Vertical Aerospace menampilkan taksi terbang listriknya di New York, membawa enam penumpang

Sebuah perusahaan penerbangan Inggris membawa taksi terbang listriknya ke New York City minggu ini, memamerkan kendaraan yang dirancang untuk suatu hari nanti mengangkut penumpang reguler ke bandara dan tujuan terdekat lainnya dengan harga yang diklaim perusahaan akan sebanding dengan layanan berbagi tumpangan premium.

Vertical Aerospace, yang berbasis di Inggris, memamerkan pesawat Valo-nya di Manhattan. Ketua perusahaan, Dómhnal Slattery, mengatakan kendaraan terbang ini dimaksudkan untuk berkembang melampaui wisatawan kaya yang mampu membayar perjalanan helikopter mahal.

Menargetkan perjalanan udara terjangkau dengan tenaga listrik

"Ini bukan untuk orang kaya, atau sangat kaya, di mana helikopter selama ini berada. Kami ingin mendemokratisasi mobilitas udara perkotaan," kata Slattery kepada Yahoo Finance.

Pesawat Valo memiliki lebar sayap hampir 50 kaki dan dapat membawa hingga enam penumpang bersama dengan seorang pilot dan barang bawaan mereka. Itu membuatnya lebih besar dari taksi terbang lain yang saat ini sedang dikembangkan oleh perusahaan pesaing.

Pesawat ini sepenuhnya menggunakan listrik dan memiliki delapan rotor yang memungkinkannya lepas landas lurus ke atas seperti helikopter. Setelah di udara, empat baling-baling di bagian depan berputar 90 derajat untuk mendorong kendaraan maju untuk penerbangan reguler. Menurut perusahaan, motor listrik menghasilkan kebisingan jauh lebih sedikit daripada helikopter tradisional.

Vertical Aerospace merancang Valo untuk perjalanan 100 mil atau kurang. Perusahaan mengharapkan pesawat untuk melakukan beberapa penerbangan pendek di antara pengisian daya daripada satu perjalanan panjang.

Slattery mengatakan perusahaan bertujuan untuk mengenakan harga sekitar sama dengan layanan Uber Black untuk setiap kursi ketika kabin diatur untuk enam orang. "Itu membuka pasar massal," jelasnya. Saat ini, perjalanan Uber Black dari pusat kota Manhattan ke Bandara Internasional John F. Kennedy berharga sekitar $150, meskipun harga bisa lebih tinggi selama waktu sibuk.

Slattery mempertahankan bahwa menggunakan listrik daripada bahan bakar membuat Valo lebih murah untuk dioperasikan daripada helikopter biasa. Helikopter tradisional menciptakan kebisingan dan polusi udara, memerlukan perbaikan lebih sering, dan memerlukan lebih banyak ruang untuk lepas landas dan mendarat.

Pesawat yang ditampilkan di New York akan segera memulai proses persetujuan dengan pejabat penerbangan Eropa. Slattery mengatakan aturan Eropa lebih ketat daripada yang dari Federal Aviation Administration di Amerika Serikat.

"Apa yang kami ungkapkan malam ini adalah pesawat sertifikasi; inilah yang Anda lihat secara fisik di luar sana," kata Slattery tentang kendaraan yang dipamerkan. Dia mengatakan bahwa proses persetujuan akan dimulai tahun depan.

Mendapatkan persetujuan memerlukan bukti bahwa pesawat aman dan andal. Slattery, yang menghabiskan bertahun-tahun bekerja di bisnis leasing pesawat, mengatakan penumpang juga perlu merasa yakin tentang terbang dengan kendaraan ini.

"Kami ingin benar-benar menunjukkan bahwa hal-hal ini aman; saya perlu meyakinkan orang bahwa ini menjadi seaman Boeing 737, karena penerbangan komersial adalah bentuk transportasi teraman di dunia," kata Slattery. "Kami semua telah bekerja keras dalam industri untuk mencapai metrik (keselamatan) itu. Dan jadi dalam industri ini, membuktikan keselamatan dan menunjukkan keselamatan adalah apa yang akan membuat perbedaan selama dekade berikutnya."

Kemitraan maskapai dan perencanaan rute sedang berlangsung

Vertical Aerospace telah bermitra dengan American Airlines dan Japan Airlines. Perusahaan berharap untuk menerima sertifikasi penuh pada tahun 2028 dan mulai mengoperasikan penerbangan pada tahun itu.

Namun, perusahaan tidak akan benar-benar menjalankan layanan penumpang. Sebaliknya, ia berencana untuk beroperasi sebagai produsen seperti Boeing atau Airbus, membangun pesawat yang akan digunakan maskapai dan operator lain untuk melayani pelanggan.

Perusahaan berencana untuk menawarkan layanan taksi terbang di London. Di area New York, Vertical Aerospace bekerja dengan Bristow Group, perusahaan transportasi helikopter besar, dan Skyports Infrastructure, yang menjalankan heliport di sekitar New York City. Bersama-sama, mereka merencanakan rute yang akan menghubungkan New York City ke bandara Newark dan Teterboro di New Jersey, serta JFK dan East Hampton Airport.

Beberapa perusahaan sudah menyediakan transfer bandara helikopter. Blade, yang dimiliki oleh Joby Aviation, saat ini menggunakan helikopter reguler tetapi berencana untuk beralih ke pesawat listriknya sendiri pada akhirnya.

Persaingan di antara perusahaan taksi terbang akan ketat, dan Vertical Aerospace bertaruh bahwa ukuran, kecepatan, dan kemampuan jarak Valo akan memberikan keunggulan kompetitif.

Jika Anda membaca ini, Anda sudah lebih unggul. Tetaplah di sana dengan newsletter kami.