Bagaimana Nugi Technologies membangun satu dekade dampak tanpa pedoman Silicon Valley

Ugi Augustine Ugi bermimpi menjadi dokter. Tumbuh besar di Calabar dengan anemia sel sabit, kedokteran terasa bukan sekadar pilihan karier melainkan panggilan ilahi. Kunjungan rutinnya membuat rumah sakit menjadi tempat yang familiar. Kelangsungan hidup menuntut disiplin.

Masa depan, seperti yang dibayangkannya, mengenakan jas putih dengan stetoskop.

Rencana itu terurai secara diam-diam di laboratorium komputer sekolah menengah. Seorang teknisi MTN datang untuk memperbaiki server, Ugi, yang saat itu menjabat sebagai ketua lab, tetap tinggal. Dia mengajukan pertanyaan seperti, "Bagaimana mesin-mesin ini berkomunikasi satu sama lain?" Apa yang membuat mereka tetap berjalan? Jawabannya biasa saja, tetapi efeknya tidak, dan sesuatu berubah. Teknologi, bukan kedokteran, menjadi obsesi.

Momen itu kini menjadi akar dari Nugi Technologies, sebuah perusahaan pengembangan perangkat lunak yang didirikan di Calabar pada tahun 2015. Sepuluh tahun kemudian, perusahaan ini kini membanggakan lebih dari 70 karyawan di empat negara dan telah memainkan peran penting dalam digitalisasi layanan pemerintah di Cross River State.

Nugi Technologies telah menghabiskan satu dekade terakhir melakukan apa yang dihindari sebagian besar startup Afrika: membangun secara bertahap, infrastruktur yang tidak menarik, jauh dari landasan modal ventura dan klise Silicon Valley.

Ugi memilih pendidikan teknis daripada sekolah kedokteran, terlatih sebagai pengembang perangkat lunak di NIIT, bekerja di perusahaan layanan TI di Calabar, dan mendanai ambisinya melalui kerja keras tanpa henti. Salah satu jalan memutar termasuk memenangkan hadiah uang tunai di Who Wants to Be a Millionaire.

Kemudian, dia mendanai sendiri gelar dalam sistem bisnis dan TI di Middlesex University di London.

Pada saat dia kembali ke Nigeria, dia sudah menjalankan proyek sampingan dan kontrak kecil. Dia pertama kali meluncurkan GTCO Calscan, sebuah agensi perangkat lunak dan pemasaran, dan secara diam-diam menguji ide. Pada awal 2015, pada saat ekonomi Nigeria sedang mengencang, dia memformalkan pemikirannya menjadi sebuah perusahaan.

Dia menyebutnya Nugi Technologies.

Membangun Nugi Technologies di bawah keterbatasan

Versi awal Nugi Technologies tidak banyak kemiripan dengan operasi hari ini. Itu adalah tim kecil di Calabar, bekerja dengan sumber daya terbatas dan jaring pengaman yang lebih sedikit. Tidak ada investor yang menunggu di belakang layar.

Pasar tidak kenal ampun, dan kesalahan sangat mahal.

Pada tahun 2019, Ugi membuat lompatan terkalkulasi dengan memindahkan kantor pusat perusahaan ke Lagos. Eksposur ini menarik klien baru, kemitraan, dan mengatur nada untuk lintasan naik Nugi Technologies. Namun, dua tahun kemudian, pada tahun 2021, perusahaan pindah kembali ke Calabar.

Kepulangan itu bukan nostalgia; itu adalah strategi. "Lagos mengajarkan kami kecepatan," katanya. "Calabar adalah tempat kami membangun masa depan kami."

Sejak awal, Nugi Technologies tidak pernah dirancang sebagai startup produk tunggal. Insting Ugi condong ke arah sistem. perangkat lunak sebagai pipa, bukan tontonan. Alat yang diandalkan pemerintah dan perusahaan secara diam-diam, setiap hari.

Pemikiran itu sekarang mendefinisikan Nugi Group, ekosistem yang lebih luas yang telah tumbuh di sekitar perusahaan. Ini mencakup perangkat lunak perusahaan, teknologi pertanian, energi bersih, produksi film, dan pengembangan kota pintar. Diversifikasi itu disengaja; setiap unit menyangga yang lain.

Ketika COVID-19 memperlambat kontrak pemerintah, Nugi Farms menjaga pendapatan tetap mengalir. Ketika biaya energi melonjak, investasi awal di solar menyerap dampaknya. Ini bukan ketahanan yang tidak disengaja; itu dirancang.

Ugi Augustine Ugi, pendiri dan CEO Nugi Technologies

Di sisi perangkat lunak, Nugi Technologies telah merakit rangkaian produk yang komprehensif. 360Gov menangani pendapatan pemerintah dan manajemen identitas. QLoop mendukung pembayaran digital. Syncventory mengelola inventaris. UltimePlus mencakup perencanaan sumber daya perusahaan. Servyx mendukung penyampaian layanan. Cloudbridge berada di bawah semuanya sebagai lapisan infrastruktur.

Ugi menghabiskan beberapa tahun tertanam sebagai arsitek solusi dengan pemerintah Cross River State. Kedekatan itu membentuk produk dan kepercayaan. Hasilnya adalah penerapan 360Gov di seluruh negara bagian.

Pada tahun 2024, pendapatan yang dihasilkan secara internal Cross River State telah melonjak hingga 60 persen dari tahun ke tahun. Pekerjaan itu membuat negara bagian tersebut meraih penghargaan "Negara Bagian Paling Inovatif". Lebih penting lagi, ini memvalidasi tesis Nugi Technologies.

Ketika infrastruktur bertambah

Kesuksesan di Cross River tidak tetap lokal. Perusahaan sejak itu telah menerima pertanyaan dari tiga negara bagian Nigeria lainnya, serta pemerintah di Ghana, Kenya, dan Rwanda. Pertumbuhan, di sini, bersifat kumulatif daripada eksplosif.

Ugi sekarang memperluas logika itu di luar perangkat lunak ke infrastruktur fisik. Greater Calabar City adalah proyek kota pintar seluas 370 hektar yang dijangkar oleh pusat data Tier-4 yang dirancang untuk tidak pernah mati.

Di negara di mana pemadaman listrik adalah rutinitas, janji itu menyegarkan. Fasilitas ini akan mengambil dari hidro, solar, gas alam, dan jaringan nasional. Pusat data saja diharapkan menciptakan lebih dari 1.000 pekerjaan.

"Waktunya tepat," kata Ugi. "Kami cukup matang untuk berpikir dalam ekosistem, bukan produk. Sebuah kota adalah mesin ekonomi."

Seorang pendiri mengevaluasi

Saat Nugi Technologies berusia sepuluh tahun, Ugi telah berusia 40 tahun. Dia menandai momen itu dengan menerbitkan memoar, The Blood of the Phoenix. 

Ini dibuka dengan prinsip yang diperoleh dengan susah payah: "Rasa sakit melahirkan kebesaran. Jangan mencarinya, meskipun. Ketika rasa sakit datang tanpa diundang dan tanpa meminta maaf, pertanyaannya seharusnya bukan 'Mengapa saya?' tetapi 'Sekarang apa?' Anda mendapatkan yang terbaik dari rasa sakit Anda berdasarkan reaksi Anda."

Menulis memaksanya untuk meninjau kembali pengalaman yang telah lama dia tekan, termasuk kehilangan seorang anggota staf pada tahun 2015.

"Saat itu, saya menelan rasa sakit," tulisnya. "Ketika saya akhirnya menulis tentang itu, saat itulah saya berduka."

Di luar kesedihan, buku ini mengkaji pengendalian diri. Keputusan untuk tidak mengejar modal. Tidak pivot untuk tepuk tangan. Tidak mengacaukan kecepatan dengan kemajuan. Definisi warisan Ugi sederhana. Membangun orang. Membangun hal-hal yang bertahan.

Pada usia 40 tahun, dia menyebut ini sebagai dekade menjadi dirinya. Sepuluh tahun pertama membuktikan kelangsungan hidup; harus membuktikan daya tahan.

"Kami memiliki cukup unicorn," dia memperingatkan. "Kami membutuhkan gajah."

Sepuluh tahun kemudian, Nugi Technologies masih bergerak. Perlahan, dengan sengaja, dan sangat dengan caranya sendiri. 

Postingan Bagaimana Nugi Technologies membangun dampak selama satu dekade tanpa pedoman Silicon Valley pertama kali muncul di Technext.