Kolom ini mengkaji mengapa mengonversi lahan pertanian produktif menjadi lokasi pembangkit listrik tenaga surya membawa risiko ekonomi jangka panjang yang sering kali melebihi keuntungan energi jangka pendek, berdasarkan pengalaman global dari Jepang, Eropa, dan Amerika Serikat. Kami berpendapat bahwa tenaga surya skala utilitas jauh lebih intensif lahan daripada yang umumnya diasumsikan, dan bahwa mengorbankan area pertanian utama melemahkan ketahanan pangan, meningkatkan risiko inflasi, dan memperdalam ketergantungan impor. 

Menggunakan proyek-proyek yang terhenti dan bank lahan luas dari Solar Philippines milik Leandro Leviste sebagai studi kasus, tulisan ini menyoroti bagaimana pengembangan energi spekulatif dapat mengikat ribuan hektar tanpa memberikan kapasitas yang dijanjikan. Analisis ini menggarisbawahi mengapa pembekuan reklasifikasi lahan oleh Departemen Pertanian mencerminkan kalibrasi ulang yang diperlukan — yang mengakui lahan pertanian sebagai infrastruktur nasional strategis daripada properti yang dapat dikorbankan dalam transisi energi.

Pembekuan reklasifikasi lahan oleh Departemen Pertanian (DA) dijual sebagai pembenahan administrasi. Tetapi bukan itu. Ini adalah pengakuan terlambat namun perlu bahwa negara-negara yang mengorbankan lahan pertanian untuk pengembangan tenaga surya akhirnya membayar dua kali — pertama dalam hilangnya ketahanan pangan, dan lagi dalam risiko ekonomi yang lebih tinggi.

Pengalaman global menunjukkan bahwa negara-negara yang memperlakukan lahan pertanian produktif sebagai lokasi yang nyaman untuk infrastruktur energi sering menemukan — terlambat — bahwa biaya sebenarnya muncul bukan di neraca, tetapi dalam harga pangan yang lebih tinggi, ketergantungan impor, dan volatilitas ekonomi. Energi terbarukan sangat penting untuk daya saing jangka panjang, tetapi ketika dibangun dengan mengorbankan sistem pangan, ini menciptakan kerentanan yang bertambah seiring waktu. Transisi energi menjadi rapuh ketika melemahkan rantai pasokan yang menopang rumah tangga. (BACA: PENJELASAN: Apa itu transisi energi yang adil?)

Sengatannya

Pelajaran global ini sudah terlihat dalam konteks Filipina. Solar Philippines, didirikan oleh pengusaha Filipina dan Perwakilan Batangas Leandro Legarda Leviste, mengumpulkan bank lahan sekitar 10.000 hektar yang diperuntukkan untuk taman surya di seluruh Luzon — area yang sebanding dengan kota berukuran menengah. Pada saat yang sama, anak perusahaan kunci Solar Philippines mengumpulkan hampir 12.000 megawatt dalam kontrak layanan dengan Departemen Energi (DOE). Namun, pelaksanaannya jauh dari ambisi. Hanya sekitar 174 megawatt, atau sekitar 2%, yang memasuki operasi komersial. Regulator sejak itu telah bergerak untuk mengakhiri kontrak yang mencakup lebih dari 11.400 megawatt dan mengejar denda yang dilaporkan mencapai ₱24 miliar. Di luar kegagalan regulasi, episode ini menyoroti risiko yang lebih dalam: lahan luas dapat terikat selama bertahun-tahun dalam pengembangan energi spekulatif yang tidak pernah terwujud, sementara penggunaan produktif alternatif tertutup.

LAHAN. Tim Solar Philippines, dipimpin oleh pendirinya Leandro Leviste (keempat dari kanan) berpose dengan spanduk yang bertuliskan — "Ini telah diakuisisi oleh Solar Philippines. Punya lahan untuk dijual atau disewakan?" Lahan ini untuk perluasan proyek SP New Energy Corporation (SPNEC), kata posting media sosial Solar Philippines pada 31 Desember 2022. Courtesy of Solar Philippines FB

Biaya peluangnya substansial. Secara hipotetis, jika jejak lahan surya Leviste seluas 10.000 hektar dikhususkan untuk budidaya padi beririgasi — dengan hasil konservatif delapan ton per hektar per tahun — dapat menghasilkan sekitar 80.000 ton beras setiap tahun. Dengan harga sekitar ₱30 per kilo, itu setara dengan lebih dari ₱2 miliar dalam produksi pangan domestik setiap tahun. Selama masa proyek yang khas, sebelum memperhitungkan efek pengganda, produksi yang hilang bisa melebihi ₱50 miliar. Mengganti volume itu melalui impor akan memperlebar defisit perdagangan dan mengekspos konsumen terhadap guncangan eksternal. 

Kesalahpahaman utama di balik hasil seperti itu adalah skala. Tenaga surya skala utilitas bukanlah pengguna lahan yang ringan. Pemodelan internasional menunjukkan bahwa memenuhi target surya yang moderat pun dapat memerlukan antara 1,2% dan 5,2% dari luas lahan nasional di negara-negara dengan lahan terbatas, seperti Jepang dan Korea Selatan, dan hingga 2,8% di bagian Eropa. Ini bukan jejak yang marjinal. Mereka diterjemahkan menjadi puluhan ribu hektar — tepatnya bidang datar, beririgasi, dan dapat diakses yang juga paling diandalkan pertanian.

Secara teori, perencana energi mengasumsikan bahwa tenaga surya akan ditempatkan di lahan "tersedia". Dalam praktiknya, pengembang cenderung ke area dengan akses jalan, medan stabil, kedekatan dengan jalur transmisi, dan sengketa hukum minimal. Karakteristik tersebut menggambarkan dataran pertanian produktif, bukan tanah terlantar. Seiring waktu, infrastruktur energi dan pertanian bersaing untuk keuntungan geografis yang sama.

Negara-negara yang menoleransi tumpang tindih ini membayar untuk itu. Ledakan surya pasca-Fukushima Jepang, didorong oleh tarif umpan balik yang murah hati, membuat menyewa lahan pertanian untuk panel lebih menguntungkan daripada menanam padi. Pasar lahan pedesaan condong ke arah produksi energi. Dalam satu dekade, output domestik melemah dan ketahanan pangan pedesaan memburuk, memaksa regulator untuk memperketat aturan zonasi. Jerman dan Italia mengikuti jalur serupa. Saat ini, Uni Eropa memprioritaskan atap, lahan bekas industri, bekas tambang, dan zona industri untuk tenaga surya, memperlakukan lahan pertanian produktif sebagai infrastruktur strategis daripada kapasitas cadangan.

Pertanian menciptakan pekerjaan

Ekonomi menjelaskan mengapa ini penting. Satu gigawatt tenaga surya skala utilitas dapat memerlukan 1.000 hektar atau lebih. Setelah dipasang, panel mengunci lahan ke dalam penggunaan tunggal dengan pekerjaan rendah selama 25 hingga 30 tahun. Pertanian, sebaliknya, padat karya dan kaya pengganda. Ini menopang pekerjaan pedesaan, mendukung industri logistik dan pengolahan, dan menstabilkan permintaan domestik. Setiap hektar yang dihilangkan dari produksi pangan memperketat pasokan, memperkuat volatilitas harga, dan meningkatkan eksposur terhadap guncangan global — dari gangguan iklim hingga larangan ekspor.

Untuk negara pengimpor pangan bersih seperti Filipina, kerentanan itu bertambah dengan cepat. Ketergantungan impor yang lebih tinggi mentransmisikan ayunan harga global langsung menjadi inflasi. Ini memperlebar defisit perdagangan dan menekan cadangan devisa. Seiring waktu, ini melemahkan fleksibilitas kebijakan moneter. Penggunaan lahan, dalam pengertian ini, menjadi bagian dari manajemen makroekonomi.

Bahkan di ekonomi yang kaya lahan, pola ini terlihat. Di Amerika Serikat, fasilitas energi terbarukan sudah menempati lebih dari 420.000 acre lahan pedesaan. Meskipun ini mewakili bagian kecil dari total lahan pertanian, proyek-proyek ini berkumpul di bidang utama yang berlokasi baik. Lokasi lebih penting daripada persentase. Kehilangan lahan berkualitas tinggi melemahkan sistem pangan jauh lebih daripada kehilangan lahan marjinal.

Solar Philippines mengumumkan pada 17 Mei 2023 bahwa SP New Energy Corp. telah mengakuisisi batch pertama proyek surya dari perusahaan induknya, Solar Philippines, termasuk Tarlac Solar Farm yang luas, seperti yang ditunjukkan dalam gambar ini. Courtesy of Solar PH Facebook

Agrivoltaics

Pendukung tenaga surya berbasis lahan pertanian sering mengutip agrivoltaics sebagai kompromi. Data global mendesak kehati-hatian. Agrivoltaics adalah praktik memasang panel surya di atas atau di samping tanaman sehingga lahan yang sama menghasilkan listrik dan makanan. Sistem penggunaan ganda ini mungkin berhasil untuk tanaman khusus bernilai tinggi di iklim sedang, tetapi jauh kurang efektif untuk makanan pokok, seperti beras dan jagung, yang bergantung pada sinar matahari penuh, mekanisasi, dan manajemen air yang dapat diprediksi. Di ekonomi berkembang, agrivoltaics sering menjadi lahan pertanian dalam nama dan infrastruktur energi dalam praktik.

Ada juga dimensi distribusi. Pengembang surya mengamankan pengembalian jangka panjang, sering terkait dolar. Investor menikmati arus kas yang dapat diprediksi. Petani menerima pembayaran sewa tetap dan menyerahkan aset generasi. Pemerintah daerah mendapatkan optik investasi jangka pendek. Konsumen menyerap harga pangan yang lebih tinggi. Yang muncul bukanlah pertumbuhan hijau inklusif, tetapi transfer risiko diam-diam dari produsen energi ke rumah tangga.

Moratorium DA mencerminkan pemahaman bahwa konversi lahan bukanlah latihan perencanaan netral. Ini adalah keputusan makroekonomi dengan konsekuensi untuk inflasi, stabilitas devisa, dan kohesi sosial. Mempertahankan lahan pertanian setara dengan mempertahankan penyangga terhadap guncangan harga pangan — penyangga yang tidak dapat digantikan oleh jumlah daya impor apa pun.

Tidak ada dari ini yang merupakan argumen melawan tenaga surya. Ini berargumen melawan penempatan yang tidak disiplin. Filipina memiliki potensi besar yang belum dimanfaatkan di atap, perkebunan komersial, koridor transportasi, waduk, dan lahan terdegradasi — ruang di mana energi terbarukan menambah nilai tanpa mengurangi ketahanan pangan. Memilih lahan pertanian utama sebagai gantinya bukanlah efisiensi. Ini adalah kepraktisan.

Dalam perlombaan global untuk dekarbonisasi, ekonomi yang paling sukses belajar bahwa transisi energi gagal ketika bersaing dengan meja makan. Melindungi lahan pertanian bukan resistensi terhadap kemajuan. Ini adalah fondasi ketahanan ekonomi di dunia yang semakin tidak stabil. – Rappler.com

Sumber dan referensi untuk kolom ini mencakup data dan materi kebijakan dari Departemen Energi, kerangka kebijakan energi dan penggunaan lahan Uni Eropa, Departemen Pertanian Amerika Serikat, dan studi energi terbarukan dan penggunaan lahan internasional, bersama dengan pengungkapan perusahaan yang tersedia untuk umum dan pengajuan regulasi terkait proyek surya besar Filipina.

Klik di sini untuk artikel Vantage Point lainnya.