swalwell, tetapi mengonfirmasi dia menariknya setelah pengunduran dirinya resmi. Perwakilan Partai Republik Tony Gonzales dari Texas juga mengumumkan pengunduran dirinya sendiri pada hari yang sama, mengutip perselingkuhan dengan mantan staf yang kemudian meninggal karena bunuh diri.

Kepergian Swalwell meninggalkan kekosongan di distrik ke-14 California, kursi Demokrat yang aman di timur San Francisco. Jadwal pemilihan khusus berada di kebijaksanaan Newsom. Demokrat menuju pemilihan paruh waktu November dengan satu anggota DPR lebih sedikit dan cerita reputasi yang signifikan untuk dikelola dalam apa yang sudah menjadi siklus pemilihan yang menantang.

Dampak Partai Demokrat

Senator Adam Schiff, yang telah mendukung kampanye gubernur Swalwell, memberi tahu wartawan bahwa tuduhan itu "mengejutkan dan sangat mengecewakan," menambahkan bahwa dia percaya pengunduran diri itu adalah "keputusan yang tepat." Tidak ada Demokrat terkemuka yang secara terbuka membantah penilaian itu.

Pemilihan gubernur California tetap terbuka lebar. Swalwell telah memimpin beberapa jajak pendapat awal sebelum skandal muncul, dan kepergiannya mengacak ulang pemilihan pendahuluan Demokrat yang sudah penuh dengan kandidat yang berharap menggantikan Newsom.