MAGUINDANAO DEL SUR, Filipina – Wali Kota Shariff Aguak, Maguindanao del Sur, Akmad Ampatuan, bisa jadi adalah kucing politik yang memiliki sembilan nyawa. 

Sebagai saksi melawan kerabatnya sendiri dalam pembantaian Maguindanao 2009, Ampatuan kembali lolos dari maut pada Minggu, 25 Januari, ketika granat berpeluncur roket menghantam kendaraan lapis bajanya di siang bolong di kota Shariff Aguak.

Ampatuan selamat dari serangan tersebut, sementara dua anggota tim keamanannya dan seorang warga sipil terluka dalam serangan yang dilakukan sekitar pukul 6:30 pagi di Barangay Poblacion.

Beberapa jam kemudian, pihak berwenang mengepung para tersangka di Barangay Meta di kota tetangga Datu Unsay. Tiga tersangka tewas dalam baku tembak berikutnya, kata polisi, mengidentifikasi mereka sebagai Budtong "Rap-Rap" Alim Pendatun, Tekz Malid Pendatun, dan Puasa Oting Madid.

Dari para tersangka berhasil disita peluncur roket dan beberapa senjata api berkekuatan tinggi, tambah polisi.

"Wali kota aman. Dia berada di dalam SUV anti pelurunya ketika serangan terjadi. Ini adalah keajaiban," kata Anwar Kuit Emblawa, asisten eksekutif wali kota. "Kami berkoordinasi erat dengan pihak berwenang untuk menemukan dalang."

Ampatuan adalah tokoh terkemuka dan kontroversial dalam politik lokal di Wilayah Otonomi Bangsamoro di Muslim Mindanao (BARMM), khususnya di provinsi-provinsi Maguindanao. 

Akmad adalah anggota klan Ampatuan, yang pernah mendominasi politik di Maguindanao yang dulunya belum terbagi dan Wilayah Otonomi Muslim Mindanao (ARMM) yang kini sudah tidak ada. 

Dia memutuskan hubungan dengan kerabatnya setelah pembantaian Maguindanao 2009, di mana 58 orang, termasuk 32 jurnalis, tewas. Dia kemudian bersaksi untuk penuntutan melawan mereka, termasuk almarhum patriark klan Andal Ampatuan Sr. dan anak-anaknya.

Pada hari Minggu, kata polisi, wali kota sedang pulang dari masjid ketika penyerang yang mengendarai mini-van menyerang konvoi dua kendaraannya di persimpangan pusat kota.

Serangan itu menandai setidaknya upaya pembunuhan besar keempat terhadap Akmad.

Pada Desember 2014, saat menjabat sebagai wakil wali kota, Ampatuan selamat dari penyergapan konvoinya di kota Guindulungan yang menewaskan dua pengawalnya. 

Pada 24 Desember 2019, dia terluka dalam penyergapan lain di Shariff Aguak yang kembali menewaskan dua personel keamanan.

Ada juga upaya pembunuhan terhadapnya pada 2010 di Shariff Aguak, beberapa bulan setelah pembantaian Maguindanao.  

Polisi mengatakan penyelidikan sedang berlangsung untuk menentukan apakah serangan tersebut bermotif politik atau terkait dengan kasus pembantaian. Pasukan keamanan di Maguindanao del Sur meningkatkan kesiagaan.

Rekaman CCTV menunjukkan salah satu tersangka turun dari kendaraan dan menembakkan roket anti-tank langsung ke Toyota Land Cruiser hitam anti peluru milik wali kota.

Ledakan menghasilkan gumpalan asap besar, tetapi kendaraan lapis baja menyerap dampak kuat dengan Akmad di dalamnya. Tim keamanannya, yang bepergian dengan truk pikap di belakang, membalas tembakan, memicu baku tembak singkat di pusat kota.

Kapten Steffi Salanguit, juru bicara BARMM, mengatakan serangan itu direncanakan dengan baik.

"Meskipun ada kerusakan dan asap, kendaraan terus bergerak," sementara polisi dengan cepat bergerak untuk memukul mundur serangan, kata Salanguit.

Selama konferensi pers pada Senin, 26 Januari, wali kota memohon perlindungan kepada pemerintah.

"Ini tidak boleh terjadi lagi," kata Ampatuan, mengungkapkan keterkejutan atas kekuatan senjata yang digunakan terhadapnya. "Saya tidak menyangka mereka akan menggunakan senjata sebesar itu. RPG bukan sesuatu yang digunakan orang biasa. Ini profesional."

Meskipun kekerasan berulang, dia mencatat tren yang meresahkan: banyak ajudan keamanannya berulang kali ditarik sebelum insiden ini terjadi.

Dia mengatakan tim keamanannya dari Departemen Kehakiman (DOJ) dan pengawal polisinya baru-baru ini ditarik. "Pada 3 Desember 2025, saya ditinggalkan tanpa pengawal. Saya harus berhati-hati sekarang karena saya rentan," kata Akmad.

Dia mengatakan tetap bingung dengan identitas dan motif para penyerangnya. 

"Jika ini tentang politik, pemilihan [di Shariff Aguak] sudah berakhir. Seharusnya sudah selesai... Saya tidak tahu siapa yang melakukan ini atau dari mana mereka berasal. Saya bahkan tidak kenal kelompok 'Blackstone.' Saya bukan musuh mereka," katanya.

Akmad menambahkan, "Saya tidak takut pada mereka. Saya akan melanjutkan pekerjaan saya. Saya memiliki iman kepada Allah untuk menghadapi rakyat." – Rappler.com