AS memeriksa raksasa mesin penambangan bitcoin China Bitmain terkait kekhawatiran keamanan nasional: Bloomberg

Bitmain, produsen China yang memasok sebagian besar peralatan penambangan bitcoin dunia, dilaporkan telah menjadi subjek investigasi selama berbulan-bulan untuk menilai apakah produknya menimbulkan risiko terhadap keamanan nasional A.S.

Kekhawatiran keamanan terkait tambang bitcoin milik China meningkat tahun lalu setelah investigasi New York Times melaporkan bahwa beberapa fasilitas dengan hubungan ke Partai Komunis China beroperasi di dekat infrastruktur penting A.S., termasuk satu di sebelah pusat data Microsoft yang mendukung Pentagon dan dekat pangkalan rudal nuklir Angkatan Udara di Cheyenne, Wyoming. Banyak dari operasi ini dilengkapi dengan mesin Bitmain.

Nama perusahaan ini muncul kembali pada Juli dalam laporan Komite Intelijen Senat yang menyatakan bahwa perangkatnya dapat dimanipulasi dari China dan menimbulkan "beberapa kerentanan yang mengkhawatirkan" bagi A.S.

Pada saat yang sama, Bitmain telah berada di pusat investigasi yang sebelumnya tidak diungkapkan, dikenal sebagai "Operasi Red Sunset" dan dipimpin oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri, Bloomberg melaporkan pada hari Jumat, mengutip seorang pejabat A.S. dan enam orang lain yang familiar dengan aspek-aspek penyelidikan tersebut. Secara khusus, penyelidikan ini diluncurkan untuk menilai apakah mesin perusahaan berbasis Beijing tersebut dapat dimanipulasi dari jarak jauh untuk memata-matai atau digunakan untuk membahayakan jaringan listrik A.S., kata orang-orang tersebut.

Penyelidikan tersebut mencakup inspeksi chip dan firmware mesin Bitmain yang dihentikan di pelabuhan A.S., dan berjalan sejajar dengan diskusi kebijakan di Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih yang dimulai di bawah Presiden Joe Biden dan berlanjut setidaknya hingga bulan-bulan awal pemerintahan Trump, menurut pejabat A.S. dan tiga orang tersebut. Penyelidik juga dilaporkan memeriksa potensi pelanggaran tarif dan pajak impor.

Para pejabat menolak untuk mengatakan apa yang ditemukan oleh penyelidik, dan status terkini penyelidikan tetap tidak jelas. Seorang juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri memberi tahu Bloomberg bahwa mereka "tidak berkomentar tentang investigasi yang sedang berlangsung dan aktif."

DHS dan Bitmain tidak segera menanggapi permintaan komentar dari The Block.

'Sama sekali tidak benar': Bitmain melawan klaim saat kekhawatiran politik meningkat

Bitmain memberi tahu Bloomberg bahwa mereka "secara ketat mematuhi hukum dan peraturan A.S. dan yang berlaku dan tidak pernah terlibat dalam aktivitas yang menimbulkan risiko terhadap keamanan nasional A.S.," menggambarkan klaim bahwa mereka dapat mengendalikan perangkat dari jarak jauh sebagai "sama sekali tidak benar."

Perusahaan tersebut menambahkan bahwa mereka tidak mengetahui adanya investigasi bernama Operasi Red Sunset, atau investigasi tentang tarif atau bea impor lainnya, dan mengatribusikan penahanan peralatan di masa lalu pada kekhawatiran rutin Komisi Komunikasi Federal, menyatakan bahwa "tidak ada yang tidak biasa ditemukan." Bitmain juga menolak saran tentang hubungan dengan pemerintah China yang diangkat dalam laporan Senat yang menggambarkan peralatannya sebagai "risiko yang tidak dapat diterima" ketika digunakan di dekat fasilitas A.S. yang sensitif.

Penyelidikan ini telah menarik perhatian baru di Washington saat putra-putra Presiden Donald Trump memperluas keterlibatan mereka di sektor penambangan bitcoin di tengah kekhawatiran konflik kepentingan yang berkelanjutan. Usaha mereka dengan Hut 8, American Bitcoin, membeli 16.000 mesin Bitmain pada Agustus seharga $314 juta, menurut pengajuan SEC. 

American Bitcoin "sangat serius menanggapi keamanan nasional, stabilitas jaringan, dan keamanan operasi," kata juru bicara perusahaan kepada Bloomberg, menambahkan bahwa mereka telah melakukan pengujian keamanan ekstensif pada perangkat keras dan tidak menemukan kerentanan yang memungkinkan akses jarak jauh.

Pejabat Trump juga menolak kekhawatiran bahwa usaha kripto keluarga Trump dapat mempengaruhi investigasi federal.