Sutradara 'The Reckoning' Alexandria Stapleton Tentang Kekuatan Bercerita

Anda mungkin sudah menonton serial dokumenter 'Sean Combs: The Reckoning' di Netflix dan Anda bukan satu-satunya – serial ini menjadi acara TV nomor 1 secara global pada minggu perdananya dan mendominasi serial teratas di Netflix.

Sebagian besar penonton tahu bahwa acara ini diproduksi oleh Curtis "50 Cent" Jackson, tetapi ada suara perempuan yang kuat yang menggerakkan cerita – dan kesuksesannya: sutradara dan produser eksekutif pemenang Emmy Alexandria Stapleton, yang baru saja dinominasikan untuk penghargaan Directors Guild of America atas karyanya di serial dokumenter ini.

Dengan karier Hollywood yang mengesankan dalam mengungkap kisah-kisah yang belum terceritakan di bidang olahraga, musik, budaya pop, dan keadilan sosial, Stapleton memiliki pesan kuat untuk semua calon pencerita di luar sana: "Keluarlah dan mulailah membuat."

Saya baru-baru ini berbicara dengan Stapleton tentang perjalanan kariernya dalam bercerita, bagaimana dia mendapatkan kepercayaan dari subjek 'Sean Combs: The Reckoning' untuk berbagi momen paling sulit dalam hidup mereka di film, dan pandangannya tentang representasi perempuan dalam industri film. Berikut ini semua yang dia katakan.

Kisah Asal 'Sean Combs: The Reckoning'

Alyssa Jaffer: Mari kita mulai dengan 'Sean Combs: The Reckoning'. Bagaimana itu terjadi?

Alexandria Stapleton: "Daya tarik langsung pada cerita bagi saya adalah hari ketika gugatan Cassie diluncurkan. Saya, seperti seluruh dunia, terkejut dan syok dengan tuduhan-tuduhannya. Tampaknya ini adalah dunia yang sangat berbeda dari Sean Combs yang dipresentasikan secara publik selama beberapa dekade. Itu bertolak belakang dengan apa yang dia tuduhkan... Saya merasa terpanggil untuk memulai investigasi tentang bagaimana kedua dunia ini bisa terjadi pada saat yang sama.

"Sekuat apa pun kebisingan seputar gugatan perdata dan tuduhan-tuduhannya, itu dengan cepat hilang karena dia menyelesaikannya. Secara harfiah dalam waktu 24 jam. Seperti bom yang meledak."

Alyssa Jaffer: Mengapa Anda memutuskan untuk terlibat dalam proyek ini?

Alexandria Stapleton: "Ada orang lain yang dibawa ke dalam ceritanya, dan saat itulah pekerjaan saya dimulai. Pada saat itu, saya kebetulan bekerja dengan G-Unit dan 50 [Cent] dan ketika saya penasaran untuk mencari tahu apakah saya bisa melakukan sesuatu dengan cerita ini, 50 sangat terbuka tentang fakta bahwa dia sedang menyusun dokumenter. Jadi kami melakukan percakapan tentang bergabung untuk membuat serial dokumenter ini bersama.

"Saya sudah mengenal 50 dan tahu sedikit tentang bagaimana otaknya bekerja dan bahwa dia benar-benar menghargai dan menghargai bercerita ketika itu hidup dalam area abu-abu, dan nuansa untuk materi pelajaran yang sangat kompleks. Jadi saya tahu bahwa itu akan menjadi kemitraan yang tepat."

Alyssa Jaffer: Dengan materi yang begitu sensitif, apa bagian terpenting dari penceritaan serial ini bagi Anda?

Alexandria Stapleton: "Meskipun tuduhan Cassie sangat berakar pada kekerasan seksual dan pelecehan seksual, saya merasa terpanggil untuk membuka cerita ke lensa yang lebih luas untuk mendapatkan konteks tentang bagaimana kita bahkan sampai pada tempat di mana ini bisa terjadi.

"Saya merasa dengan masalah sensitif seputar kekerasan seksual dan kekerasan dalam rumah tangga, terlalu sering, media memperlakukannya sebagai berita utama sensasional dan ada pelaporan yang sangat dua dimensi yang dilakukan pada masalah seperti ini. Di dunia pasca-Me Too, sebagai seorang perempuan, sebagai pembuat film, saya benar-benar merasa penting untuk membuka cerita, memberikan konteks untuk semuanya, menciptakan ruang bagi korban dan membuka jalan bagi mereka untuk menceritakan seluruh cerita mereka dan tidak hanya berfokus pada hal-hal mengerikan yang terjadi pada mereka.

"Konteks adalah bagian yang sangat kritis dan mendasar dari bercerita, dan ketika Anda merobek konteks dari cerita seseorang, terutama ketika mereka adalah korban, Anda menipu gambaran yang lebih lengkap."

Tantangan Dan Imbalan Menyutradarai 'Sean Combs: The Reckoning'

Alyssa Jaffer: Apa bagian paling menantang dari proyek ini?

Alexandria Stapleton: "Hal yang paling menantang adalah menangani materi pelajaran seperti ini. Dalam ekosistem yang diciptakan Sean Combs, secara inheren ada banyak ketakutan yang dibangun ke dalam dunianya. Anda melihat puluhan tahun orang-orang yang telah – dalam kata-kata mereka – dihapus, dimasukkan daftar hitam. Banyak orang berada dalam ketakutan nyata akan hidup mereka, mata pencaharian mereka, rasa malu...orang-orang menyimpan bagian cerita mereka yang sangat memalukan dan terisolasi dan tidak memiliki komunitas untuk berbagi pengalaman mereka. Memasuki dinamika itu sangat rumit dan menantang untuk mendapatkan kepercayaan dengan semua orang yang duduk bersama saya.

"Ketika saya memulai ini, kami tidak tahu apakah akan ada dakwaan. Publik tidak tahu ke mana ini akan pergi. Ada begitu banyak ketegangan dan ketakutan tentang apa yang akan terjadi dan apakah mereka akan dihukum – secara mental, finansial – karena berbagi cerita mereka."

Alyssa Jaffer: Mengingat budaya ketakutan dan konsekuensi nyata dari orang-orang yang berbicara, bagaimana Anda membangun kepercayaan dengan orang-orang yang ceritanya Anda bagikan?

Alexandria Stapleton: "Beberapa kepercayaan datang dari fakta bahwa orang-orang dalam komunitas tahu bahwa 50 [Cent] adalah bagian dari proyek. Mereka memahami bahwa saya tidak akan mengumpulkan cerita Anda dan memberikannya kepada Sean atau ke kampnya.

"Dan banyak kesabaran dan berjam-jam percakapan dengan orang-orang, membuat mereka nyaman dalam percakapan dengan saya. Sangat penting bagi saya bahwa wawancara terasa sangat intim dan saya ingin publik dalam menonton ini merasa seperti Anda duduk dan mendengarkan Capricorn Clark, Anda duduk di seberang Kirk, Anda berbicara dengan Aubrey O'Day.

"Ada juga kepercayaan yang harus diberikan kepada orang-orang yang membela Sean, untuk memastikan bahwa mereka tahu bahwa tidak apa-apa bagi mereka untuk membela Sean. Tidak apa-apa bagi mereka untuk mengatakan bahwa mereka tidak pernah melihat hal-hal ini terjadi dan pengalaman mereka sepenuhnya berbeda dalam bekerja dengan dia. Saya tidak ingin menipu bagian dari persamaan itu atau suara-suara itu juga."

Alyssa Jaffer: Apa bagian yang paling bermanfaat dari proyek ini?

Alexandria Stapleton: "Saya masih mencubit diri sendiri bahwa begitu banyak orang menonton serial ini! Sebagai pembuat film, itu memberi saya kepercayaan pada dunia bahwa orang-orang tidak hanya datang untuk menonton, tetapi mereka menonton empat jam serial dan itu memicu banyak percakapan.

"Saya suka mengatakan bahwa dengan pekerjaan saya, saya tidak di sini untuk selalu menjawab pertanyaan. Saya tidak berpikir bahwa dokumenter harus melakukan itu. Kadang-kadang, ini bukan tentang jawaban. Bagian paling kuat dari medium membuat film, dan terutama dengan dokumenter, adalah memegang cermin untuk diri kita sendiri sebagai orang. Apa yang kita toleransi, bagaimana kita merayakan selebriti dan kepada siapa kita memberikan manfaat keraguan?

"Begitu banyak orang, untuk pertama kalinya, merasa tidak terganggu untuk mengeluarkan suara mereka. Begitu banyak orang yang berkontribusi pada film ini dibungkam, dan ditertawakan oleh media – beberapa orang yang sama yang menyanyikan pujian mereka adalah orang-orang yang mengabaikan mereka beberapa dekade yang lalu.

"Bagian yang paling bermanfaat adalah melihat beberapa dari mereka benar-benar berputar, untuk melanjutkan dan memahami bahwa identitas mereka bukan sebagai korban dalam cerita Sean Combs."

Alyssa Jaffer: Banyak reaksi yang kami lihat terhadap serial ini adalah kekecewaan bahwa keadilan tidak dilayani dengan memadai dan terutama bahwa cerita paling rentan perempuan tidak dipercaya. Bagaimana Anda menangani itu? Mengapa penting bagi Anda untuk menceritakan cerita ini?

Alexandria Stapleton: "Karena saya pikir kita harus selalu mendorong diri kita sendiri sebagai komunitas yang beradab untuk bertanya pada diri kita sendiri, kepada siapa kita memberikan manfaat keraguan? Dan mengapa?

"Pada akhirnya, Sean Combs diberi manfaat keraguan. Kebenarannya adalah apa yang juri rasakan lebih kuat dengan dan mereka tidak merasa bahwa mereka bisa 1000% mendukung untuk percaya korban yang mengambil posisi.

"Ini sangat menarik dan sangat penasaran dan itu membuat saya ingin menyelidiki untuk memahami mengapa. Apakah itu karena dia terkenal? Apakah itu karena selama beberapa dekade kita telah melihat dia mendapat masalah dengan hukum? Dia pernah diadili sebelumnya. Dia juga seorang jenius dalam menciptakan narasinya sendiri dan apakah itu berperan dalam persidangan? Saya pikir jika Anda bertanya kepada juri, mereka akan mengatakan tidak. Tetapi jika Anda bertanya kepada korban, mereka akan mengatakan ya. Ada begitu banyak lagi untuk percakapan itu yang perlu terus hidup dan perlu terus ditantang."

Bekerja Di Industri Film Pasca-Me Too

Alyssa Jaffer: Bahkan setelah Gerakan Me Too, Hollywood masih bukan tempat yang mudah untuk menjadi seorang perempuan. Apa pengalaman Anda?

Alexandria Stapleton: "Saat bandul berayun kita melihat begitu banyak hak yang dilucuti dari perempuan, dan secara budaya, sekarang menjadi oke untuk mempermalukan, mencela, mendiskreditkan perempuan di begitu banyak industri yang berbeda, tidak hanya di industri saya. Hampir seperti pekerjaan yang dilakukan pada tingkat kelembagaan dan sistemik untuk melindungi perempuan dan minoritas – itu adalah yang pertama hilang dan dihapus. Saya tidak pernah mengalami sesuatu seperti ini sebelumnya. Saya belajar seperti orang lain.

"Saya telah bekerja sangat keras untuk mencoba tetap dalam komunitas dengan sesama pembuat film perempuan. Saya pikir komunitas itu, kekuatan dalam jumlah, adalah komponen yang sangat penting untuk menjaga kekuatan dan stamina, untuk terus membuat cerita dan tetap dalam perjuangan. Membuat dokumenter adalah jenis pembuatan film yang sangat melelahkan dan sangat sulit. Saat ini, saya baru saja memilih untuk benar-benar mendalami pekerjaan saya dan membiarkan itu menjadi perlawanan saya.

"Perempuan penting. Dan terutama pembuat film perempuan. Kami penting."

Kekuatan Unik Bercerita

Alyssa Jaffer: Ceritakan kepada saya apa artinya bagi Anda untuk menjadi pencerita yang sukses di industri film, yang juga seorang perempuan kulit hitam. Apa yang Anda ingin orang lain, yang merupakan minoritas dan bidang mereka masing-masing, terutama perempuan dan perempuan kulit berwarna tahu atau lakukan?

Alexandria Stapleton: "Komunitas sangat penting. Bersabar dan tidak membiarkan apa yang terjadi di dunia membebani Anda sampai pada titik di mana Anda tidak dapat menciptakan. Itu adalah tantangan yang sangat nyata bagi orang-orang yang berasal dari komunitas yang kurang terwakili. Saya hanya berharap orang dapat tetap terdorong.

"Lanskap media berubah dengan cara yang begitu gila dan dengan kecepatan kilat. Tetapi ada cara untuk mengeluarkan cerita Anda di luar sana dengan cara yang paling tidak tradisional. Saya pikir itu sangat menarik. Saya berharap orang dapat mencoba untuk menjauh dari keputusasaan dan menemukan cara untuk menciptakan dan menemukan sistem baru untuk mengeluarkan suara mereka di luar sana."

Alyssa Jaffer: Apa yang akan Anda katakan kepada pembuat film perempuan muda yang bercita-cita tinggi yang berjuang untuk menceritakan cerita mereka?

Alexandria Stapleton: "Saya telah belajar bahwa ketika saya dapat mengubah tantangan menjadi cara bagi saya untuk terhubung dengan orang-orang dalam film saya, seperti jembatan empati untuk memahami perspektif mereka, itu adalah sesuatu yang bisa menjadi pengalaman positif sebagai pembuat film.

"Dengan 'The Reckoning', tantangan yang telah saya alami memungkinkan saya untuk terhubung dengan korban dalam cerita ini, meskipun kami berasal dari latar belakang yang sama sekali berbeda. Kami dapat berkomunikasi dan berbicara dalam bahasa yang sama dengan berbagi perasaan seperti Anda berada di luar.

"Jika saya bisa berbicara dengan diri saya yang lebih muda, saya akan mengatakan untuk tidak terlalu terpaku dan mencoba menjadi sempurna atau mencoba terobsesi dengan kesempatan versus hanya membuat. Menciptakan, membuat, menciptakan, membuat – setiap hari. Buat cerita yang ingin Anda buat."