DUBAI, Uni Emirat Arab – Seorang pekerja migran Filipina (OFW), yang bekerja di Arab Saudi sebagai spesialis pemasaran produk perawatan kesehatan selama enam tahun terakhir, akhirnya meraih kesuksesan besar di negara tersebut dan di Mesir, tetapi di bidang yang sama sekali berbeda, bekerja sebagai talenta dalam film, iklan, dan iklan TV.

Elyson Armado memulai kariernya tampil sebagai figuran dalam film internasional yang diambil di Arab Saudi, dan kemudian menjadi talenta utama untuk iklan Timur Tengah sebuah perusahaan pengiriman bunga dan hadiah online.

"Saya terlibat dalam proyek-proyek komersial, di mana saya berpartisipasi sebagai aktor dan figuran dalam iklan dan pemotretan promosi," kata Armado yang berusia 38 tahun, anak tertua dari empat bersaudara.

Iklan

Selain perusahaan bunga, Armado juga telah membuat iklan untuk perusahaan telekomunikasi milik pemerintah Saudi, sebuah perusahaan penerbangan, dan lembaga pendidikan yang berbasis di Riyadh. 

Dia juga pernah tampil sebagai figuran di Japan Expo 2025 dan dalam film yang diproduseri bersama oleh studio Mesir dan Hollywood.

"Saya juga pernah tampil untuk kebangsaan lain sebagai penyanyi di mal dan acara pribadi. Saya juga menjadi pembawa acara untuk konferensi teknik dan acara-acara Filipina lainnya," kata Armado.

Titik balik

Dia pindah ke Dubai pada tahun 2008 dan bekerja sebagai salesman di sebuah department store di Al Qouz yang berdebu sebelum pindah ke Al Khobar, Arab Saudi, pada tahun 2011, di mana dia bekerja sebagai koordinator SDM selama delapan tahun.

"Itu menjadi titik balik yang signifikan dalam hidup dan karier saya," kata Armado.

Pada tahun 2019, dia beralih menjadi spesialis pemasaran. 

"Setelah beberapa tahun di bidang sumber daya manusia, saya memutuskan untuk menantang diri sendiri dan mengeksplorasi peluang baru yang selaras dengan latar belakang akademis saya. Saya pindah ke perusahaan lain dan bertransisi ke peran saya saat ini sebagai spesialis pemasaran, di mana saya dapat menerapkan kreativitas, pemikiran strategis, dan hasrat saya untuk bercerita dan branding, sambil terus belajar dan berkembang di bidang yang kompetitif," kata Armado.

Itu tidak cukup. Dia perlu menyalurkan "kreativitas, hasrat untuk bercerita, dan branding" itu, itulah sebabnya dia mulai membuat iklan pada Juni 2024. Dan hasilnya berjalan dengan baik.

Setelah memantapkan dirinya sebagai talenta andalan setiap kali produser membutuhkan aktor, Armado mengatakan dia sering menerima panggilan tentang ketersediaannya.

"Minsan biglaan yung tawag, need travel agad dun. Pero pinapa-tapat ko weekend kasi may work po," kata Armado.

(Kadang-kadang panggilan datang mendadak, perlu langsung pergi ke sana. Tapi saya minta dilakukan di akhir pekan karena saya punya pekerjaan.)

Berasal dari Cavite, Armado juga aktif di komunitas Filipina di Arab Saudi, menyelenggarakan acara menyanyi dan menari seperti iDance KSA Philippines Saudi Arabia dan The Greatest OFW showdown. 

"Bagi saya, mengorganisir dan berpartisipasi dalam kegiatan-kegiatan ini melampaui hiburan. Ini adalah cara yang bermakna untuk membangun persatuan, merayakan kreativitas Filipina, dan memberikan kembali kepada komunitas yang terus menginspirasi dan mendukung saya," katanya.

Mahasiswa yang bekerja

Armado membuat komitmen untuk melanjutkan pendidikannya sambil bekerja di luar negeri. Dia meraih gelar dalam administrasi bisnis dari Cebu Institute of Technology (CIT) – University. 

Saat di Filipina, dia bekerja di rantai makanan cepat saji, Jollibee dan McDonald's, dan juga di mal SM.

"Saya menyelesaikan gelar sarjana saya sambil bekerja di luar negeri, menyeimbangkan tanggung jawab pekerjaan dengan studi saya," katanya.

Armado melakukannya di bawah program Expanded Tertiary Education Equivalency and Accreditation Program pemerintah Filipina, yang memungkinkan seorang OFW memperoleh gelar sarjana dengan mengonversi pengalaman kerja dan keterampilan yang luas menjadi kredit kuliah, melewati sekolah tradisional. 

"Perjalanan hidup saya dipenuhi dengan tantangan, pengorbanan, dan pertumbuhan yang konstan. Hidup tidak pernah mudah, tetapi saya belajar sejak dini bahwa ketekunan dan kerja keras sangat penting. Saat saya masih kuliah, saya bekerja di rantai makanan cepat saji untuk membantu mendukung pendidikan dan kebutuhan sehari-hari saya. Menyeimbangkan pekerjaan dan studi itu sulit, tetapi itu mengajarkan saya disiplin, manajemen waktu, kerendahan hati, dan nilai dari kesuksesan yang diraih dengan susah payah," katanya. – Rappler.com