Setelah penutupan KOKO, apa yang terjadi dengan 1,5 juta pelanggannya?

Pesan KOKO Networks kepada pelanggan pada 31 Januari tiba tanpa peringatan, tetapi bagi banyak orang, akhir ini dimulai empat bulan yang lalu.

"Samahani [Maaf] pelanggan KOKO, kami menyesal menginformasikan bahwa KOKO menutup operasi hari ini. Kami akan membagikan langkah selanjutnya segera. Asante [Terima kasih] telah menjadi bagian dari perjalanan ini," tulis perusahaan tersebut.

Bagi lebih dari 1,5 juta rumah tangga di seluruh Kenya, pesan singkat tersebut menandai berakhirnya apa yang telah menjadi bahan bakar memasak mereka secara tiba-tiba.

Sejak akhir November 2025, pelanggan telah menerima permintaan maaf dan jaminan bahwa bahan bakar akan tersedia segera. Tetapi Sabtu lalu adalah yang terakhir. 

Agen yang menjalankan titik pengisian ulang KOKO mendapat catatan serupa: "Kami menyesal memberitahukan bahwa karena keadaan yang tidak dapat dihindari, KOKO akan tutup mulai hari ini. Terima kasih atas kemitraan Anda."

Sementara sejumlah besar keluarga, terutama di pemukiman informal, membangun rutinitas harian mereka di sekitar bahan bakar bioetanol bayar sesuai pemakaian KOKO, banyak yang sudah beralih ke alternatif seperti LPG, minyak tanah, dan arang karena gangguan layanan.

Masalah pasokan

Penutupan ini terjadi setelah hampir tiga bulan gangguan pasokan yang semakin meningkat terkait dengan kekurangan biofuel, menurut laporan media sosial dan orang-orang yang berbicara dengan TechCabal. Pada bulan Desember, antrean panjang adalah pemandangan yang familiar di luar stasiun pengisian ulang KOKO di beberapa perumahan Nairobi, seperti Mathare, di mana startup memasak bersih ini populer.

Pemeriksaan langsung oleh TechCabal di Athi River, Mlolongo, dan Kitengela — kota satelit sekitar 20 kilometer di timur Nairobi — mengonfirmasi pengisi ulang tidak mendapat pasokan etanol yang konsisten selama berminggu-minggu, kadang hampir dua bulan.

"Dulu sangat andal," kata Stephen Museu, petugas di Victory Shops, salah satu mitra pengisian ulang KOKO. "Dari akhir Oktober, penundaan mulai terjadi saat orang-orang menunggu, kemudian mereka berhenti datang."

Lima petugas di Msafiri, Wellsprings Home Supplies, dan Wa Faith MaliMali & Shop mengatakan kepada TechCabal bahwa pasokan tidak teratur selama hampir tiga bulan.

Bagi toko yang bergantung pada lalu lintas pelanggan KOKO, penutupan ini juga merupakan pukulan bagi pendapatan. Banyak yang mengatakan kepada TechCabal bahwa mereka tidak yakin apakah "langkah selanjutnya" akan mencakup kompensasi, produk alternatif, atau tidak sama sekali.

Ambisi iklim Kenya

Penutupan KOKO mengekspos kerentanan dalam transisi memasak bersih Kenya.

Dorongan untuk bahan bakar memasak alternatif telah terkait dengan pembiayaan iklim dan kredit karbon, yang memberi penghargaan kepada perusahaan karena membantu rumah tangga beralih dari bahan bakar yang mencemari. Kredit tersebut dimaksudkan untuk mensubsidi bahan bakar yang lebih murah bagi konsumen sambil menarik investasi swasta.

Tetapi sistem ini bergantung pada pembiayaan yang stabil, pasar karbon global, dan kepercayaan investor—kekuatan yang jauh dari dapur-dapur Kitengela. Ketika pendanaan mengetat atau rantai pasokan rusak, rumah tangga dibiarkan terpapar.

Tidak ada cadangan yang lebih murah untuk memasak bersih bagi sebagian besar keluarga. Ketika bahan bakar berhenti, pelanggan seperti Ruth Mbula, seorang pedagang di Mlolongo, harus menyerap kejutan itu sendiri.

"Saya harus memasak," kata Mbula. "Saya punya tabung gas kecil, dan untuk hal-hal yang memerlukan memasak lama, saya bisa membeli arang."

Engkau harus makan

KOKO dipandang sebagai bukti bahwa modal swasta dan teknologi dapat mempercepat pergeseran ke memasak bersih di Afrika. Masalah perusahaan ini mengungkapkan betapa sulitnya kemajuan itu ketika diserahkan kepada perusahaan swasta.

Perusahaan ini memposisikan dirinya lebih dari sekadar startup; ini adalah solusi kesehatan masyarakat dan iklim yang dibungkus dalam kenyamanan fintech. Didirikan pada tahun 2013 oleh Greg Murray untuk memerangi deforestasi yang didorong oleh penggunaan arang yang meluas, startup ini telah mengumpulkan lebih dari $100 juta dalam pembiayaan utang dan ekuitas dari investor seperti Verod-Kepple, Rand Merchant Bank Afrika Selatan, Mirova, dan Microsoft Climate Innovation Fund. 

Meteran pintarnya memungkinkan pelanggan membeli bahan bakar dalam jumlah kecil harian, serendah KES 50 ($0,39), membuat memasak bersih dapat diakses oleh rumah tangga yang tidak mampu membeli tabung LPG penuh.

Pengisian ulang LPG 6kg berharga KES 1.100 ($8,53) di sebagian besar gerai, sementara pengisian ulang 13kg adalah KES 3.000 ($23,25), tidak termasuk biaya tabung dan kompor. Arang dan minyak tanah adalah pilihan termurah, dijual dalam jumlah kecil dan tersedia di mana-mana. Tetapi mereka lebih kotor dan seringkali lebih mahal dari waktu ke waktu.

Di banyak lingkungan Nairobi, sebuah rumah tangga dapat menghabiskan KES 90 ($0,7) setiap hari untuk arang—setara dengan KES 2.700 ($20,93) bulanan—sambil menghadapi risiko biaya kesehatan yang lebih tinggi dari asap dalam ruangan.

Memasak listrik bekerja untuk minoritas kecil dengan daya dan peralatan yang stabil. Pemasok etanol lain ada, tetapi tidak ada yang beroperasi pada skala KOKO atau dengan teknologi bayar sesuai pemakaiannya. Beralih bisa memaksa pengguna membeli kompor baru atau bepergian lebih jauh—biaya yang tidak dapat dikelola banyak rumah tangga.

Pengisi ulang mengatakan pelanggan berimprovisasi, mencampur bahan bakar tergantung pada uang tunai dan ketersediaan. Ini membuat makanan tetap di atas meja, tetapi mengikis kepastian yang ditawarkan KOKO.