Staf Reuters dipecat setelah membunyikan alarm atas perusahaan yang menyediakan layanan untuk ICE

Seorang karyawan lama yang bekerja di divisi konglomerat pemilik Reuters News Agency mengklaim dirinya dipecat karena membunyikan alarm di dalam perusahaan bahwa perusahaan tersebut menyediakan layanan kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri yang digunakan secara ilegal.

Menurut laporan NPR, Billie Little, yang bekerja di penerbitan hukum untuk divisi Westlaw perusahaan, dipecat tidak lama setelah ia bergabung dengan rekan-rekannya dalam menandai potensi penggunaan produk Thomson Reuters secara melanggar hukum oleh ICE.
Little mulai khawatir setelah menyaksikan aktivitas penegakan hukum ICE di Minneapolis. Pada akhir Januari, ia mengikuti laporan berita tentang warga negara AS yang ditahan oleh ICE dan meningkatnya ketegangan di area Twin Cities setelah penembakan. Ia juga mendengar laporan yang mengkhawatirkan dari rekan-rekan yang bekerja di kantor Thomson Reuters di Eagan, Minnesota.
"Orang-orang takut pergi bekerja, orang-orang takut mengantar anak-anak mereka ke sekolah, orang-orang diikuti dan sebagainya," kenang Little kepada NPR.
Ketika seorang rekan memposting di obrolan internal karyawan yang mengklaim Thomson Reuters adalah mitra korporat teratas ICE, Little mengatakan ia merasa "mual."
Little bergabung dengan sebuah komite yang mengirim surat kepada manajemen perusahaan pada Februari menuntut transparansi. Kelompok tersebut menandai bahwa ICE mungkin menggunakan produk Thomson Reuters secara melanggar hukum dan meminta pengawasan lebih besar atas kontrak Departemen Keamanan Dalam Negeri perusahaan.
"Alih-alih menangani kekhawatiran kami, kekhawatiran kami yang sah — justru, mereka berbalik menyelidiki saya," kata Little kepada NPR. "Dan saya berperan penting dalam memimpin kelompok tersebut. Jadi saya pikir jelas mereka mencoba mendinginkan aktivitas pekerja dan itu seharusnya menakuti setiap pekerja di seluruh negeri."
Alat pengawasan utama Thomson Reuters disebut CLEAR. Menurut NPR, platform ini mengumpulkan miliaran titik data tentang individu dari catatan publik dan kepemilikan, serta media sosial. CLEAR juga mencakup gambar dari jaringan pembaca plat nomor kendaraan. ICE memiliki kontrak hampir $5 juta dengan Thomson Reuters mulai Mei 2025 untuk "data pembaca plat nomor kendaraan guna meningkatkan penyelidikan untuk potensi penangkapan, penyitaan, dan perampasan."
Little awalnya memahami bahwa CLEAR digunakan untuk menargetkan pelaku perdagangan manusia dan kasus eksploitasi anak — pekerjaan yang bisa ia dukung. Namun ia menjadi khawatir bahwa alat tersebut digunakan jauh lebih luas oleh ICE "untuk mengidentifikasi imigran dan pengunjuk rasa tanpa riwayat kriminal."
Deskripsi Thomson Reuters yang diarsipkan menyatakan secara eksplisit bahwa CLEAR "tidak dirancang untuk digunakan dalam penyelidikan imigrasi ilegal massal atau untuk mendeportasi orang-orang tidak berdokumen dan bukan warga negara yang tidak memiliki riwayat kriminal." Hal ini menimbulkan pertanyaan bagi Little tentang penggunaan platform oleh ICE dan apakah itu melanggar parameter yang dinyatakan sendiri oleh perusahaan.

Lima hari setelah kekhawatiran karyawan menjadi publik, Little dipanggil ke pertemuan HR di mana ia diberitahu bahwa dirinya sedang diselidiki karena melanggar kebijakan kerahasiaan dan berbagi data. Dalam beberapa hari, ia dipecat.
Menurut gugatannya, Little diberitahu bahwa ia melanggar kode etik perusahaan tetapi tidak menerima temuan tertulis dari penyelidikan apapun atau penjelasan tentang ketentuan spesifik mana yang diduga dilanggarnya. Gugatannya mencatat bahwa Little sebelumnya tidak pernah menerima ulasan negatif atau menghadapi tindakan disiplin apapun selama masa jabatannya di perusahaan.
Dengan mempertimbangkan hal itu, ia dan pengacaranya mengandalkan perlindungan whistleblower Oregon dalam gugatannya. Menurut pengacaranya, Maria Witt, "Klien saya melaporkan perilaku yang secara wajar ia yakini melanggar hukum dan ia dipecat karenanya, dan hal itu secara tegas dilarang di sini di Oregon."

Gugatan tersebut berupaya membalikkan pemecatannya dan memberikan ganti rugi upah yang hilang serta ganti rugi kompensasi, demikian dilaporkan NPR.