'Regional adalah nasional': Para penulis mendorong sastra berbahasa daerah di Festival Sastra Dumaguete

DUMAGUETE, Filipina – Penulis veteran pemenang penghargaan Merlie Alunan dan tokoh-tokoh sastra lainnya mendorong dukungan yang lebih kuat untuk penulisan regional selama edisi ketiga Festival Sastra Dumaguete dari 17 hingga 19 April.

Dalam salah satu diskusi panel, Alunan menantang anggapan lama bahwa karya-karya yang diproduksi di luar Manila hanyalah "regional," menyebut label tersebut sebagai "reduksi."

"Regional adalah nasional. Tulisan Cebuano bukan tulisan regional. Itu adalah tulisan nasional karena Cebuano adalah sebuah budaya tersendiri dan bagian dari budaya Filipina," katanya.

Alunan, yang mulai menulis puisi pada tahun 1980-an, mengenang betapa sulitnya bagi penulis dari provinsi di Visayas dan Mindanao untuk menembus dunia penerbitan, yang saat itu sebagian besar berpusat di Manila.

"Di zaman kami, sangat sulit karena kamu harus diperhatikan oleh para editor yang sulit dijangkau, terutama bagi kami di sini yang taga-probinsiya (tinggal di provinsi). Ketika kamu diterbitkan, murag nisaka ka sa langit (rasanya seperti kamu telah naik ke surga)," jelas Alunan dalam campuran Bisaya dan Inggris.

Penyair berusia 82 tahun ini dikenal dengan koleksi karya sastranya yang menghasilkan enam Penghargaan Palanca untuk Puisi dalam Bahasa Inggris dan satu untuk cerita pendek Cebuano "Pamato" pada tahun 2007.

Beberapa karya pemenang penghargaannya antara lain Running with Ghosts and Other Poems, Tinalunay: Hinugpong nga Panurat nga Winaray, Susumaton: Oral Narratives of Leyte, dan Sa Atong Dila: Introduction to Visayan Literature.

Menulis lokal

Alunan mendorong para penulis muda untuk mendasarkan karya mereka pada konteks linguistik dan budaya mereka sendiri guna terus memproduksi dan mempromosikan sastra dalam bahasa lokal.

"Kamu harus memproduksi puisimu sendiri di tanah asalmu sendiri. Mari kita dorong penulisan dalam bahasa kita sendiri dan dorong anak-anak, kaum muda, untuk membaca sastra yang diproduksi dalam bahasa kita sendiri," katanya.

Rica Bolipata-Santos, direktur Ateneo de Manila University Press, juga menekankan perlunya memperkuat ekosistem sastra lokal seperti di Dumaguete.

"Penting untuk mempelajari ekosistem penulisan di Dumaguete agar membaca, menulis, menerbitkan, menghasilkan keuntungan, berkembang, dan seluruh ekosistem dapat berjalan," kata Santos.

Sebuah panel profesional media dan akademik dari berbagai bagian Negros Oriental dan Siquijor juga berbagi pandangan mereka tentang sastra di wilayah tersebut.

Menurut Rolin Migyuel Obina, petugas administrasi Kota Bais, pembentukan Negros Island Region (NIR) akan membantu menghubungkan komunitas sastra di Negros Oriental dan Negros Occidental.

"NIR yang baru terbentuk ini akan membantu kita menavigasi sistem yang kompleks untuk melihat satu sama lain melalui kacamata sastra, dan bukan melihat satu sama lain sebagai pesaing tetapi sebagai sekutu dan rekan," kata Obina.

Festival sastra tiga hari ini menampilkan pembacaan buku, lokakarya, pertunjukan seni dan musik, serta bazar yang menampilkan toko buku independen, pembuat zine, dan karya kreatif lainnya.

Dalam pesan dukungannya, kepala komunikasi dan promosi National Book Development Board (NBDB) Ma. Divine Reyes Caraecle mengatakan bahwa acara tahunan ini akan memperkuat dan memperluas akses terhadap buku serta meningkatkan minat baca di wilayah tersebut.

Duma LitFest dimulai pada tahun 2024 melalui komitmen Buglas Writers Guild, Libraria Books, dan Pusat Penulisan Kreatif Edilberto dan Edith Tiempo di Universitas Silliman bekerja sama dengan Departemen Perdagangan dan Industri, NBDB, pemerintah daerah, dan Kantor Pariwisata Kota.

Sejarah tercipta

Bertajuk "Becoming," edisi ketiga festival ini juga menandai deklarasi bersejarah Dumaguete sebagai Kota Kreatif Sastra UNESCO setelah berhasil mengajukan tawaran pada tahun 2025. (BACA: Perjalanan pribadi menuju Kota Sastra)

Sekretaris Jenderal Komisi Nasional UNESCO Filipina Ivan Henares menyerahkan plakat peringatan kepada Wali Kota Manuel "Chiquiting" Sagarbarria dan Gubernur Negros Oriental Manuel "Chaco" Sagarbarria.

Henares mengatakan bahwa kehormatan ini dibangun dari banyak kisah "yang diceritakan dan yang tidak diceritakan" beberapa dekade lalu, merujuk pada Lokakarya Penulisan Nasional Universitas Silliman, yang diakui secara luas sebagai lokakarya penulisan kreatif pertama dan tertua di Asia.

Sementara itu, direktur DumaLitFest 2026 Ian Rosales Casocot, salah satu penulis utama proposal tersebut, mengatakan bahwa aplikasi tersebut ditulis oleh banyak tangan dari kelompok teknis, para kreatif, siswa, guru, dan pemilik toko buku sejak Desember 2024.

"Yang membuat pencapaian ini luar biasa adalah betapa intimnya rasanya. Ini bukan kehormatan yang datang dari jauh di atas. Ini adalah kisah yang dimulai dengan 'secangkir kopi' sederhana di Adorno. Dari sana, sebuah kota berani bermimpi di atas kertas, dan mimpi itu menjadi kenyataan," kata Casocot.

Ibu kota Negros Oriental ini adalah kota kedua di Asia Tenggara yang menerima pengakuan tersebut dari UNESCO setelah Jakarta, Indonesia. – Rappler.com

Kean Bagaipo adalah Rappler Mover dan jurnalis mahasiswa yang berbasis di Kota Dumaguete.